蓝西装男、棒球帽西装女、拖着大行李箱的穿环刺青少女、脏小孩,手上绑绷带的上班族。
超奇怪组合,在公车上却没有引起太多注意。可能是另一边的鬼灭之刃coser团看起来更显眼。
小鬼专心看平板里的特摄英雄剧「甲装武者修罗」,身体偶尔半透明闪烁一下。
有心事的张义挡在小鬼身前、避免其他乘客发现有异。
萤光绿外套、小可爱配牛仔裙的棠尸戴着库洛魔法使主题耳机听歌,身上首饰随着车子摇晃发出轻响。
嘉涵看来没事,和姐姐聊着现在情况、想搞清楚到底发生了什么;反而是嘉琪发散着焦虑,有些心不在焉。
「......所以鬼岛在做人体实验,姊在调查他们。」想了想,嘉涵指着绷带:「姊,那这个数字是什么意思?」
「那个是编号项目。就是某天突然就出现的一堆怪东西。」嘉琪尽量让语气听来轻松:「什么都有──超能力者、无限楼梯、杀不死的变色龙、会吃人的雕像。没人知道它们从哪来,只知道每个上面都有编号。」
「所以是黑科技產品。我整理一下。」嘉涵认真分析:「所以现在,我被魔法改造的殭尸病毒感染,要在明晚12点之前跟着抓鬼警察、找到下咒的邪教法师。好喔。」
姊妹对视。然后忍不住笑出声。
「神经大条耶你。」嘉琪苦笑。
「因为太没有真实感了,现在还感觉不到害怕。」嘉涵耸肩。
「你明明最不想碰这种怪事情的......」嘉琪正色看着妹妹:「很快能处理好,抱歉。」
「没事。我人生第一次觉得预感有用,以前不是中邪就是吓人。」嘉涵握住嘉琪的手,神情有点小责备:「但是姊啊,你之前没跟我说,你新工作这么危险。」
「放心,其实也还好.....」
「到了。」张义按了下车铃。
一座最多只能容纳三人的小型土地公庙,夹在冷气装修店和泡芙店之间。
「百鬼夜市的入口?」张义点头,嘉琪追问:「怎么进去?」
张义从外套掏出一个虎纹玉珮,放上贡桌。
「还有什么其他步骤......咦?」不知何时,眾人不远处凭空出现一扇雕梁画栋的泥塑大门,「百鬼夜市」的招牌横掛其上。
「妖怪开的夜市......要注意什么吗?」嘉涵问。
「就像正常游客就行了。这里对人类蛮友善的。」看着张义调整领带把西装变为黑色,嘉琪边解释边照做:「但是超自然部就......不要提到最好。」
点头。推开大门,隐约可见门后连结着另一个空间──闪烁的霓虹彩光、烤製酱料的香气、还有各种奇怪叫声和语言组合的喧嚣传出......
眾人鱼贯走入。嘉涵深吸一口气,小心的跟着姐姐走入门中,预期自己会看见百鬼夜行、鬼哭狼嚎的恐怖市场。
然后,因为眼前目眩神迷的超自然景观而惊叹。
漆黑无星、点缀条纹状云雾的夜空,一金一橙的两颗圆月高掛、彷彿异色猫眼在慵懒的视察。
五光十色的烟火、光束和飞行物体,在天空疯狂绽放,把夜空染成眼花撩乱的声光秀;而各种违反物理法则、建筑原理和人体力学的怪异建筑,包括一棵巨树长成的大楼、由四隻大鸟抓在空中的木造豪宅、以及一直缓慢蠕动的巨大黑色蜗牛公寓…...超乎想像极限的造型和功能应有尽有,却都乖乖的在每条宽敞道路的两边排排站着。
顺着掛满红灯笼的老街,卖着服饰、料理或各种不知名用品的店面,都掛着夸张华丽、龙飞凤舞的招牌,上面刻画的生物张嘴大喊着广告词;而在店面前和台湾本土夜市相同的,就是一字排开的摊贩,只是拉着木製推车的都是画风不对劲的猎奇生物,像是有着八条腿的牛、一脸很不爽的巨人或长着人脸的庞大犬类。
一颗耳朵像翅膀般拍打、梳着雷鬼辫子头的飞头漂浮在双尾头顶,随口吹出一个萤光橘色的超大糖泡泡。
