再者說, 從京城到大齊最南端有一條寬闊的官道, 非要勞財傷命修建一條水路，根本沒有這個必要，臣請皇上三思。」
史大人叩頭聲震痛人腳心，他高呼聲刺痛人耳膜，有一位被史大人行為打動的言官跟著他一道請勝賢帝收回成命：「皇上, 2000餘公里的河道得侵占百姓多少土地？沿線百姓都去挖河道, 農閒, 他們沒時間做短工，他們拿什麼餬口？」
「皇上, 如今國泰民安，您又何必做激起民憤的事呢？」……
勝賢帝被他們吵的腦殼疼，黑著臉看向不斷叩頭的大臣們, 沈昶青上前兩步，拱手道：「臣不贊同幾位大人的說法。
其一，南方多水患，北方多大旱, 此運河一旦修通，南方的水流向北方，緩解南方水患北方旱情。而且臣圈出來南方地區位於洪水多發地，一到夏季，洪水淹沒水田，造成莊稼顆粒無收，河道修建在這裡，基本上這片水田不會被洪水淹沒，北方地區位於大旱地區，一旦發生旱情，河流乾涸，土地裂開，農民何談收割糧食，河道修建在這裡，南方的水灌溉土地，改善土壤質量，可在河道沿線把旱地改為水田。」
沈昶青在南方區域畫了四通八達的水域，構建盛大而繁榮的魚米之鄉，百姓不怕洪水肆虐，可以臨水而居，屋後是清澈的河水，或精緻或簡樸的小舟，屋前是街道，房屋根據多雨的特點建造，屋檐往前延伸，五角燈籠掛於屋檐下，人們手持一把油紙傘行走在街道上，觀賞燈紅通明的州府。
北方水域成十字形，人們擇水而居，形成豪邁壯闊的別樣風情。
沈昶青接著說：「其二，」他利用勾三股四玄五測算出走水路，船隻每個時辰行進的速度，走陸路，馬車每個時辰行進的速度，數據證明水路快，且若運送大宗貨物，還是水路占優勢，這還不算，他又說，「上京大運河沿線經過多種地貌，可觀賞多種地理風情，外邦人來我大齊朝貢，他們可親眼目睹大齊百姓生活多姿多樣……」
沈昶青只說到這裡，接下來靠諸位大人腦補，何仕珉反應迅速，首先恭賀皇上，接著嫉妒百姓挖河道，挖出幾畝良田，百姓雖然苦了幾年，卻實打實得到良田，造福後世子孫：「皇上聖明，是我等的福，是天下百姓的福。」
「諸位愛卿還有什麼話與朕說？」勝賢帝含笑掃視底下的大臣們。
「……皇上聖明。」諸位大臣心裡怎麼想，只有他們自己知道，不過他們表現出有這樣的主子，是他們的福氣，勝賢帝對此非常滿意，神清氣爽帶他們參加中秋宴，歌舞昇平，君臣一團和氣。
群臣及家眷們吃了太后賞賜的月餅，皇上賞賜的大閘蟹，便井然有序離開皇宮。
沈昶青攜同玉明樂登上馬車，放下車簾那一瞬間，沈昶青瞧見張尚書夫人偷偷摸摸瞧他這邊，他沒猶豫坐進馬車裡，苦兒和馬夫坐在一起，馬車緩緩走遠。