洛檐忍不住走到一处水转纺车前，正驻足观看，身旁一位身着黑袍、气质颇为沉稳的中年男子凑近，笑着搭话：“看阁下衣着打扮，不像我昭国人士，不知此行而来，对我昭国有何印象？”
洛檐见对方态度友善，便也如实相告，称赞了西昭都城的繁华与百姓安乐。
那男子闻言，显然来了兴致，顺势与他闲谈开来。
话题自风土人情渐渐延展，不知不觉便触及愈多，从人才选拔、教育制度，到农业水利、天文军事……无不涉猎。
洛檐本就学识不浅，又兼西漠、九幽盟的见闻积淀，不仅对对方所言深以为然，更能举一反三、道出独到见地；甚至针对昭国现有器械的疏漏之处，也给出了精妙可行的改进之法。
那男子听着听着，眼中欣赏之意愈发浓烈只觉一见如故，竟从未遇过这般思想相契、志同道合之人。他看向洛檐的目光，宛若寻得一块蒙尘绝世的璞玉，只叹这般难得的人才，竟今日才得见。
就在这时，遍寻洛檐不见的萧彻已然寻来。
他先瞥见人群中的洛檐，刚要迈步上前，目光却蓦然落在洛檐身旁的中年男子身上，少年身形猛地一僵，诧异喊了声：“……父、父皇？”
……父皇？
洛檐面露惊疑，倏然看向与他闲谈半晌的身边人。
萧万生无奈扫了自家倒霉儿子一眼，这才转向愕然的洛檐，含笑道：“小友见解卓绝，令萧某茅塞顿开。”
“实不相瞒，朕乃昭王萧万生，此番是微服出行，体察民情，未曾想偶遇小友，幸会，幸会！”
洛檐心头巨震，连忙躬身行大礼，声音恭敬：“外臣洛檐，不知陛下驾临，方才多有失礼之处，还望陛下恕罪。”
萧万生哈哈大笑，亲手将洛檐搀扶起来：“何罪之有？是你给了朕一个惊喜才是！免礼免礼！”
这日，洛檐被引至宫中。
昭王对洛檐已是一见如故，越谈越投缘，自午后便将人留于御书房，君臣二人落座而谈，从朝堂政略、农桑经济到文史典籍、边塞防务，无话不涉，不知不觉便至深夜。
洛檐才思敏捷，见解独到，往往一语中的，引得萧万生频频颔首，赞叹不绝。
反观立在一旁的萧彻，早已没了耐心，要么频频打哈欠，要么眼神飘向窗外，满脸写着“坐立难安”，“老子何时能出去玩？”，“你聊够了我能把这美人带走么？”……与御书房内畅聊的二人格格不入。
萧万生瞥了儿子一眼，眼中是毫不掩饰的嫌弃与埋汰，暗自腹诽：同样是意气风发少年人，怎就差了这么多？
他抬手拍了拍洛檐的肩膀，满是赏识喜爱，心头忍不住冒出来一个念头：这要是我萧万生的儿子该多好？
可惜啊，只能等下辈子了。
念头刚落，萧万生眉梢皱紧，忽然眸光一亮。
不对！
洛檐在大熙蒙冤受屈，身为罪臣之子处处受限，分明未得重用。
这般天赐良机，今日错过，再难寻觅！
……
捡儿子这等事，本就是手快有、手慢则无！
思及此，萧万生神色一正，话音陡然一转：“洛檐，此番事了，你留在昭国如何？”
洛檐骤闻此言，蓦地一愣，全然没反应过来。
“朕欲收你为义子。”萧万生话语掷地有声，语气恳切，“从今往后，你不再是大熙那蒙尘的罪臣之子，待册封大典一过，你便是昭国尊贵的三皇子，日后不要再这般辛苦，四处漂泊。”
“大熙那老皇帝有眼无珠，他不要你，朕要。”
萧万生向前半步，语气温和，俨然有了父亲的慈爱欣赏：“留在朕身边，当朕的儿子，做萧彻的兄弟。日后昭国便是你的后盾，无论何时何地，我们都永远为你撑腰。”