「我的甜庶杆甜，你買我的甜庶杆，阿嬤保管你不後悔。」老人挑兩根甜庶杆遞給林北。
林北把三根甜庶杆放到一旁，問：「阿嬤，多少錢？」
「三分錢。」老人伸手比劃。
林北掏錢給老人，他沒著急走，而是蹲在路邊跟老人嘮嗑：「阿嬤，咱平縣有糖廠，我知道糖廠用甘蔗製作糖，難不成糖廠還用甜庶杆製作糖？」
老人收好錢，擺手說：「糖廠看不上甜庶杆。」
「咱平縣只用甘蔗製作糖，那得種植多少萬畝甘蔗呀？」林北頗為震驚。
老人臉上的笑容消失，滿臉愁容說：「公社還沒解散那會兒，公社領導組織大家種甘蔗，每年都種幾十萬畝甘蔗，咱們每年都能分到好多錢，好多票據，我們公社的社員各個腰包鼓鼓的，從不缺糖，自從公社解散，我們分到土地，糖廠生產的糖賣不出去，我們的日子也一年比一年難過，直到今年春，糖廠正式和我們終止合同，他們從今年開始不收甘蔗了。」
「你們今年種甘蔗了嗎？」林北問。
「每家每戶只種幾分地的甘蔗，等下霜了，把甘蔗拉到集市上換一點錢。」老人低頭說。
「你們去年應該留足了苗，可是你們今年只種幾分地甘蔗，那剩下的苗怎麼辦？」林北心疼說，「你們不會把苗扔了吧！」
「以前的公社領導幫我們聯繫了金台縣縣委書記，縣委書記幫忙牽線，我們最終把苗賣給了幸福村。人家的縣委書記好啊，幫幸福村借了一輛卡車過來拉苗，還派了兩輛警車開道。」老人眼角濕潤，他們種了十多年甘蔗，甘蔗苗承載了他們的喜悅與期望，當他們親手把甘蔗苗裝進大卡車裡，眼睜睜看著大卡車開走，他們嘴裡泛苦，知道他們的生活已經沒了希望，可日子還得過下去。
林北縱然想幫他們，也沒有這個能力。他放下一瓶汽水，拿起甜庶杆離開。
回到派出所，林北請公安喝汽水、吃甜庶杆。
中午十一點，派出所的電話響了。
林北拿起電話，話筒里傳來李興林的聲音：「林老闆，我是李興林。」
「李主任，你見到黃益民了吧？」林北問。
「見到了，益民剛到麗水縣就來縣委找我，我前面兩天帶他熟悉環境，最近兩天他到市里處理運輸問題。他現在就在我旁邊，我把電話給他了。」李興林把電話遞給黃益民。
黃益民拿過電話，焦急說：「北哥，你怎麼還在平縣？我後天就要把青梅運回淮市，你能趕回淮市嗎？」
「我和超英昨天凌晨到的臨市，坐了將近九個小時的公交車才到平縣，臨市到平縣一天只發一班車，我今天乘車回去，已經趕不回去了。」林北頭疼說。
「那怎麼辦？」黃益民大腦一片空白。