議論聲飄到女人耳中，女人依舊冷著臉，眼中卻溢滿笑容，撇頭，仰視男人一臉『不甘心屈居人下』的表情，感慨男人何時何地都在表演，看樣子樂在其中。
「駕！」又是一聲高呵，老黃牛不急不忙往前走，男人女人的身影被夕陽拉長。
——新世界. 民國銀行家——
「祖輩們一代一代傳下來的工藝，夥計們日夜趕工，熬幹了心血做出來的，件件精美沒有瑕疵，比那些洋鬼子用鐵疙瘩製作出來的好，那些人眼瞎了還是怎麼著，不從咱們老字號買東西，竟然到洋鬼子開的商鋪買東西。」
「他們在養虎為患，一群忘了祖宗的玩意。」
「洋人賣的價錢比咱們便宜一倍還不止，貪圖便宜的人肯定買他們的，實在不行，咱們也降降價。」
「本錢在這裡，你讓我們怎麼降價！」
「他們搞出這種事膈應咱們，不就是想逼咱們花大價錢購買他們的機器嗎，買，咱們這就買，不能讓他們擊垮咱們。」……
張蔡李王是邊海市的名門望族，四家家主皆在京中做官，張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛琅四人皆是旁支，依靠各家家主的勢力在邊海市稱王稱霸，也聽從各家家主調遣。
京中張蔡李王四位大臣卑躬屈膝伺候洋人，恨不得馱著洋人欺壓百姓，張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛琅四人向四位大臣求助，四位大臣回復他們不得和洋人對著幹，洋人想要做什麼，他們可以適當的滿足洋人。
張善仁、蔡廣鳳、李祖德、王衛琅四人能怎麼辦，只能硬著頭皮按照洋人的指示到洋行貸款購買洋人的機器，看到沈昶青，圖嘴巴快活抱怨幾句。
最終每個人掏了四十萬兩白銀，又到洋行借四十萬兩白銀買了四台報廢機器，他們不懂機器，找洋人修，洋人總是推脫，京中家主壓著他們，無奈之下他們只能捏著鼻子認下花了三百二十萬兩白銀哄洋人開心，在洋人廉價商品包圍下艱難生存。
隨之他們成立並加入商行鼓舞士氣，準備在洋商品中殺出一條血路，洋人拿出四份欠款合同找他們討債，日利率竟是高利貸的兩百倍。距離他們貸款購買機器已經過了八個月，在此期間他們向各家家主上交孝敬費，生意又一直處於虧損狀態，又被洋人坑了一筆巨款，此時的欠款額對於他們來說，無疑是一筆天文數字。
還不起欠款，只能用廠房、商鋪抵債。
從此，他們名下所有資產全部被洋人霸占。
這是一場洋人和官僚資本家的博弈，按理說，這和原主妻子林敏慧沒有關係，林敏慧卻被捲入其中，成為洋人擾亂原主心神的工具。