「噢，看來你這段時間的頗有些收穫，梅杜沙大尉。」弗克茲掃視過滿桌的樣本和牆上的記錄，朝梅杜沙一笑，「和人魚二十四小時待在一起，是不是很有趣？」
梅杜沙盯著他那雙充滿調侃意味的狐狸眼，就知道他一定看見了昨天他對塞琉古斯做的事，是在故意取笑。
「你是想弄到人魚的孢子吧？」見他不語，弗克茲笑得愈發放肆，「據我所知，用人類的方法可沒辦法叫它們射出來。要讓人魚發情，得有個合它口味的配偶才行。你不知道吧，人魚其實……」他欲言又止，瞥了一眼角落裡的監控器，一對菸灰狐狸眼曖昧的看著他輕笑，「帝國玫瑰這麼漂亮，要是換了人類，光是看著就能射出來。」
「弗克茲博士，你來做什麼，檢查我的工作嗎？」對這種幾乎無異於性騷擾的言論，梅杜沙冷冷揚起眉毛，反唇相譏，「還是來再次提醒我，不要把前天晚上盥洗室里的「一地菸頭」說出去？」
弗克茲臉色一僵：「什麼一地菸頭，我可不記得。」
「是因為那個和公爵大人一起出現的少年嗎？」沒杜沙觀察著他的神情，又問，「你之前是不是認識他？」
弗克茲又笑起來，恢復了平日玩世不恭的模樣：「我不知道你在說什麼，梅杜沙大尉。我進來，是為了檢查你的工作，順便通知你，皇帝陛下要召見你的消息。」
「皇帝陛下？」梅杜沙點了點頭，弗克茲轉身離去，臨走前頓了頓腳步，「你跟我很久以前認識的一個人很像。梅杜沙大尉，我其實很欣賞你……但你的運氣不太好。」
什麼意思？
梅杜沙疑惑地眯起眼。
高塔頂層的空中花園宛如天堂。背對著他的年輕帝王抬起手，容銜著一朵薔薇飛來的機械鸚鵡停在胳膊上。
「還是沒有一點香味啊。」瑟蘭輕嘆了一聲，將薔薇遞給他。梅杜沙接過嗅了嗅，末日的薔薇分明散發出濃烈的芬芳，是一種瀕死掙扎的生命在竭力綻放的味道。
不知道這是帝王的試探，還是他的鼻子出了問題，梅杜沙沒有反駁，只是恭歉地詢問：「陛下召我前來，應該不只是為了賞花吧？」
瑟蘭並沒有回應他，天藍色的眼眸遙望著遠方的大海：「米凱爾已經出發了，你說，他這次會不會帶來希望？」
那位帝師離開了？怪不得沒有看見他一塊出現。梅杜沙望向海面，一艘艦船正漸漸隱入晨霧。
「陛下說的，是什麼希望？」
「我生存的意義。」瑟蘭彎起唇角，轉眸看向他，「沒什麼，你不會懂的。梅杜沙，你是個特別的人，和帝國議會裡的那些傢伙不一樣，我看你第一眼就知道。」
「陛下憑什麼這樣篤定？」梅杜沙審視著眼前的帝王，他看上去不過二十出頭，眼神純粹而乾淨，像是一眼能夠看透，待只要與他對視，卻會感到那雙眼睛就如鏡面一樣，能夠折射一切，令人難以揣測。
「我自有我的辦法。如你所言，我召你前來，不是為了賞花。」瑟蘭逗弄著胳膊上的鸚鵡，「我賜你爵位，升你軍銜，你知道是為什麼嗎？」
梅杜沙笑了一下：「這座高塔里有不少蛀蟲。陛下想養一隻能吃掉害蟲的猛禽，不是嗎？我是從底層爬上來的，身後沒有任何家族勢力，又多得是人對我虎視眈眈，是最方便控制的人選。陛下想要我做什麼，不妨直說。」