沈知樾踏著夜色進來。
桌案旁，謝臨珩提筆，正在回復烽陵的密信。
見他面前還擺著那張城防圖，沈知樾直接在謝臨珩對面坐下來，大有深夜促膝長談的陣勢。
「北境此次來勢洶洶，東陵百姓好不容易安穩下來，如今朝夕之間，再次遭受家破人亡之苦，臨珩，接下來你打算如何應對？」
謝臨珩將密信折好。
放在一旁。
指骨在城防圖的一角點了點，先問：
「你覺得，北境一連在多個城池同時挑起戰亂，他是想幹什麼？」
沈知樾蹙眉，「我看不出。」
他將摺扇扔在一旁，動作中壓著煩躁。
可不煩躁麼，烽火連天。
東陵大地，遍地開花。
「這幾個城池之間，沒有任何牽連，相距也遙遠，我實在想不通，北境這是鬧哪出。」沈知樾眉頭鎖著，說話間，想到什麼，上一句話落，很快又道：
「不過說起『一連多個城池同時挑起戰火』，倒是有些像上次宮變前的那回。」
周遭靜下來。
說完，沈知樾又覺得他這個結論有問題，再道：
「但按理來說不應該，上次是因為有奸臣通敵，更有前朝丞相和北境皇室來往過密，暗中買通了十幾座城池的將領和官吏，直接為北境敵軍大開城門，才讓三年前的東陵毫無還手之力。」
「可如今——」他百思不得其解，「不該如此啊。」
他尾音落下，謝臨珩視線落在城防圖中，被硃筆圈出來的那幾個地名上。
「有沒有一種可能，」他聲線緩慢，眼睫垂覆著，看不出眼底的情緒，「北境看中的，並非是城池。」
沈知樾沒明白是什麼意思。
「此話何意？」
謝臨珩指著瓊州、烽陵、臨津這幾處位置，「如果只是為了吞併城池，這幾個地方，無任何優勢。」
沈知樾探過身，近距離瞧著被圈出來的那幾處。
只是他盯著看了好一會兒，也沒看出來這幾個平平無奇的邊塞地界有什麼過人之處，於是他問：
「那北境看中他們什麼？」
謝臨珩：「地形。」
沈知樾：「？」
他詫異抬頭，對上謝臨珩的目光。
「地形？」
謝臨珩頷首，「東陵大多城池，都易守難攻，但放眼所有國土，也有例外。」
他點了點瓊州、烽陵、臨津這幾處，「目前北境攻打的這幾個地方，有著唯一一個相同點，那就是——易攻、難守。」
沈知樾眸色沉下來。
聽著最後這四個字，他再次低下頭，重新打量這幾個被北境挑中的地方。
謝臨珩又道：「北境了解東陵如今的現狀，他們清楚我們最缺軍力，便故意製造慌亂，甚至不惜聲東擊西，用這幾座易攻難守的城池耗盡我們為數不多的兵力。」