走到战场角落时，一滩暗红的血迹顺着地面蜿蜒，尽头是一匹倒毙的战马。
马身还燃着零星焰火，焦黑的皮毛下，压着一个绒布做的鞍垫，那垫子被烧得面目全非，只依稀能辩出最初模样。
阙袭兰握紧拳心，压抑住手抖。
……
是他前几日亲手做的那只。
而战马旁，是少年的配剑。
*
一只信鸦越过墙落。
宿红荧抬手，稳稳接住，解下它脚踝的竹管，抽出纸条。
目光落在那纸上的寥寥数语，女人脸色一变，转身快步穿过回廊，直奔后院那处墨色帘幕的殿阁，珠帘被撞得噼啪作响。
帘幕后，隐约映出一道端坐的身影。
宿红荧屈膝跪在帘外，叫了声：“……魁主。”
帘内人未动，只传出一道女声：“何事慌张。”
“最快的信鸦从边关回来了。”宿红荧喉间微动，道：“大熙兵分四路前往凉州，其中一路……在黑风口遭了埋伏，全军覆没。”
帘幕微动，柳儿撑着下巴，漫不经心抬了眼：“什么意思？”
宿红荧停了下，声音愈来愈轻：“小侯爷他……”
柳刺雪瞳孔一紧。
“小侯爷？”
那人站起了身，这一次，声音从女人变成了男声：“你说清楚，他怎么了。”
“回魁主，小侯爷就是那一队的统领。”
宿红荧低下了头，好半晌，才咬牙道：
“……人没能活下来。”
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侯府门内，爆发出一声妇人哭嚎。
那声音绝望悲恸，待到后来，已是撕心裂肺。
洛十府沉默不语，推开侯府大门。
飞鱼服下摆扫过门槛，少年脚步未顿，腰牌晃动，翻身上马，头也不回地疾入巷中。
城门口，五六锦衣卫便策马拦在身前，为首者上前一步，声音发紧：“千户大人，指挥使大人早有吩咐，您有职在身，不能擅离京城啊！”
少年抬眼时，眼底淬着骇人的冷寒，薄唇只吐出三个字：“拦我者，死。”
另一条官道。
一个校尉策马狂奔，马腹几乎贴地，直奔皇宫方向，衣摆被风掀起，心里砰砰直跳，他刚被五城兵马司指挥使大人使过眼色，嘱与他：“快！去养心殿禀报陛下，就说锦衣卫千户洛十府持械闯门，视京城防务为无物，竟有谋逆之态！”
先前这群锦衣卫越权查兵马司辖下的案子，可谓嚣张至极，两边早有过节，积怨已深，周指挥使早想找机会挫挫锦衣卫的锐气，如今趁着这茬，就算不给他拉下马，也得让这小子狠狠栽个跟头！
……
养心殿外，朱门紧闭。
宫人皆垂首屏息，侍立两侧，寂然无声。
殿内忽传来阵阵瓷器迸裂之声，清脆刺耳，穿透门扉，惊得门外众人心胆俱颤。
一名小太监面色发青，悄向身旁同伴低语道：“陛下旨意，任谁也不得进见……伺候这些年，何曾见过圣上震怒至此等境地，为了个小洛大人，竟……竟是头一回失态。”
身旁的太监听得脸色骤白，忙抬手捂住他的嘴，跟着反手就是一记轻掴，压着嗓子低斥：“作死的东西！万岁爷的言行，也是咱们这些奴才敢私下议论的？再敢多嘴，仔细你的舌头！”
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皇宫外，那名奔去报信的校尉勒停了马，望着紧闭的宫门和阶下垂首、连大气不敢出的太监，终是攥紧缰绳，堪堪掉了头。
有什么办法？
陛下拒不见人。他区区一个九品校尉，既已吃了闭门羹，纵使等到天明也是徒然。
他心中暗叹，不由茫然四顾。
这京城……究竟发生了何事？
怎的突然就乱了套？
校尉纵马，刚转过两条街，斜后方突然冲来几道疾驰的身影，锦衣卫惊得浑身一僵，猛地扯紧缰绳，马前蹄扬起，人立而起，他险些被甩下马背。
稳住身形后，忍不住对那几人背影骂道：“不长眼的东西，催命啊！”
那四人皆着深色劲装，腰间佩刀，直奔丞相府而去。
府门早已敞开，似是早有等候，四人翻身下马，动作利落，转瞬便进了朱门之内。
丞相府书房，烛火摇曳。
映在端坐于案后的男人，长睫在眼下投出阴翳，仿若与那隅暗处融为一体，连烛火跳动的光都似要被吞进去，称得上可怖。
那双眼睛沉如浓墨，瞳仁里没半点光，只透着慑人的冷意，令人不自觉绷紧脊背。
“你们四人，”蔺京烟开口，垂眸扫过躬身静候的四名暗卫，“即刻动身，前往边关。”