左手边,一隻毛皮灰暗、穿着黄色吊带裤的老鼠精,聚精会神的啃着肉质不明的紫色香肠。
而右手边那个旗袍打扮的陶瓷妖怪,正把某种可能是绿色奶茶的液体从头顶的瓶口灌下去。
长满鳞片、牛头马面、三头六臂、不成人形......除了常见的蛇精鸟精蜆精等残留动物特徵的精怪,还有许多石头、植物、甚至人造物品化成的妖怪,或是长着畸形肢体的怪物,全像普通游客一般在逛街买东西吃东西,彼此间见怪不怪熙熙攘攘。
光怪陆离的房屋或疯狂主题乐园的极致装潢风格,在街道路面上汹涌澎湃的超自然店主和游客,组成最货真价实、却繁华现代的万鬼游行。
偶尔有着道士或巫师打扮、甚至完全正常穿衣风格的人类经过,张义一行人毫不奇怪的融入妖潮之中。
「其实比台湾普通夜市有趣耶,风格有点独特。」嘉涵盯着一串跟人脸一样大、酥炸表皮上还有着痛苦人脸纹路的鸡排:「那是鸡肉做的,对吧?」
「都是正常食物。这个空间是神明看管的,任何东西都不准伤害这里的人类和妖怪。」嘉琪见怪不怪的从极其凶暴、长着尖锐鸟喙和鸟爪的猴人身旁挤过去:「长官,接下来怎么查?」
「去找行骸的製造商。」张义朝远处一座金色虎纹的现代高楼走去,虽然没有超自然部那神憎鬼厌的蓝色西装,但自带的杀气让妖潮自动绕开。
「行骸是什么?是这个小男生的病吗?」嘉涵有些担心的看着小鬼。
「行骸是一种假的身体。能让没办法化为人形的超自然生物融合进去,变成人形。」嘉琪凑到嘉涵耳边,指向远方一个石头皮肤的三公尺巨汉:「山巨人。不使用行骸,它一个人就能把这里撑爆。」
「所以小男生的身体是假的?」
「不是。我猜是用了行骸的技术,强行把人和鬼融在一起。」张义语气带着厌恶:「去问问虎姑怎么回事......」
「不用了。虎姑不想见你。」
一位穿着保鑣西装、脸孔彷彿是岩石雕刻的红发壮汉,沉静的挡在张义身前。
「火山。」张义微微頷首。
「放你进来是极限了。上次你大闹的帐还没清。虎姑的原话。」本体是魔神仔的火山看着张义,叹了口气:「你对我们有恩,但她还没消气。歹势。然后,不要闹事,拜託。」
张义欲言又止,最终点头。一时之间,有点茫然。
「夜市老大好像不是很欢迎我们。」嘉涵无所谓的笑笑,却掩不住线索断掉、一行人散发的茫然无助氛围。
「没事。我再想办法。」嘉琪看向妹妹和小鬼:「姊保护你们。」
似乎被提醒了什么,张义看向附近一家造型活像黑色刀山、店名「牛头马麵」的烤肉店,回忆涌上。
「阿义,不要这么僵硬。」队长专心切着牛排:「这里很安全,放松。」
「吃大便啦,就叫你放松了。」队长踢了年轻的张义一脚。张义依然保持戒备。
和现今几乎没有改变,八年前的「牛头马麵」店内。
墙上画着卡通搞笑版的十八层地狱酷刑图,黑铁打造的桌椅和红黄暖色系的装潢风格,让冷气森森的室内也有着酷热的错觉。
越南肌肉男「阿山」坐在店门口靠街的座位前,欣赏着落地窗外五花八门的妖群;印度胖子「td」在兔精坐镇的柜台拿菜单一顿乱指,再三保证自己虽然是人类但肯定吃的完;短头发新加坡女子「队长」吃完牛排,喝着菜单上写着「黑白无常推荐」的孟姊红茶;理着吋头的张义神情肃穆坐姿僵硬,一眼菜虫。
「不要学江老那套。记住,就算当普通警察,也要和黑道混熟。」笑着从兔耳美妖服务生手上接过纸条,队长回塞一捲钞票:「你看,有线索了。」
「......长官,我们是超自然部。」张义眉头紧皱:「请不要违反规定、和超常体交流。」
「忘掉那些规定。我们的目标不是对抗超常体。」队长微笑:「而是去保护那些没办法保护自己的人。或超常体。反正都要保护啦!」
