凌素素擦干眼泪，强撑着起身，快步赶回官宅。
秋凤刚从翰林院回来，便见素素满脸泪痕、衣衫凌乱地冲进门。他心头一紧，连忙上前扶住她：“素素？怎么了？出什么事了？”
素素抓住他的衣袖，声音发颤：“二哥……快跟我走……大哥他……大哥他出事了……伤得很重……”
秋凤脸色骤变，想道：“大哥怎么会来了？出什么事了？”不及细问，素素就拖着他往外走。两人一路小跑，来到后巷那间陋室。
推开破门的那一刻，秋凤的呼吸瞬间停滞。
床上躺着的，正是他日思夜想的兄长——秋虎。
八尺高的雄躯此刻却显得格外虚弱。左肩、后背、左臂缠满了染血的布条，胸口起伏微弱，脸色苍白如纸，胡须与头发上还沾着干涸的血迹。屋内血腥味与药味混杂，让人几乎窒息。
“大哥……！”
秋凤冲到床边，双膝跪地，颤抖着伸出手，却又不敢触碰那些伤口。他眼眶瞬间通红，声音哽咽：“大哥……你怎么变成这样……是谁……是谁伤的你？！”
素素站在床尾，看着秋凤那副心疼欲裂的样子，眼泪又一次涌出来。她轻轻拉住秋凤的袖子，声音带着哭腔：“二哥……是码头的恶霸……他欺负素素……大哥为了救素素，被砍了三刀……血流了很多……他咬着牙一声都没叫……大夫说……说很严重……不知道能不能活下来……”
秋凤猛地转头看向素素，眼中满是震惊与心疼。他一把将素素拉进怀里，声音发颤：“素素……你没事吧？有没有受伤？”
素素摇头，泪水大颗大颗掉在秋凤胸前。她跪坐在床边，望着秋虎那张看似沉睡的脸，声音越来越低，却越来越坚定：“二哥……素素有话要说……今天必须说。”
秋凤愣了一下，蹲在她身边，轻声问道：“素素，什么话？”
素素深深吸了一口气，双手死死绞着自己的衣角，指节发白。她看着秋虎紧闭的眼睛，仿佛在对着他说话，又像在对秋凤倾诉：“二哥……素素以前怕大哥……怕他长得凶、怕他像村里人说的那样是怪兽……可是……可是这些天，素素才知道，大哥为了这个家，为了你，吃了多少苦……他一个人打猎、一个人养家、一个人被所有人嫌弃……素素以前还朝他大吼……素素好后悔……”
她的声音越来越哽咽，泪水顺着脸颊滑落，滴在秋虎手背上。
“昨天……大哥为了救素素，挨了那么多刀，血流满地，却咬着牙不喊一声……他还说对不起素素，让素素害怕了……二哥，你知道素素当时心里是什么感觉吗？素素忽然觉得……大哥不是怪兽……大哥是素素这辈子见过的最好的人……”
秋凤静静听着，眼眶也渐渐湿润。
素素抬起头，看着秋凤，声音颤抖却异常真诚：“二哥……素素对大哥……有了情意……不是感激，不是愧疚……是……是喜欢……素素现在一想到大哥为了素素受伤的样子，心就疼得像被刀割一样……素素知道自己是你的娘子……素素也爱你……爱得很深……可是……素素也喜欢大哥……素素怕自己是坏女人……怕你生气……怕大哥永远不会原谅自己……”
她哭着低下头，额头抵在床沿上，声音细弱而绝望：“二哥……你骂素素吧……你打素素也行……素素就是个没良心的……素素对两位哥哥……都有情……”
房间里安静得只剩素素压抑的抽泣声。