文科班的学生们纷纷步入考场，那考场犹如一座无声的战场，他们开始了一场接一场紧张而又严肃的卷面考试。他们的笔尖在试卷上飞速游走，好似灵动的舞者在洁白的舞台上翩翩起舞，书写着自己多年所学的知识结晶，每一个字都仿佛是一颗闪耀的珍珠，串联起他们通往未来的道路。而体育科的三年级三个班将近一百名学生则被带到了训练场，那训练场仿佛是一座等待他们挑战的竞技舞台。
此时的训练场已然被用白灰精心画出了数条宽阔的跑道，那跑道如同大地皮肤上的银色丝带，蜿蜒伸展。跑道沿途分散矗立着数个稻草人，稻草人身上挂着靶子，靶子像是一张张沉默的脸，仿佛在静静等待着学生们的挑战，又像是一个个严厉的考官，审视着即将到来的考生。几乎学校所有的马匹都被牵到了这里，它们不安地刨着蹄子，那蹄声像是战鼓的前奏，似乎也感受到了这紧张的气氛，又像是在表达着它们内心的躁动与不安。
社区学校所有教授体育科的老师都齐聚训练场，为首的是副校长威尔斯。康纳。他身材有些微胖，但那微胖的身躯仿佛蕴含着无尽的力量，依旧散发着强壮的气息，像是一座沉稳的小山丘。那一头地中海式的发型颇为醒目，像是一片被海水侵蚀的陆地，中间光秃秃的，周围环绕着一圈茂密的“植被”。一脸茂密的络腮大胡子几乎将他的面容遮得严严实实，让人难以看清他到底长什么模样，那胡子像是一片黑色的森林，神秘而又威严。然而他浑身上下却透着一股强大的气势，如同汹涌澎湃的海浪，令人不敢小觑，仿佛只要他一个眼神，就能将人淹没在这强大的气场之中。
他站在所有三年级学生面前，仅仅是一个眼神投过去，那眼神如同锋利的宝剑，划破空气，便如同施了魔法一般，让原本喧闹的人群瞬间安静下来，如同被按下了静音键的音乐盒。威尔斯显然对自己所造成的效果极为满意，他的目光缓缓一一扫过那些身穿护甲、背着弓箭、手握木剑的学生，那目光像是探照灯，在学生们身上一一扫过，随后开口道：“为了你们的未来，考核时拼尽全力吧。”话语简短有力，却如同一剂强心针，直接注入学生们的心田，让所有的学生精神为之一振，如同被唤醒的沉睡雄狮，眼中闪烁着斗志的光芒。在场的学生大多已成年或即将成年，在撒拉帝国普及教育的熏陶与日常宣传的影响下，他们深知此次考核对于自己未来的重要性，尤其是这些并非家中长子的青少年，在毕业考核中取得一个优异的成绩，对于他们今后寻觅一份好工作而言，无疑是至关重要的敲门砖，如同打开宝藏大门的钥匙。
考核正式开始。所有人依次上前抽签，那抽签的过程如同命运的抉择，每个人都怀着紧张与期待。然后按照号码顺序，十个人一组进行考核。汤姆的运气似乎有些欠佳，抽到了第一组进行考核，那一瞬间，他仿佛感觉自己被命运开了一个小小的玩笑。
“真是倒霉！”汤姆低声咒骂了一句，那咒骂声像是从牙缝中挤出的一丝不甘。随后，他立刻大步走上前，动作敏捷地翻身上马，那上马的动作一气呵成，如同一位经验丰富的骑士，展现出他三年马术学习的扎实功底。
此次考核的内容设计得十分巧妙且具有挑战性，如同一个精心设计的谜题。考生需要在规定的时间内骑马全力奔跑，那奔跑的过程如同在与时间赛跑，并且在奔驰过程中边跑边射箭，这要求他们不仅要有精湛的骑术，还要有精准的箭术，如同在钢丝上跳舞的杂技演员，需要平衡好两者之间的关系。待跑到大跑道终点之后，还要在沙地中用最短的时间穿越各种土墙、木桩、网墙等障碍，那沙地像是一片危险的沼泽，而那些障碍则是隐藏在其中的陷阱。而且在这个过程中允许考生相互攻击、相互干扰他人，这使得考核更加充满了变数与竞争，如同一场激烈的混战，每个人都既是战士，又是对手。各位裁判则会根据考生在这些项目中的综合表现进行打分，他们的眼睛如同精准的天平，衡量着每一个考生的表现。
作者有话说：
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第9章
汤姆与其他九名考生骑在马背上，神色略显紧张地站在起跑线前，那紧张的氛围如同一张无形的大网，将他们紧紧笼罩。一名裁判教师站在起跑线处，手中紧紧抓着一个沙漏，那沙漏像是时间的审判者，沙子在其中缓缓流淌，代表着考核时间的流逝。嘴里叼着一个木哨，他冲旁边几个手拿纸笔准备记录成绩的裁判老师示意了一下后，吹响了木哨。
