「叮——」電梯上方蹦出偌大的「30」，門緩緩開啟。
梅杜沙鬆開手，為尼伽正了正領結，笑道：「當然……我的長官。」
宴廳內燭火搖曳，長方形餐桌上的古董銀器餐具泛著華貴的光澤，身著考究禮服賓客們在大提琴優雅的伴奏間依次落座。梅杜沙挨著尼伽坐下，環視宴桌了一圈。不知是為了節約能源，還是想要拙劣的復現舊日的貴族禮儀，才裝模作樣的選擇燭火照明……可惜再怎麼模仿，也掩蓋不了這些人潰爛到骨子裡的事實。
嘴角露出一絲譏誚的笑意，他打量著這些面孔，有幸赴公爵家宴的都是帝國議會裡有職位的權貴名流及他們的女眷，有些他叫得出名字，還有些未曾謀面。
隔著昏暗的燭光，不少人的眼珠都在他身上打轉，梅杜沙一一報以微笑致意，卻被尼伽在桌下捏住了手腕。
「我叫你來，不是讓你來交際的。」
「是嗎，那是我誤會了。」梅杜沙低聲回應，「我還以為，少將是想讓我融入您的階層呢，原來您只是想要炫耀？」
尼伽手微微一松：「我不是這個意思。」
梅杜莎抽回手，拾起餐盤裡的一顆葡萄，遞到尼伽唇邊。尼伽心一顫，在諸多艷羨的目光里，不可抑制地感到一陣愉悅。梅杜沙看著他低頭含住葡萄，無聲地冷冷一哂。
——餵狗而已，也能逗得他這麼開心。
真賤啊。
「真是漂亮的人哪，怪不得連法爾曼侯爵也私下跑到陛下那兒去要人。」打量著對面燭光下映出的半張側臉，男人湊近身旁的氯川，低聲讚嘆。
氯川瞥了一眼旁邊目露饞色的軍務總管，笑了一下：「少打他的主意，那可是你們少主看上的人。」
「我當然知道，」麥卡侖看了看尼伽，目光又投向那尚空著的主座，露出一絲看好戲的戲謔笑容，「只不過，我聽說公爵大人似乎也對那個小美人有興趣，少將搶不搶得過他的老子，還另說呢。」
「公爵大人。」
隨著一聲輕喚，宴會廳里低低的議論聲一靜。梅杜沙抬眸望去，間走廊的黑暗裡現出一抹瘦高的人影。這聖比倫帝國里最有權勢之一的男人與其子一樣，擁有一頭深紅長發，面色蒼白，看上去很年輕，與尼伽幾乎相差無幾，不似他的父親，倒像是長兄，配上瘦削微凹的臉頰，令他看上去宛如一隻從千年墓冢中復活的吸血鬼。
——不止外貌，吸血鬼這個詞，形容他的整個存在，再恰當不過。
目視尼厄緩緩在主座落座，遙遠的槍聲似乎呼嘯而來，伴隨著滿目的火光與鮮血。玻璃四濺間，墜入大海的前一瞬，站在一眾黑衣劊子手間的兩人，在病葉氯川後方的這張臉，就像那顆曾穿過他身體的子彈，留在他記憶里揮之不去的鬼影，令他畢生難忘。