阿姐成年的時候，老闆娘還給她風風光光的辦了一場生日宴，流水一樣的貴重禮物被一箱箱的抬進了歌舞廳，阿姐穿著一條漂亮的紅色旗袍，陪著老闆娘一起站在歌舞廳門口迎接到來的貴客。
那些打扮光鮮亮麗的有錢人在前呼後擁中來到阿姐身邊，有人伸手摸她的臉，還有人摸她露在外頭的大腿，還有人伸手當眾摸了一把她的身子，她畫著妝的臉上掛著笑，對這些人的動作視而不見。
他們都叫她阿柳，但沒有一個人把她當人看。
後來我才知道，那天不僅僅是阿姐生日宴，也是她點大蜡燭的日子，從那一晚開始，我的阿姐離我更遠了。」
「因為瘸腿的關係，我在店裡幹不了多少重活，但我唯一的特長就是會打架，而且不怕死，於是我就成了店裡的打手，每天負責幫老闆娘處理一些見不得光的事。」
「阿姐偶爾會偷偷跑出房間找我聊天，還會趁著老闆娘不注意的時候給我送東西，有時是一碗燉肉，有時是幾顆治傷的西洋藥。
我會把那些東西留下來賄賂管理打手的小頭頭，讓他安排我成為阿姐出門時的隨行打手。」
「與此同時，阿姐的名聲也越來越大，每天都有數不清的有錢人跑來九香閣，據說就連北邊那邊的高官都會結伴慕名找來。
我偶爾也能在小院裡看見阿姐走出房間站到陽台吹風，她越來越漂亮，身上的衣服越來越華貴，身上戴著的首飾也越來越多，那麼多精緻的東西一件件往她身上堆著，堆得我快要看不清她的臉。」
故事逐漸接近尾聲，葉時的聲音也越來越低沉，他的嗓子像是火燎一樣沙啞刺耳，眼神也變得陰鷙，透過他那雙眼睛，詹岩好像能看到一團火在他眼裡燒著。
──「我成功躋身九香閣核心圈層，成為老闆娘得力手下的那一天，是阿姐被活活燒死的日子。」
「那天，北邊某個位高權重的大官來了九香閣，他點名要阿姐陪他，但半夜的時候他又突然發狂，把阿柳從房裡拖了出來，當著整個九香閣所有人的面讓他的手下一把火把阿柳燒死。
他說姐姐手腳笨拙，倒茶的時候不小心燙著他了，所以他要讓阿姐死。」
「因為一杯不算多燙的茶，她就得被活活燒死。」
「阿姐在院子裡掙扎哭嚎的時候沒有一個人願意出面幫她，他們就這麼眼睜睜地看著她從一個活生生的人變成一塊瘦骨嶙峋的焦炭。
等我幹完手裡的活，趕回九香閣的時候，她已經被他們用一塊破布裹著丟去了城外的亂葬崗。
老闆娘怪阿姐晦氣，弄砸了她店裡的生意，讓人將她房間裡所有的東西通通燒了驅邪，我趁他們不注意的時候悄悄從火堆里拿走阿姐最喜歡的一個胸針。
所有人都說要怪就怪我姐姐命不好，惹誰不好，偏偏就惹上了北邊的大官。