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穆鶴山的母親錢寒生是一家綢緞莊的大小姐，不僅識字會打點生意，還是遠近聞名的美人，之前有採風的畫家一見傾心，被拒絕後依舊念念不忘，稱她華如桃李，如花似月。
就是這般好的美人，居然會下嫁給跑船的呆愣小子穆傑，城裡的人都覺得不可思議，那穆家小子除了皮相漂亮，算得上是一窮二白，家徒四壁，再怎麼算也配不上這家小姐。
穆傑也覺得像是一場夢，他從一十三歲就喜歡上了這位小姐，但他也知道自己只是個跑苦力活的船夫，只敢每年除夕在綢緞鋪門外放上自己攢錢買下的西洋玩意兒，還會和那些對小姐圖謀不軌的地痞流氓打幾架，弄得一身傷。
就像是上天眷顧，二十歲這年，那位仙女似的小姐嫁給了他，他們的婚宴辦的簡單，但紅雙喜字喜氣洋洋，他的小姐穿著漂亮的繡花婚服，慢慢揭開那紅布蓋頭。
喜歡了快十年的心上人嫁給了他為妻。
婚後穆傑幹活更努力，偶爾跑船看見了漂亮玩意，就算吃幾天饅頭鹹菜也要攢錢買下來，他專門做了個小布包，拿來放買到的漂亮飾品，貼身保管著，回家後連衣服也顧不上換就捧到他夫人面前。
那些珠翠在夫人的發間漂亮極了。
夫人幫襯著他，很快他們就抓住了商機，日子一天天的變好，他慢慢從跑船的苦力變成了極具頭腦的商人，給夫人買的珠翠服裝也越發的多。
穆鶴山這孩子是夫人吃了大苦頭才生下的，穆傑有時候惱他讓夫人難受，也只敢輕輕捏捏孩子的鼻子。
他很愛自己的夫人，自然也愛夫人的孩子。
可慢慢的，發現了些許的不對勁，見得世面多了，穆傑直到的人情世故也多了，夫人仍是那般美麗的模樣，可是那雙眼裡，看不見一絲一毫的愛意。
"夫人，"一天晚上，他終究是問了，"夫人愛我嗎？"
夫人合上了書本，垂著眼避開視線。
"有時候，愛並不是那麼重要。"
那天晚上可真冷。
他的夫人不愛他。
穆府鑼鼓喧天，名角鶯鶯被穆老闆納了妾室，紅轎子晃晃悠悠的從側門進去，新郎官臉上一點笑也沒有，媒人也不敢上來討賞，穆傑看著夫人的院子，直到燈滅。
他的小姐當真是不在乎。
穆傑留宿在妾室的夜晚只是自顧自的喝酒，所幸這個妾室也是個通透人，他喝他自個的酒，鶯鶯就在邊上擺弄她的脂粉。
井水不犯河水。
有天下人來報，夫人去了鶯鶯那邊，他顧不上生意，趕忙跑了回去，他都想好如果夫人生氣，就給鶯鶯打點一個戲班子，讓她去追求自己的戲曲。