张义似乎想说些什么,最终板着脸决定服从命令。队长有点无奈。
「有想说什么、觉得哪里不对,说出来。」无视td的抗议、随手从他堆积如山的菜餚抽走一盘、放在张义面前,队长坐到他身旁:「不准给我客套或把话藏在心里,老娘扁你。记住,我可是你的队长喔!」
不知道为什么,虽然完全不像,但队长的脸逐渐和眼前女子的面容重叠。
「......能麻烦长官解释一下这是怎么回事吗?」嘉琪看着沉默的张义:「我妹没有时间浪费了,但如果我什么都不清楚、根本就帮不上忙。拜託长官。」
「百鬼夜市,一个由神明开闢的特殊空间。本质上是监狱。」陷入回忆的张义开口:「这个空间的囚犯和主人,都是虎姑。虎姑婆。日治时期,为了替主人报仇,吃了小孩增强力量的大妖怪。」
「后来被土地公关在这。但念在她心存良善,神明慢慢给她更多权力。」张义看着烤肉店内部、缺了一隻脚的兔精服务生:「比如,收留那些被困在台湾的妖怪,在这里做生意。还有发明行骸,让妖怪也能在人类世界正常生活。」
「刚刚那位先生说你对虎姑有恩?那为什么不见你?」嘉涵小心询问。
「以前我和......伙伴来过。」张义看来有些心乱:「那个时候,虎姑的心魔在摧毁夜市。我们一起保护了这里。」
嘉琪睁大双眼。显然根据她接收的张义暴行,难以想像他会保护超自然族群。
「然后三年前我查案,衝进夜市。」张义看向夜空:「总之,破坏一部份建筑。打伤游客和摊主。打死几个逃犯。就这样。」
「请问,有没有方法能直接追踪下咒的人?」嘉涵怯生生的举手询问。
「所有超自然追踪术都很容易给你更多谜团、甚至会误导你。」张义观察四周:「而且对方也有超自然能力,会有方法反制。」
「还是我去跟虎姑求情?」嘉琪坚决的看着虎姑住所,看气势已经决定要硬闯了。
「别浪费时间。」张义示意眾人跟上、跟着妖潮移动:「我有办法。跟我来。」
似乎漫无目的。一会在卖烤鱼丸的人鱼摊主前停步、一下注视卖眼球粉圆珍奶的金发吸血鬼。
10分鐘后,眾人经过设置爱情警匪剧情等各式电影看板、却因为是鬼魂主演看起来全像鬼片的「魔灯影城」,听着内部传出的鬼哭狼嚎、以及观眾讨论演员从萤幕爬出的互动环节,张义似乎在观察着什么。
然后,微微愣住,接着留下其他人、走向对面的夜市游戏摊位。
经过像是某种大型多刺螃蟹不断偷动的活体「弹珠台」、捞小型海怪的「捞金鱼」,张义最终走到外表虽然正常、但内部夹子换成阴森鬼手的「娃娃机」,看着里面其中一盒模型──「小小勇士」系列的「蓝光勇士」。他在蒐集、但上次被怪物打坏的同款作品。
张义问玉山小飞侠摊主能不能用台币,确定可以时,发现放下平板的小鬼、满脸渴望的看着隔壁摊、用空气枪打高速飞行独眼灯笼的「射气球」奖品──他一直在看的「甲装武者修罗」玩具腰带。
张义帮小鬼买单。两人开始尝试,但很快的一次次失败。10分鐘后,不会抓娃娃的张义和一直被灯笼躲掉子弹的小鬼,焦虑的看着摊主阴森森微笑,心知自己没时间再浪费。
张义开始询问是否能直接买,玉山小飞侠摊主却继续阴笑表示不行,说他有自己的规矩,反正只要不破坏机器抓多久怎么抓随便你,就是不能直接买。
一大一小只能大眼瞪小眼,突然灵光乍现,默契点头,互换位子!
只见张义抓起气枪神准出手,瞬间射爆所有灯笼;而小鬼似乎抓到什么诀窍,让手变成若隐若现的非人非鬼状态、成功突破装满符咒机关的特製娃娃机、直接穿过玻璃拿着模型丢进取物口,张义30几岁大人理直气壮指着「不能破坏机器」的告示表示没规定不能用手,无视震惊检查机器的摊主、开心的和小鬼交换奖品......