“嘟！”清脆的哨声划破长空，如同战斗的号角吹响，十匹马如离弦之箭般立刻飞驰而出。得益于三年的马术学习，所有学生的骑术都有一定的水准，马匹在他们的驾驭下奔腾向前，马蹄扬起的尘土像是战场上的硝烟，弥漫在空气中。不过，骑马射箭对于他们来说就略显困难了，如同在奔跑中瞄准移动的靶心，需要极高的专注力和技巧。其中表现优秀者能够在骑行过程中较为精准地射中稻草人上的靶子，当然，能够正中红心者只是少数，大多数人只能射中靶子旁边，那射出的箭矢像是一群偏离轨道的飞鸟，各自飞向不同的方向。而那些箭术稍逊一筹的学生，则不得不勒住缰绳，停一下马再射箭，如此一来，十个箭靶子很快就让这十个人之间拉开了明显的差距，如同在赛跑中逐渐拉开的距离，差距越来越大。
汤姆属于上课十分认真努力的那类学生，凭借着扎实的功底，他第二个到达大跑道终点。随后，他迅速地翻身下马，如同一道闪电般冲入沙地，那动作快如疾风，用最快的速度扑向土墙，开始徒手攀爬。在攀爬过程中，他还需要时不时地警惕身后之人的攻击，巧妙地躲避追在他身后之人挥舞过来的木剑，那躲避的动作如同灵动的舞者，在剑雨中穿梭。就在他翻过土墙最高处的瞬间，他瞅准时机，突然出手，用手中的木剑精准地把刚才不停攻击自己的人扫下土墙，动作一气呵成，干净利落，如同一位在战场上英勇杀敌的勇士，展现出了他卓越的战斗技巧和应变能力。
汤姆仿若灵动的猿猴，身姿矫健地从土墙上一跃而下，稳稳落地后，毫不停歇，恰似离弦之箭冲向网墙。他双手如电，精准而迅速地抓住网绳，手脚协同发力，整个人像是在垂直的蛛网上攀爬的蜘蛛，敏捷地向上攀升。每一个动作都干净利落，转瞬间便成功翻越网墙。紧接着，他又似一阵疾风掠过木桩，步伐轻盈且变幻莫测，巧妙地避开那些高低错落的木桩，如在自家花园中闲庭信步般自如。就在沙漏中的沙子即将全部漏尽的危急时刻，他如冲刺的运动员，第二个成功跨越全程，抵达终点。
此时，沙漏已然见底，那些尚未到达终点的考生们，脸上瞬间被沮丧的阴霾笼罩，无奈地勒住缰绳，停止了前进的脚步。在裁判威严的吆喝声中，他们垂头丧气地拖着沉重的步伐离开了考核区域。随着第二组考核人员整齐有序地入场，新一轮紧张激烈的考核正式开启。
艾文手中紧握着34号签，被划分在第四组参与考核。然而，命运似乎总爱捉弄人，与他同组考核的人员里，竟有那个令他厌恶至极的凯文。亚格斯。那是个身材魁梧、行事莽撞的家伙，平日里就总和艾文针锋相对。此刻，凯文隔着一个人，咧着嘴，露出一口参差不齐的牙齿，满脸挑衅地朝着艾文扮鬼脸，那模样活像个寻衅滋事的街头混混。艾文深吸一口气，双手紧紧拉住缰绳，缓缓闭上双眼，试图让自己内心汹涌的波涛平静下来。他在心中默默告诫自己，一定要保持冷静，不能被凯文的挑衅扰乱了阵脚。片刻之后，他猛然睁开双眼，眼神中透露出如磐石般坚定的决心与无畏的决然。
裁判犹如敏锐的鹰眼，仔细审视着每一个考生，确认十个人皆已准备妥当后，迅速将木哨置于唇边，用力吹响。那尖锐的哨声仿若划破苍穹的闪电，瞬间点燃了紧张的气氛，十匹马仿若被施了魔法的战马，瞬间如脱缰之箭般奔腾而出，马蹄扬起的尘土在空气中弥漫，恰似战场上的硝烟。艾文犹如经验老到的骑士，小心翼翼地控制着马匹的速度，他的眼神专注而冷静，仿佛能看穿马匹的心思。紧接着，他果断地松开缰绳，双手如灵动的舞者，熟练地弯弓搭箭。
“嗖！嗖！”两支箭仿若被赋予了生命的精灵，划破长空，精准无误地射中红心。那瞬间，周围观众爆发出如雷鸣般的惊叹与喝彩声。但就在艾文准备射出第三箭之时，左侧如鬼魅般突然冲出一匹马，马背上的人满脸狰狞，仿若恶煞降临，挥动着木剑朝着艾文迅猛刺来。艾文临危不惧，身体如柔软的绸缎般往后一躺，以极其敏捷且优雅的动作躲开了这凌厉的一剑。就在这略显别扭却又不失巧妙的姿势下，他顺势射出了第三箭。或许是姿势受限，这一箭未能如前两箭般射中红心，但也稳稳地钉在了箭靶子上。艾文迅速调整姿势，重新坐正身体，此时，他才看清偷袭自己的人正是那可恶的凯文。