他再次向前，试图靠近，想要看清她眼底深处真实的想法。
然而，下一瞬，一道极具存在感的高大身影如同坚实的壁垒，骤然横亘在他与橘——茜之间，将他朝思暮想的人遮挡得严严实实。
“茜小姐，请退后。”卡姆伊眉头紧锁，沉声道，黝黑的脸庞上写满了警惕，那双属于战士的眼眸锐利地盯着宁次。
这突如其来的阻拦让宁次不得不将注意力转移到这个陌生人身上——对方体格健硕，肌肉线条流畅蕴含着爆发力，腰间佩着武器，额上戴着云隐村的护额。
那标志性的深色皮肤和浅色头发，瞬间点燃了宁次记忆中关于日向与云隐之间世代积累的恩怨与摩擦。
日向家素来与推崇力量而不择手段掠夺的云隐村不对付。
早期木叶深受云隐骚扰，即便在忍战开始后关系有所缓和，那份根植于历史伤痕中的不信任感也难以轻易抹去。
而在看到对方手中那束显然是精心挑选、意图明显的白色花束时，一种熟悉的、属于自己的珍贵之物被觊觎、被掠夺的危机感，如同毒藤般迅速缠绕住他的心脏，让他心底涌起强烈的不悦与敌意。
橘茜深知宁次的性格与云隐的过往，为避免麻烦还是压下心头的波澜，主动上前一步，伸出纤细的手指，轻轻拍了拍卡姆伊紧绷的手臂肌肉，示意他放松。
“没事的，卡姆伊先生。”她的声音依旧温和，却带着一种让人安心的力量。
她从卡姆伊的身后走出，站到他的左手边。两人并立，身高的差距愈发显得橘茜身形单薄纤弱，仿佛一阵山风就能吹走。然而，她挺直的脊梁和沉静的面容，却透着一股不容忽视的韧性。
宁次目光灼灼地盯在她搭在卡姆伊手臂上的那只纤白的手，又落到她此刻与卡姆伊并肩而立的身影上，只觉得那画面刺眼无比。他强压下翻涌的焦躁，再次将焦点拉回，声音因压抑而显得有些低沉：“茜，回答我的问题。”
“抱歉，我这边时间比较紧张。”她语气平和，听不出丝毫情绪起伏，像是在陈述一件与彼此都毫无瓜葛的公事，“叙旧的话，以后再说吧。”
少女脸上那片刻的恍惚与柔软早已消失不见，取而代之的是一种程序化的、浅淡得近乎透明的微笑，仿佛站在她面前的宁次，真的只是一个需要礼貌应对的、无关紧要的旧识。
说完，她甚至不再看宁次，转而轻轻拉了拉依旧处于戒备状态的卡姆——伊的衣袖，仰起头对他露出了一个比面对宁次时真切许多、也明亮许多的笑容：“走吧，大家还在等着我们。”
这鲜明的对比，像一把冰冷的锉刀，反复打磨着宁次本就疼痛的神经。
卡姆伊看着橘茜脸上的笑容，心中一软，点了点头，有些得意地乜了宁次一眼：“说的也是，路上还是别浪费时间了。”
两人默契地侧身，作势准备绕过如同石柱般僵立的宁次，朝着山谷出口走去。
宁次的目光如同被无形的线牵引，死死追随着橘茜那道决绝的、仿佛要再次从他生命里彻底消失的背影。他无法理解她怎能如此云淡风轻，无法接受她就这样再次将他推开，仿佛过往种种皆如云烟散尽。
「慢着。」他猛地转过身，声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，在空旷的山谷中清晰地回荡，“我是专程来找你的，跟我谈谈吧。”
橘茜的脚步几不可查地停顿了一下，却没有回头。她只是微微侧过脸，用那种轻快得近乎残忍的语气，如同打发一个纠缠不休的陌生人般开口：“真的很抱歉，我今天很忙。”
话音落下，她不给他任何再次开口的机会，甚至没有留下一个回望的眼神，便迈开脚步，与卡姆伊一同，无言地、坚定地消失在下山的路径拐角处。
后头宁次会是怎样一番表情，她不想过多思考，只能告诉自己，她现在还有其他要紧事要做。
回程的路上，卡姆伊敏锐地察觉到了那个日向家忍者如同影子般，固执地跟在他们身后，保持着一段不远不近，却绝对无法忽视的距离。他眉头紧皱，几次想要折返回去，都被橘茜轻声阻止。
「随他去吧。」她的声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“他若是想跟，我们拦不住。”
卡姆伊显然对宁次的存在极为介意，那股属于云隐忍者的好战与守护本能在他体内躁动：“那家伙是木叶的忍者吧？那双眼睛……是日向家的人。茜小姐，你认识他吗？他看起来……”
他斟酌着用词：「来者不善。」
橘茜闻言，只是极轻地笑了一声，那笑声飘散在风里，她没有否认，也没有任何解释的意愿，只是再次重复：“还是早点回去吧。”
她加快了脚步，仿佛想要将身后——那道灼热的视线连同那些纷乱的过往，一同甩脱。
卡姆伊回头望了望那个如同孤狼般执着跟随的白色身影，再看看身旁看似平静、实则周身笼罩着一层无形壁垒的橘茜，属于男人的直觉让他心中的警铃大作。这个日向家的小子，与茜小姐之间的关系，绝非寻常。
一股混合着担忧与强烈胜负欲的热流，在他胸中涌动。
橘茜无心关注身后事，只想早点把紧缺的药草送回去。至于宁次她本来也没那个力量阻止他，他既然能找上门，也是他的本事。