释清莲向前迈出的脚步猛地一顿，背影瞬间僵硬，仿佛被无形的冰锥钉在了原地。
他低垂著头，宽大的素袍袖口垂下，无人能看清他此刻的表情，但那双垂在身侧的手，紧握到指节发白，泄露了他內心的情绪。
宽袖遮掩下，指甲深深掐入掌心，沁出几点殷红，他却浑然不觉。
释清莲眼底深处，一抹痛色飞速闪过。
那里面有对过往纯净岁月的追忆，有对师兄如山恩情的愧疚，但隨即，便被偏执死死压下，碾碎，化为虚无。
他背对著慧明，沉默了良久，最终，只从喉间挤出一个乾涩无比的字节：
“…好。”
说完这个字，他像是卸下了千斤重负，又像是背负上了更沉的枷锁。
释清莲没有回头，不再有丝毫犹豫，径直迈开脚步，朝著巷子外走去。
慧明站在原地，望著那逐渐消失在阴影中的身影，吐出一口血来。
那血，並非全是因与帝魂死气所受的內伤，更多的是急火攻心。
是眼睁睁看著亦徒亦友的师弟彻底墮入歧途、自己却无能为力甚至不得不亲手斩断缘法的锥心之痛。
而此刻的姜渡生，对身后的一切一无所知。
她將速度提升到极致，一路朝城门飞奔而去。
然而，当她终於抵达城门附近时，心却猛地一沉。
只见原本应该有序通行的城门內外，此刻已聚集了大量人群。
有挑著担子一脸焦急的菜农，有带著货箱惶惑不安的行商…
所有人都被阻在门洞之內，无法外出，嘈杂的议论声、抱怨声混成一片。
守城的卫兵面色冷硬，对百姓的喧譁质问充耳不闻。
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一名领头的卫兵手握刀柄，对著喧譁的人群厉声高喝：
“肃静！陛下有令！今日全城戒严，任何人等，无特令手諭，一律不许出城！违者以抗旨论处！”
姜渡生站在不远处的人群边缘，看著那紧闭的城门和森严的守卫，一颗心彻底沉了下去。
果然，苍启帝比她预想的还要狠绝。
他不惜封锁城门，也要將她扣在城中，想必今日派去围杀谢烬尘的鬼物只会比那日多数倍。
苍启帝將她困在长陵，谢烬尘便失去了最大的依仗和变数，成为砧板上的鱼肉，任由苍启帝宰割。
苍启帝，这是铁了心，今日非要谢烬尘的命不可。
姜渡生握紧了袖中的骨笛，冰凉的触感从指尖蔓延至全身。
她迅速冷静下来，目光扫视著周围环境。
城墙高达数丈，且有禁制阵法隱约波动，一旦触及，不仅会触发警报，更可能遭到阵法反噬。
攀爬或强行破墙，皆不可行。
姜渡生將意识沉入袖中的骨笛，低声对里面的王大壮传音：
“大壮，你生前混跡市井，可知这长陵城墙之下，除了城门，还有无其他隱秘通道？”