兰斯缓缓道：“下个月，应该是月末。”
下个月，那就是一月份了。
艾林对新的一年即将到来还没有实感。
“听说科森中校也会参加。”艾林想了想，道，“竞争好激烈啊。”
“你感兴趣？”兰斯问。
艾林点点头：“我第一次见。”
“老伯恩胜算不大。”兰斯毫不在意道，“或者说，联合派胜算不大。”
“我记得……”艾林故作思考，看了一眼兰斯，“尼芙在市政厅工作，那她应该会有很多人脉。”
兰斯注视着他，道：“我算一个，你也算一个。”
艾林的手指无意识地握了握餐具。
“你父亲曾经也是个优秀的科学家。”兰斯说着，将餐巾放到一边。
艾林：“我……能去研究所看看吗？”
兰斯没有犹豫道：“随时可以。”
就在这时，艾林的智能机响了一下。
他垂眼，看到肖文的信息。
肖文：“晚上蹲点，要来吗？”
艾林没回复。
他并没有想去的意思。
肖文又发来一条：“和上次说的那位在市政厅上班的女士有关。”
艾林迅速回了一个“好”。
——下一秒抬头对上兰斯的目光。
“有人找？”兰斯看了一眼他的手腕。
艾林如实道：“一个朋友，派对上认识的记者。”
“你和记者是朋友？”兰斯道，“那个叫肖文的。”
艾林歪歪头：“你还记得？”
兰斯淡淡道：“霍伯特几年前接受过星盟社的采访，我那时候见过他。”
星盟社？
那个公立的报社。
但肖文不是陨石社的吗？
艾林暗暗记下，没有再继续问。
吃完饭后，外面突然下起了雨。
无数空轨如流星般遍布夜空。
寒风细雨中，兰斯问：“要我送你吗？”
艾林僵了一下，连忙摇手：“不用了，离这不远，我们聊聊天。”
兰斯定定地看着他，像是在思考什么。
艾林：“……”
这么晚了，要聊什么？
这个理由不正当。
他接着解释：“就是他最近失恋了，我去安慰安慰他。”
兰斯表情有一瞬间的凝固，“好，祝你成功。”
艾林笑了笑：“谢谢。”
他先离开，只留给兰斯一个愈行愈远的背影。
兰斯看了他一会儿，直到那背影消失在街角。
他刚要离开，智能机弹出一个电话。
信蜂。
“长官，这么晚打扰你不是我的本意。”充满电流的声线传进耳朵里，“有人找你，在蔚蓝咖啡厅，晚上10点。”
兰斯关掉屏幕，看着艾林离开的方向，只是一眼后，便转身离去。
另一边，艾林已经坐上了肖文的车。
他居然有车？
这是艾林的第一反应。
接着，他便不是很在意了。
因为他们前去的方向艾林很熟悉。
——是枫叶酒店。
车子在距离酒店三个街道的居民区停了下来。
这是一条幽暗的小巷。看起来已经十分破败，因此没什么人来。
雨水将地面浸湿。
肖文将车子熄火，看了看窗外，又低头看了眼时间。车后座很宽敞，没有多余的座椅，窗户上贴了层单向膜，应该是怕被人发现。
“据我的调查，那位科森女士会在九点半左右出现在对面的街口，”肖文放低声音，“再过十分钟，那里会驶进来一辆车，黑色的，如果我没记错应该就是黑色的。”
十分钟后，街角果然拐进来一辆黑色的古董车。
艾林问；“这是街头组织的人？”
肖文：“很正确。”
古董车沿着湿漉的石砖路停在一幢矮楼前。
车上走下来一个人。
只有一个男人。
他四下看了看，走进矮楼，小巷里再次恢复平静。
距离九点半还有一个小时。
等待期间，总是枯燥的。
车里因为熄了火，变得越来越冷。
为了打发时间，肖文特地带了一些旧报纸的复印件。