「所以线索在哪?」嘉琪声音冷冷传来。
「找到了。」张义立刻收起模型、指着不远处一栋厚纸砖打造的公寓:「那里。」
「怎么知道的?」嘉涵是真的很好奇。
「我不是在间逛。小鬼从走进夜市开始,就一直不愿意往某个方向走。」眼见自己小心思被戳穿,小鬼喜悦表情迅速转为生闷气:「所以我就绕了一圈看他反应,他最不愿意接近的就是那里。」
「那里很讨厌(泰文)。」小鬼不爽,而安德鲁的口译连语气都翻出来:「靠近不舒服。在那里被乱弄(泰文)。」
「也就是说,他之前是被带去那栋房做实验。」嘉琪轻轻调整枪套:「走吧。」
「你们几个留下来。太危险了。」张义语气平缓、却不容置疑:「大家保护彼此。确定安全了,我再叫你们。」
其他人互看一眼,然后全体默默跟上。张义一脸「干是讲不听吗」。
「我有点用。」棠尸实事求是。
「我跟着姊。」嘉涵表示。
「我也是超自然部探员,谢囉。」嘉琪语带讽刺。
而小鬼一脸不想去,身体却做出相反行动。
「奇怪......」看着像是被无形锁链连在张义身边的小鬼,嘉涵试着拉开,没用:「拉不开......」
「抱歉了,陪我走一趟。」张义蹲下,指着小鬼身上的玩具腰带:「出来再买玩具?」
小鬼看在赢下奖品的革命情感上,勉强点头。
张义看着女人小孩,叹气。
走到纸楼隔壁,和卖人面鱼海鲜炒麵、顾客冷清的鲤鱼精老闆间聊,得到资讯:这栋纸房是纸人妖怪「金先生」的住宅,他沉迷于鬼魂的研究、也喜欢收藏超自然骨董,经常几十年不出门。但相比各种妖怪的怪癖,这种习性根本不会有多少妖怪在意。
走到门口、趁没妖注意时让安德鲁开锁、五人迅速走进屋内。
进入屋内,认出这是自己从黑箱被放出来之后的地方后,小鬼指点张义棠尸、眾人合力突破层层障碍,来到被烧焦的地下实验室、以及同样被烧焦的纸人妖怪:「又是这样。」
「我用回溯魔法。」棠尸的沙漏发饰开始发光,却被张义制止。
「有破坏现场的风险。我看看......」张义观察空中仍在飘散、量大到有点不自然的灰烬:「好。棠小姐,你会念丧礼上、用来帮亡者祈福的经文吗?」
棠尸奇怪的迟疑了一下。然后点头,缓缓双手祈福、念出「地藏菩萨本愿经」;接着,灰烬竟然在空中缓缓组合、重组成一本黑底红字的实验日志。
面对其他人一脸「你竟然也会用脑袋」的神情,张义一脸「干嘛大惊小怪」:「如果我是丧礼专用的纸人妖怪,我就会这样做。」
将日志交给安德鲁,小机器人快速翻页扫描:「确认:鬼岛教主【教授】,是编号项目008的使用者,并持有解药。」
「好。抓到他就能解决。」嘉琪嘉涵松了一口气,张义继续问:「小鬼被带来做什么实验?」
「实验内容......将鬼魂束缚在阳间。方法:将鬼魂强制与物质连接,两者之间互相牵动。」快速扫描完书页,安德鲁做出总结:「其他实验品均死亡或逃亡。实验成功,但鬼魂与非生命体的连结极不稳定。」
「他们到底想干什么......」张义皱眉:「有其他资料吗?」
「有的。连结实验参与者:鬼岛教主【教授】、纸人妖怪【金先生】......以及道教组织,【斩魔宗】。」
「【斩魔宗】?我记得是香港教派......」张义回想,没注意到棠尸微微流露的不自然神情:「被赶来台湾了对吧?反正不是持枪组织。没有倒吊人的线索?」
「没有任何相关资讯。警告!超自然......」话还没说完,一阵强烈尖叫和波动传来,在场眾人全都陷入剧烈头痛、抱头痛苦挣扎!
似乎是念出关键线索、啟动了敌人留下的后手,只见纸墙中隐藏的保险库打开、一个两人大的金属圆球撞出,发散着震动空间的念力波动、同时爆出痛苦尖叫的拉丁文念诵声;张义等人感觉自己正同时经歷强烈洗脑和人格分裂,一边渴望虔诚侍奉上主为上帝牺牲、另一面想彻底投身共產主义去工厂打螺丝......
「呃......灰色午夜,上膛!」咬紧牙关挣扎着招唤出超能枪,七孔渗血的张义对准球体,开枪!
消除一切异常影响的通用型爆弹「灰色午夜」打出,发出激烈摩擦声鑽入球体内部、横衝直撞出十二次鐘声后爆散,金属球体的能量如同十二点神仙教母的魔法瞬间失效、洗脑波动嘎然而止......
眾人颤抖着起身、抹去脸上渗出的血跡。
碰的一声,金属巨球彷彿磁力相斥般、突然猛力弹开、裂成两半。
「纸妖怪的骨董吗?」张义小心靠近露出内容物的金属半球:「都收藏了什么东西......」
一半球体内,是搭载着三头畸形人体的铸铁装置;另一半,是装在华丽金属外壳当中的基督教系圣人乾尸。
真正让张义发毛的,是蔓延密布在球体的数字:2664、和6503。
还有,两份从毁坏球体中飘落、却完全没有任何损毁痕跡的实验档案纪录。
棠尸走近,看到两份纸本、全身魔法刺青立刻啟动发亮:「正品?」
编号项目。某一天突然就出现在世界各地的怪奇物品、现象、地点、生物......
没人知道它们是怎么来的。
无法被科学解释。无法被真正摧毁。
只知道当中蕴含的超自然现象或研究资料,对于超自然世界的科学和魔法进步、都是珍贵宝藏。