艾林猛然意识到什么, 播了一个电话。
“您好, 这里是市政厅尼芙·科森，请在‘滴’声后留言。”
“滴——”
艾林没有说话。
接着，又是“滴”的一声，传来尼芙的声音。
“我早已预料到这一天，你一定有很多事情想问我, 但是，抱歉，我无法向你解释……”
“我有我的使命，而你所看到的并不是真正的世界, 我这么说你一定不会理解，但请你记住，阴谋即将浮出水面。”
留言到此结束。
艾林有些苦恼，这根本没什么实质性的信息。
他翻到和肖文的聊天界面，穿上衣服准备去赴约。
磁浮列车划破夜空，留下一道雪白的残影。
车厢里的人寥寥无几。
艾林走在狭窄的通道上，目光四下扫视。整个人在无意识间处于警惕状态。
很快，他来到下一个车厢。
脚步声隐没在地毯里，他站在包间门口，敲了两下门。
下一刻，门从里面打开。
艾林迅速钻了进去。
他一下子瘫坐在座位上，疲惫不堪。
肖文递给他一杯水：“艾林，幸亏你没事。”
艾林双目呆滞：“也不算没事。”
毕竟在审查厅，他进行了一场刺激的偷听，面对兰斯，也并不轻松，起码在暴露武器的情况下。
“对了，”肖文拿出光脑，坐到艾林旁边，“给你看个东西。”
艾林打起精神，偏了偏头。
光屏上显示出一张报纸。
上面有一张照片，和一行配字。
[一个研究员家庭：金·切尔森和妻子玛丽，以及儿子伯蒂尔。]
这不是一条重要的情报。
仅仅是一张照片，一张和平、温暖并公之于众的全家福。
艾林有些发愣。
肖文轻声道：“这是二十七年前的报纸，那时候应该还没有你。”
艾林点点头，手指轻轻抚上光屏上玛丽的脸。
“这是……我母亲。”他喃喃道。
肖文垂眼，声音更轻了：“是个很厉害的人。”
艾林点了点头。
一股无法描述的悲伤笼罩了这个空间。
艾林看着这张照片，目光落在伯蒂尔的脸上。
——还是张年幼的脸，比艾林的发色更深一点，和他父亲一样。
这是个令人羡慕的家庭，光凭切尔森在研究所的地位，伯蒂尔受尽瞩目，人们期盼着他会像他父亲那样，成为一个伟大的研究员，或是领袖。然而，他却死在了星际战场。
从此没有人再见过他，他的存在如同一个虚无的幻影。
风一吹就无影无踪。
静了半晌，艾林对肖文说：“要不要和我去一个地方？”
肖文看了看他，点点头：“好啊。”
和以往的路线一样，艾林带着肖文来到第五区。
肖文不是很熟悉这里，但表情似乎有些怀念。
“我们要去哪？”他问。
艾林顿了一下，道，“或许你知道玫瑰诗社？”
肖文并不惊讶，“我去过。”
艾林：“你去过？”
肖文有些不好意思地挠挠头：“之前跟一个素材，没注意就跟过去了。”
艾林看过去。
肖文继续说：“当时我还在星盟社工作，记者的身份是受保护的，所以就算被抓包也不会出事。”
艾林：“那陨石社呢？”
肖文笑了笑：“不死都算幸运的。”
他们走进酒馆，找到暗门，下楼——不久前在梦境中出现过的蒸汽机车依旧停留在轨道上。
照明灯的白光里尘埃浮动。
肖文抬起头，静静地凝望着庞大的蒸汽机车，惊叹道：“这也太壮观了。”
艾林问：“你第一次见？”
肖文点了点头，接着蹲下欣赏机械车轮。
艾林和他一起蹲下：“那你之前是怎么去的诗社？”
肖文小心翼翼地伸出手，碰了一下制动器，边说：“之前有一条空轨，可以直通第四区。”
艾林眨了眨眼。
也就是说现在没有了。
“你怎么知道这里的？”肖文问。