他出声道：“你是不是有一个哥哥？”
令艾林不解的是，卡纳蕾肉眼可见地紧绷起来，她眼神躲闪，像是心虚一般轻轻点了点头，没有说话。
“我叫艾林，很高兴认识你。”
卡纳蕾的紧张在瞬间烟消云散，她有些惊讶道：“你是艾林！切尔森叔叔的……”
她话还没说完，就被一道声音打断。
一转眼，就看到一个学生样貌的男人捧着糖果罐在面前停下，他的眉毛生动地一挑，像是一个暗示。
——学生工会的小礼物，大学城里的每个人都能任意拿取。
艾林领会，随手从里面拿了一颗，转身递给卡纳蕾，他装作若无其事道：“作为小礼物。”
卡纳蕾轻轻笑了，双眼微微惊喜地睁大，轻快道：“谢谢！”
男学生凑了凑，补充道：“这个是太妃糖。”
他对着艾林抬了抬罐子，说：“您也来一颗。”
艾林随意拿了一颗，注视着他。
男学生转身离开，似乎很满足，继续把糖发给其他人。
卡纳蕾在一旁道：“你的也是太妃糖吗？”
艾林看了一眼手里那颗椭圆形糖果，被淡褐色的包装纸包裹着，看不出里面的东西，他点了点头。
回到图书馆，他走到一个角落，站在员工专用的电梯前，手指颤抖着剥开糖纸。
里面——糖纸包裹着的里面，有一个纳米芯片。
“有个新任务。”
芯片连接的一瞬间，乔塔的声音伴随着低弱的电流传进大脑。
她没等艾林回答，继续道：“倪娜给你争取下来的，她觉得对你有用。”
“倪娜？”艾林疑惑着，走上电梯。
艾林记得这个名字，从一开始他来到转盘小队的那一天就听到过，只不过从没见过。
乔塔：“她也是小组成员，只不过一直在出任务，不用担心，我也没见过她几次，你可以当她是个猎人，枪法很准的那种。”
莫名的，虚空中仿佛出现一个光点，对准他的眉心。
猎人，枪法很准。
他由此得出——倪娜是一个出色的狙击手。
沉默一秒，他平静道：“知道了，什么任务？”
“之前太匆忙了，我觉得有必要让你知道一件事。”
“现在吗？”电梯门开，艾林看着来往的访客，用只有自己能听到的声音回复，“有些不太方便。”
“有关港口，你不必回复我，只需要听。”
乔塔沉声道：“接下来我说的话，你一定要认真听。”
*
“好吧，兰斯，这是我第三次说给你听。”
实验室里，霍伯特全副武装，隔着护目镜看向一旁的兰斯，“这株丁香，也许活不下去，我建议你暂停实验。”
生态瓶里，微弱的冷光下，脆弱的花枝上已经开出花苞，它离盛开也许只差一个晚上，一天，或者一个月。
“或许您知道，这是我的个人项目。”兰斯淡淡道，“它死了也算实验结果。”
霍伯特习以为常，转身走向门口，“好吧，长期实验最伤感情，比起看到结果，亲手了结更划算，到时候你可别哭。”
兰斯听着他渐远的人声，眼睛一眨不眨地注视着面前的生态瓶。
时间变得极其漫长，他的脑海中闪过一些片段，重金属超标的实验体，模糊的交谈声，水波般被搅散的影子，然后，一切幻想停留在那片紫丁香花从，绿色、紫色，青灰的黎明，下一刻，在爆炸后的耳鸣声中回归平静。
他闭上眼，睁开，道：“用的是您的实验材料，要哭，那也是您。”
霍伯特冷笑一声，“你小子。”
离开实验室，脱下实验服，两人走在雪白的通道上。
霍伯特挠挠头发，看了几次一旁的兰斯，似乎有什么难言之隐。
兰斯直视前方，道：“有话您直说。”
霍伯特凑近了些，小声道：“我觉得，你可以邀请我去你家坐坐。”
“只是坐坐？”兰斯反问。
“当然了，一起吃顿饭。”霍伯特怼了怼兰斯的手臂，“你小子，不应该介绍给我认识吗？别忘了你小时候是怎么说的，长大结婚可是要让我当第一个见证人……”
兰斯极慢地眨了下眼，无奈道：“我会安排的。”
霍伯特得意一笑，很快又严肃下来，“尽快吧，过几天我要离开一阵，一时半会儿回不来。”
“您要去哪？”
“学术讨论会。”