雪化尽了。
树枝上，开始冒出毛茸茸的嫩芽，远看像一层淡绿色的薄雾。
这天清晨，她站在山脊上，往远处看。
山脚下，炊烟升起，细细的，一缕一缕，在晨风里飘散。
白未晞拍了拍它的脑袋。
“下山。”她说。
彪子站起身，抖了抖皮毛，那身厚实的皮毛在阳光下泛著油光。
它跟著她，一步一步往下走。
路边的草长得快，绿油油的，掛著露珠。
偶尔有野兔从草丛里躥出来，彪子下意识想追，追了两步又停下来，回头看她。
白未晞摇了摇头。
彪子便不追了。
走了大半天，林子渐渐稀疏，能看见山脚下一片一片的田地了。
田里有人在忙，弯腰的，直起身擦汗的，吆喝著耕牛的。
那些声音远远地飘过来，带著人间特有的烟火气。
彪子的脚步慢了下来。
白未晞也慢了下来。
但她没有停。
她走到山脚时，日头已经偏西了。
山脚下有一条官道，不宽，道旁有茶寮，有歇脚的凉棚，有几个挑著担子的货郎正在收拾东西，看样子是要赶在天黑前进城。
凉棚下坐著几个歇脚的人，看见一个麻衣少女牵著一头青牛从山里出来，都忍不住多看了几眼。
那青牛实在太壮了，肩高得嚇人，四蹄像碗口一样大。
“姑娘打哪儿来？”凉棚里一个卖茶的老汉问道，手里提著个黑乎乎的茶壶。
白未晞看了他一眼。
“山里。”她说。
老汉愣了一下，又看了看她身后那莽莽苍苍的群山，摇了摇头。
“那山里可不好走。”他说，“冬天大雪封山，进出不得。姑娘这是……在山里过了一冬？”
白未晞点了点头。
老汉嘖嘖称奇，给她倒了碗茶。她接过来，喝了一口。
粗茶，涩，有点苦，但热乎。
“前头就是麻城县了。”老汉指了指官道尽头，“顺著这条路走，天黑前能到。姑娘进城的话，可得抓紧，城门一关就进不去了。”
白未晞放下茶碗，摸出几个铜钱放在桌上。
“谢了。”她说。
老汉摆手说不用，她也没收回去，带著彪子继续往前走。
官道越来越宽，人越来越多。
有挑著柴的樵夫，有赶著驴车的贩子，有背著包袱的行脚僧，有三三两两结伴而行的农人。
走了约莫半个时辰，前方出现一座城池。
城墙不高，土夯的，有些地方还长了草。
城门楼是木製的，檐角翘著，掛著几盏灯笼，此刻还没点。城门口有兵卒守著，裹著半旧的夹袄，正盘查进出的行人。
城头上写著麻城。
白未晞站在城门口，看了一眼那几个正在排队的行人。
挑担的，赶车的，牵著孩子的农妇，还有个背著箱笼的货郎。
她跟著队伍慢慢往前挪。
轮到她了。
守门的兵卒上下打量了她一眼，一个年轻姑娘，穿著洗得发白的麻袍，牵著头一看就值钱的青牛。他皱了皱眉。