“霍尔，”金利克道，“好久不见，最近还好吗？”
霍尔笑笑：“托您的福，我已经敢来拍卖会了。”
金利克想了想，声音微哑，“听说你去了一趟自由行星，那里资源应该不错。”
霍尔道：“比起资源，我倒是听到了一些不一样的声音。”
金利克点点头，示意他继续说。
“比如听自由人抱怨东联对待冷战的方式，”霍尔笑了笑，“他们说最好找个自由星球当盟友，把西联一锅端。”
“不愧是自由行星，够鲁莽的。”金利克也笑了笑，“对了，有时间我还要再找你订些货，我的未婚妻……”他朝艾林的方向侧了侧身，“她很喜欢你的东西。”
艾林对霍尔温柔地笑笑。
“多谢。”霍尔眼神转了转，凑近道，“说起订货，我倒有个不情之请。”
金利克缓缓眨了下眼：“你说。”
霍尔道：“可能需要您为我做个保障。”
“什么保障。”金利克道。
“我打算偷偷送出一批货，到西联。”霍尔直视他的眼睛，沉声道，“有人靠这个赚了不少，以你在审查厅的身份，应该不难。”
金利克表情骤变，仿佛听到什么可怕的事。
霍尔如同毫无察觉，继续说：“我想，我们可以合作。”
空气瞬间凝固。
艾林听出其中的意思，有些担忧地看向金利克。
他扮演的是一个温婉的贵族小姐，行事自然单纯，看不出破绽。
半分钟后，才听到金利克以劳伦斯的身份，开口道：“霍尔，这是叛国罪。”
霍尔收起笑容，无所谓地说：“我知道。”
他顿了一下，“我并没有强求你。”
金利克沉默不语，神色复杂，像是在做思想斗争。
气氛愈发僵硬，艾林轻轻扯了一下金利克的袖子，夹着嗓子轻唤：“劳伦斯。”
他声音刻意有些抖，这种氛围下显得十分合理。
金利克深深地看了霍尔一眼，顺势道：“先告辞了。”
绕过拐角，霍尔的身影彻底消失在视线里。
乔塔倒抽一口气：“真是刺激，他居然想叛变！”
“没什么不行的，”金利克低声道，“因为他根本不是霍尔。”
艾林一惊，猛地看向他：“你这么知道？”
“看不出来吗，那家伙的眼睛里全是试探，攻势不弱，像是早有准备，”金利克的声音变得很轻，“他和我们是一类人。”
“说不定早就认出来我是个冒牌货。”他说着，加快步伐。
艾林跟在金利克身边，抿紧双唇。
他的脑海里浮现出霍尔的身影，渐渐地和某个人重合。
但是很快，他还是排除了这个荒谬的想法。
冰冷的光线下，接待室近在眼前。
他们即将面临两道防线——一扇防火门，一扇普通的机械门。
“队长，祝你们顺利。”乔塔说完，耳朵里一阵波折的电流。
接着，出现梅卡的声音，“晚上好啊，各位。”
“还有多长时间？”金利克没搭理他，自顾自地问。
“运气好十分钟。”梅卡懒懒道，“运气不好的话，五分钟。”
金利克简短道：“准备开锁。”
他拿出一张艾林从未见过的白色卡片，放到门旁的感应器上。
“半分钟。”梅卡的声音听起来正经许多。
艾林观察着那张白卡，和收据没什么区别，只不过上面什么也没写。
普通收据上会显示交易物品、地点、还有时间。
前两者可以不用在意，而时间是仓库的编号。
等等。
艾林顿时想起什么，大脑“嗡”的一声，脚下发软。
时间就是仓库编号。
如果他没记错，他的那张收据上，并没有写时间！
艾林快速眨了眨眼，手指微微抽搐。
咬住下嘴唇，他思绪有些慌乱。
就这样放弃吗？但是好不容易进来了……
还是说他注定无法破解那张收据背后的秘密。
但没时间容他多想，他们要赶在拍卖会结束前拿到那幅画。
三十秒后，感应器上亮起绿灯，防火门顺利滑开。
两人快速进入，站在无人的空间里，金利克再次将白卡贴到机械门的感应器上，由梅卡远程破解。
二十秒后，机械门打开。
“好的，我已经黑进了他们的系统，”梅卡语速很快，“如果不出意外，十分钟已经是极限。”
金利克抬起被放在地上的画，用白色卡片翘起画框的四个角。
艾林将画框扔到一旁，看着这幅巨大的画作有些无从下手。