玉明樂撇了撇嘴巴，跟他說起早些時候發生的事，沈昶青聳肩笑道：「我料到沈拾還在京城，寫信告訴他我們進京的日期，讓他幫忙打掃我們的院子，沒想到他們兩口子曲解了我的意思。」
兩口子以前看著還好，現在嘛，變得惹人煩，不想辦法解決他們，下一個房氏在他倆中間誕生。
「我找沈拾聊幾句。」茶還沒喝一口，沈昶青又走了。
以前他缺什麼，只要知會一聲，大嫂就給他補齊，如今他們房好心給大嫂燉燕窩，大嫂都不讓他們經手，變得面目可憎。沈拾心裡不舒坦，他將兒子給大哥大嫂，叫大哥大嫂爹娘，大嫂這樣防著他，傷了他和大哥之間的情意。
下人通傳大哥找他，沈拾晾了大哥一刻鐘，這才慢吞吞見大哥，腦子裡盤算大哥談過繼的事，他要不要將大嫂做的事告訴大哥？
「二弟，城內百姓談論有多少農戶沉於運河裡，變成冤魂，冤魂怨氣太深，奪沿河百姓性命，也有百姓談論大齊最南端是龍尾，最北端是龍頭，大哥組織西南百姓開鑿山脈，傷到龍尾，上天降罰大齊，封王混戰，民不聊生，一月前，大運河通航，意味著大哥指揮人傷到龍頭，預示大齊將要覆滅。」一聲模糊的笑聲從沈昶青嗓子眼溢出來，是那麼悲壯。
「大、大哥——」沈拾扒住門框，堪堪穩住身體。
「食君之祿，忠君之事，大哥的錯，哪能讓皇上替大哥承擔後果。」沈昶青上前按住沈拾的肩膀，重重拍了三下，步履沉重離去。
他和昇王進城那一刻，勝賢帝派兵把守城門，不放他們出城門，並散布以上謠言，沈拾派一個人到外邊打聽一下，就能被叫囂抓住他和昇王祭天，用家眷的血祭奠冤魂嚇到。
和沈昶青料想的一樣，沈拾被嚇到了，趕緊和悅姐兒商量，悅姐兒說外邊兵荒馬亂，運氣不好，就變成士兵刀下魂，不願意離京，沈拾說與其留在這裡等死，不如到外邊碰碰運氣。
沈拾堅持，悅姐兒也沒辦法，只能夫唱婦隨。
次日，沈昶青又要外出，被沈拾截住。
「大哥，我帶宏兒、志兒離開，一個繼承你的香火，一個繼承我的香火。」他不是臨陣脫逃，只是想給沈家留一個後。
「……你跟我來。」沈昶青沉默許久，轉身帶沈拾到書房，取幾十兩碎銀子交給他，又取了幾本他批註的書鄭重託付給沈拾，「二弟，守城官兵恨不得當眾脫了出城人的衣服檢查，但凡有人身上攜帶大額銀兩，一律不准出城不說，還要沒收錢財，押入大牢審訊。大哥想，錢財帶的少就帶的少吧，主要是書籍，你一定要好好保管，讓兩個孩子念書，讓他們考科舉，讓他們實現大哥還未實現的抱負。」
沈拾不喜大哥就給了他這點銀子，大哥激情澎湃說的話，他敷衍嗯了一聲，情緒不高離開，回去收拾行李，必須趕在晌午前離京，他怕晚些就走不了了。
沈拾帶著悅姐兒、兩個兒子、十個姨娘，六個強壯的小廝靜悄悄離京，剛出京城，就聽到皇上派重兵圍住昇王府、沈府，沈拾慶幸的同時，加快速度趕路，生怕有追兵追他們。