艾林很快平静下来。
他发动引擎，在即将踩下油门前，又将那张纸打开，看了眼那一行字。
十分钟后，艾林来到市政厅，科森中校的办公室。
艾林扬起职业笑容，道：“下午好，中校。”
“下午好，艾林。”老伯恩道，“来找我有什么事？”
老伯恩苍老的脸上发着灰，一副心痛不堪的模样。
艾林顿了顿，将尼芙的原话转达给了他。
老伯恩果然脸色大变，整个人从椅子上弹了起来！
“你说什么！”他睁大眼睛看着艾林。
艾林注视着那双渐渐殷满泪水的眼睛，缓缓将一份复印件递了过去。
复印件上只有截取的一句话。
“父亲，从始至终，我都没有背叛过故乡。”
老伯恩双手颤抖，用力眨了眨眼睛。一行眼泪顺着脸颊滑下，艾林默默垂下头，转身离开。
老伯恩叫住了他。
“谢谢你，艾林。”
艾林站在原地，一动不动。
身后传来隐隐的哭声，他适时打断：“科森中校。”
“我想问您一件事情。”
老伯恩看向他。
与此同时，艾林缓缓转过身。
灯光下，那双琥珀色的眼睛藏着光，显得瞳色更深。他眼神坚定、疑惑，透出一股浓浓的势在必得的意思，仿佛是错觉一般，老伯恩看到了已故的切尔森。
艾林：“中校，或许您听说过听证会。”
老伯恩不以为意：“这通常是政治间的手段。”
艾林：“那如果它是秘密进行的……”
闻言，老伯恩浑身一震，竟然一句话也说不出来。
半晌，他从喉间挤出一句：“你怎么知道的？”
“纸包不住火，墙也会透风。”
艾林看着他，道：“告诉我，我父亲的律师是谁？”
*
回到图书馆，艾林又推着一摞书前去书架摆放。
在一个小时前的谈话中，他知道了切尔森的辩护律师，同时也掌握了一些细节。
比如，总统并不是每次听证会都在场，他只去过两次，并且，碰巧和查尔斯的频率一致。
尼芙说的没错，这个人非常值得留意。
艾林觉得自己或许应该去趟研究所，或许应该去跟踪他。
正想着，一阵脚步声打乱他的思绪。
“艾林！”卡纳蕾在背后叫住他。
艾林转身，看到她略微发红的脸颊。
她怀里捧着几本书，正在向他打招呼。
艾林其实有些不太愿意面对她。
他觉得自己在欺骗她，以一个无辜的人当靶子。
卡纳蕾小跑着，微卷的头发在身后一抖一抖，像只快乐的小羊。
等到了艾林跟前，她又有些欲言又止地低下头，显得有些害羞。
艾林问：“怎么了？”
卡纳蕾看了他一眼，从书里慢吞吞地拿出一个信封，双手递给他。
艾林心里一紧，眼睫微微颤了一下。
“下周是我和……安东尼的订婚宴，”她说，“希望你可以来，还有我哥哥。”
她的声音忽然弱了下去，像是不敢提起那个人。
艾林的眼神有一瞬间的空洞。
他看着放在面前的信封，白炽灯的光晃在上面，仿佛从这一刻开始，自己的生命已经进入倒计时。
漫长的沉默后，卡纳蕾有些失落地垂下眼，小声道：“没关系的……”
下一秒，被她捏紧的信封就被人抽走了。
艾林用两根手指夹住它，晃了晃，欣然一笑：“我们一定会去的。”
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作者有话说：好的，我来了。
第80章 前夜
卡纳蕾的订婚宴定在12月31日。
在这一天, 新星历145年宣告结束，时间在无形中死去，隐入历史的长河。
而拉多克上将的宅邸里, 将迎来最受人瞩目的宴会。
艾林收起邀请函，走出房间, 敲了敲兰斯的房门。
房门打开, 一抹光透了出来。
兰斯戴上眼镜, 问：“这是什么？”