身為名主的小稚不開口，即便是在場最年長的日向日足也只得始終提心弔膽著。
「不知兩位貴客到訪，所謂何事？」
只見他優雅的品了口茶後，才幽幽的開口道：「我聽姐姐說，日向一族是木葉村最古老也是最強大的家族，能人輩出呀。」
日向日足聽了這番吹捧，心弦鬆弛了不少，笑道：「過獎了，名主大人。」
「看來並非言過其實，那我便放心了，」小稚笑著將茶杯輕輕擱置茶几上，又搖起了扇子，一副閒適隨口而談的姿態，「是這樣的，日向族長，我打算挑選一名貼身護衛伴我左右，直至成年，就從你們家族中挑人。」
日向日足愣了一下，隨後站起身：「承蒙名主大人看得起，日向一族必定挑選出一名可靠的子弟……」
「不必那麼麻煩，我看他便很合適，」小稚合起扇子，指了指從頭至尾一言不發的寧次，「外界傳聞這位日向寧次是你們日向一族罕見的天才，又與我年齡相仿，就他吧。」
「寧次嗎？」日向日足回過頭看向寧次，卻見他表情未變，似乎並不意外。
「或者說，日向一族年輕一輩中還有比他更強的人嗎？」
日向日足聞之眉頭條件反射的一跳，只能誠實的回答道：「年輕一輩中的確沒有比寧次實力更強的。」
小稚滿意的點點頭，扭頭對她露出純真的笑容，用高出一度的清亮活潑的嗓音問道：「姐姐，你覺得怎麼樣？」
從進門起便沒說過一句話的小葵，直至此刻才放下了已經空了的茶杯，也回以微笑：「寧次是這一代最年輕的上忍，實力強勁，性格也沉穩可靠，自然是保護你的不二人選。」
「那便說定了，日向族長，從今天開始，日向寧次便借我兩年。」
「既然名主大人都這麼說了，寧次……」
無論如何，跟隨者火之國最有權勢的大名，無異於登上青雲梯，其政治助力不亞於累加幾項S級任務，日向日足不傻，不可能會拒絕。
「等一下，」小葵站起身，聲音不大，卻讓在場人表情瞬間凝滯，她對著寧次微笑道，「寧次，請摘下你的護額。」
「天竺葵小姐！」
日足出聲阻攔未果，寧次卻選擇聽她的話，雙手伸與腦後，將護額摘了下來，暴露出額間的「籠中鳥」咒印紋樣。
「哦？這是？」小稚用扇子遮擋住嘴，露出睜大的雙目，貌似驚訝道。
「這是籠中鳥印記，會封印住白眼的若干能力，以及帶來視野盲區，若要成為一個合格的大名護衛，有這咒印的存在怕是會不可避免帶來一定的防衛風險。」小葵不急不慢的解釋道，故意沒有吐露其真正作用。
「日向族長，這……」小稚的笑容消失了，別有深意的拉長語調，雖然語氣仍是淡淡的。
「名主大人，這咒印是我們家族流傳下來的習俗，若您擔心寧次能力，不如由我更換人選。」日向日足背後已經冷汗涔涔了。