兰斯见状，平和地递给他一张纸巾，继续道：“不用在乎我父亲的感受，你有权利这样做。”
艾林心里起先是惊喜，但很快，他想到那个死亡率极高的任务，一旦婚姻解约，只会让他死得更快。
于是，一番心理交战后，他急忙道：“不，我不是……”意识到自己有些激动，他放缓语速，故作犹豫：“我是说，我需要时间考虑一下。”
“这毕竟……是我父亲的遗愿。”他假惺惺道。
兰斯盯着他看了三秒，似乎在回想他那凄惨的身世，道：“抱歉。”
他从内兜里拿出一张和刚才一样的卡片，递给艾林，“这是我的名片，有需要可以找我。”
五分钟后，咖啡厅的铃铛再次响起。
兰斯将艾林送到枫叶酒店，随后回到街对面的汽车里，坐上副驾驶。
他看向旁边，驾驶位上已经有人等候多时。
“见到他了。”男人陈述道。
兰斯没理他，顺手点起一根烟，手臂伸向窗外，漫无目的地看向虚空中的一点，接着看向枫叶酒店的大门。
他问：“谁让你来的？”
“俱乐部，长官。”
接着，兰斯说了一句意味不明的话：“这样做很有必要？”
驾驶位的男人肯定道：“蜂巢的判断不会出错。”
兰斯轻笑道：“是吗。”
“长官，这毕竟是上面的命令。”男人犹豫道，“老切尔森有叛变嫌疑，为了星球，这场联姻是最佳调查方案……”
兰斯冷声道：“闭嘴。”
男人噤声。
兰斯：“明天，叫‘信蜂’给我一个答复。”
香烟燃尽，车窗缓缓升起。
艾林站在巨大的落地窗前，手指挑起窗帘，露出一条缝隙，静静看着汽车消失在道路尽头。
他没想到会这么快见到兰斯。
全身脱力一般，艾林坐到沙发上，将那张白色名片举到头顶，对着灯光看了五秒，黑色的细条字体如沾了水般晕开，他的眼皮慢慢不受自己控制，垂了下来。
疲惫与残存的恐惧向他袭来，他甚至来不及思考什么。
一分钟后，他脖子一歪，彻底失去了意识，就那样在沙发上睡着了。
艾林做了个梦。
他感觉到世界在旋转、解离，变成无数个颗粒，它们在空中被拉长、伸展，形成一条条细长的白色线条，像电影里的时光隧道。
耳边响起细密的嗡响还有刺耳的警报声，有个声音在对他说话。
这似乎是穿进来之前3824所听到的。
“……成为一名优秀的间谍是你的使命。”
然后是一个陌生的声音：“但我不想这样做。”
“你早就无法选择自己的命运。”
“3824！3824！”
“不要忘记……不要忘记……”
“一切为了故乡。”
作者有话说：
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感谢评论，摩多摩多！
第4章 转盘小队
艾林醒来时头昏脑涨，动弹不得。
他感觉自己正坐着，腰部以下极为酸痛，脑袋一歪，整个人仿佛掉进无尽的深渊。他猛地惊醒，发现天早就不知道亮了多久。
居然就这么睡过去了！
他下意识看了一眼门口——大门紧闭，没有入侵的痕迹。
再看了眼窗帘——很好，严丝合缝。
艾林艰难将腿伸直，起身，活动了几下身体，表情愈发不受控制，他抬手扶额，觉得睡在沙发上真不是个明智的选择。
他刚醒不到五分钟，就听到有人敲响他的房门。
“咚咚”
极短的两声。
艾林打开门，门外只有一条空荡的走廊，没有人影。
余光里有什么东西——他低下头，看到地上放着一沓报纸。
但直觉告诉他，这不是一份普通的报纸。
他左右看了看，弯身捡起，迅速关上门，重新坐回沙发。
报纸上的封面是一张图片，几名身着黑色制服的审查官并列站成一排，被一行大字覆盖着——“拒绝审查官暴行，请放过无辜群众”。
艾林翻了翻，时事新闻占大头，和地球上的报纸没什么区别。
视线下移，有一个版块引起了他的注意。
[星际视野]
[冷杉，该植物来自北方独立星群，为常绿乔木，在第四次星际大战战后作为引进物种，一部分于西斯克植物园保留繁殖，另一部分作为实验体，于生物智械研究所参与植物智能开发项目。]