雪林舒了一口氣，從窗戶縫隙往外面看去。
馬車正在一條山路上，四周的霧氣很濃，明明是中午，天色卻是昏暗的。
讓人生出一種不詳的感覺。
這是要去哪裡？
雪林收回了目光，轉而看向馬車內部。
裡面的裝飾奢華。
牆壁上的鎏金花紋嶄新，香水味很濃，顯然是招待貴客用的。
但現在，車上載著的是一群毛頭小子。
他們都換上了嶄新的衣服，洗刷得乾乾淨淨的，但從劈叉的指甲和泛黃的牙齒可以看出，他們並沒有很好的生活習慣，應該是來自於貧民窟。
這樣的人，怎麼都不可能成為貴族的客人。
雪林覺得有點不對勁。
但現在上了馬車，要下去就沒這麼容易了。附近是荒郊野嶺，不知道藏著什麼駭人的野獸，要是回到城裡，還要面對騎士的追捕。
不如先待著馬車上，先看看是怎麼一回事。說不定，還能趁機徹底擺脫那個怪物……
想到這裡，他的手腕上突然刺痛了一下，似乎是被蟲子蟄了。
低頭一看，卻什麼都沒瞧見。
可能是錯覺。
他摩挲了一下手腕。
只是在瞧不見的地方，一道陰影在白皙細膩的皮膚上來回遊走，像是某種海洋生物的觸手，死死纏住了手腕，貪戀著人類給予的溫度。
……
雪林靜靜地觀察著四周。
馬車上先是安靜了一段時間，然後終於有人按耐不住，主動開口:「我叫亨利，你們呢？」
有他開了個頭，馬車裡熱鬧起來，大家的年紀差不多，很容易打成一片，很快就交換了姓名。
雪林混在其中，毫不起眼。
在亂糟糟的聲響中，他悄然開口:「你們也是來那個的嗎？」
他手上的信息很少，是在套話，所以說的含糊不清，但所有人都心領神會。
「沒錯。」
「我沒想到會這麼幸運，就像是做夢一樣……」
「是啊是啊。」
七嘴八舌中，雪林大致搞清楚了是怎麼一回事。
這些人都是貝利公爵的客人。
他聽說過這位貴族。
出身高貴、富有，年輕時曾在國王身邊任職，但因為家族遺傳病，不得不回到弗蘭港修養身體，平時鮮少出現在人前。
最近，貝利公爵生了一場重病，即將回歸神明的懷抱。
在生死關頭，他良心發作，想起了年輕時的一段風流韻事——他和交際花有一個不知名的私。
私生子大概十六七歲，遲來的父愛讓貝利公爵為他分出了一筆價值五千金鎊的遺產。這足夠讓一個窮小子闊綽得度過下半輩子。