许棠笑道：“一个人？怎么不与他们一起？”
她问得刻意，明知顾玉成与其他人不合，定是在下了学之后，避开人自己独自在茶室里看书，问出来分明就是让他难堪。
顾玉成面色未变，反而淡淡反问道：“为何非要与他们一起？”
木香还是怕他们吵起来，连忙又猛拉许棠的衣袖。
“没什么，只是怕外人以为我们许家排挤你罢了。”许棠今日倒一直是笑吟吟地说话，又问道，“你今日看了些什么？”
顾玉成道：“伯夷隘，柳下惠不恭。隘与不恭，君子不由也。”
许棠若有所思地点了点头，忽又道：“那么谁才是君子？”
这回顾玉成不说话了。
讥嘲渐渐浮上许棠的脸，她还是在笑着，盯着顾玉成，一字一句说道：“三岁小儿都会的东西，你拿出来说与我听，是想告诉我，你是君子，已然原谅我，至于那些人，他们气量小且轻浮是吗？”
顾玉成似乎早就料到她会这么说，立刻便不紧不慢地朝她一揖：“不敢，许大娘子误会了。”
抬头的瞬间，二人的目光再次相触，旋即便各自避开，仿佛点燃后马上便熄灭的烛火。
许棠转过身子，也不再与他说什么，带着木香超外面走去。
顾玉成原本也是要从这里离开的，但他却并没有紧随在许棠后面，只是站在原地，等人都已经离开了好久，他的步子才重新踏上庭院砖石上那一点点光斑，从她方才离开的地方而去。
***
许棠回了薜荔苑之后，稍稍小憩了一会儿，便开始临那幅字帖。
今日再见到顾玉成，原本她以为自己总是要郁闷一阵的，然而她自己也没料到，就算方才说了那么些话，她也似乎并没有很大的感触。
他要做他的君子便去做吧，与她已经没有关系了。
一晃眼便到了快要摆饭的时候，许棠才放下笔净手，便见到木香匆匆走过来，对她道：“方才二娘子那边传来消息，说是二娘子病了！”
许棠自然并不惊讶，若许蕙没病，她反倒是要担心了。
待匆匆用了晚食，许棠便往许蕙的采薇苑赶。
许蕙这会儿正躺在床上，脸色不太好看，时而还要咳几下，一张小脸便更是煞白。
许蕙的母亲二夫人正在陪着她，见许棠来了，怕过了病气给许棠，也不让她往许蕙近旁做，只让她另坐在一边的凳子上。
二夫人很是着急，她对许棠道：“这可怎么办呢，你二妹妹眼看着就要去京城了，怎么能在这个节骨眼儿上病了呢！我昨日还劝她，这几日便安心待在采薇苑，别去学堂了，她偏偏不听，也不知是怎么回事，想来是路上吹了风。”
“阿娘，往日也一直是这条路，这几日又不冷，怎会是吹风的缘故？”许蕙倒没有二夫人那么慌张，只是说了几句话之后，又开始咳起来，这回咳的时间长，脸色竟由白转到通红，看起来很是不好受。
许棠等许蕙咳完了，才问二夫人：“大夫怎么说？”
“大夫只说是时气不好，让好好养着。”
“二妹妹再有四日便要上京了，恐怕来不及休养。”许棠也蹙眉道。
这边正说这话，那边老夫人便派人来了，因许蕙入京待嫁的事很是要紧，老夫人先前已打发人来看过了，将许蕙的情况禀报了过去，眼下又来，便是来说老夫人的意思的。
老夫人也不敢让许蕙病着上路，万一有个好歹，或是病殃殃一个到京，折损了孙女儿不说，到底也不吉利，但许贵妃那里已经催过好几次，这回是定下了的，老夫人只得一边让人传信去京城，一边让许蕙赶紧好好养上几日。
于是许棠趁人不注意，便又往香炉里加了一把花粉。
之后几日，许蕙虽耐心养着病，可这病非但没好，反而愈发反复起来。
眼看着短期内是无法成行的，老夫人一筹莫展。
许棠去春晖堂时，便趁机劝老夫人：“反正离着婚期还远，许家也有贵妃娘娘派来的傅母教授二妹妹规矩，二妹妹学得又一向很好，想必是不会出什么错的，二妹妹那边呢，因着要去京城，自己病了心里又急，这么一来病就好得更慢了，不如再推迟个半年的，让二妹妹年末或是明年年初再入京也不迟，妹妹也能安心休养，况且妹妹这一走，不比嫁在跟前的，更不比嫁去普通人家，要再见恐怕不容易，留她在家多待一阵子也好，免得急匆匆的，日后想念。”
眼下也没有其他更好的办法了，再加上二夫人原本就舍不得女儿，一直想让她迟些走，如今更心疼她的病，也时常在老夫人面前求，老夫人也只得答应让许蕙再继续留上半年，索性好好养一养身子再说，而许贵妃那边见许蕙病成这样，亦怕婚前出事，自然也没有不同意的，于是又择定了一番，决定让许蕙年底再入京，若能赶在年前更好，若赶不进年前，那便明年开春再动身。
事情定下来，许棠终于能悄悄松一口气了。
而许家的这些风波，也被人看在了眼里。
自许蕙病起来，冯婉娘有时便魂不守舍，这自然瞒不过每日与她同吃同住又同进出的妹妹。
冯素娘知她心里有事，但一开始也并不主动询问，只是眼睁睁看着她越来越神思恍惚，这一日上床前，冯素娘看见冯婉娘又呆坐在床上，终是过去问了她：“姐姐，你这段日子是怎么了？”
冯婉娘张了张嘴，犹豫了半晌后，才拉了冯素娘坐到自己身边，对她道：“我先前看到了点不该看见的事，其实也与我无关……”
“既是与姐姐无关，姐姐又何必如此烦恼呢？”冯素娘眨了眨眼睛，假作不知，对于冯婉娘的事，其实她是最清楚不过的，先前她提点过冯婉娘，让冯婉娘多注意着许棠，冯婉娘听进去了，甚至照做了，冯素娘看在眼里明白得很，冯婉娘平日里也算是事少，能让她如此茶饭不思的，冯素娘能猜出来七八分，定是与许棠有关。
听了冯素娘的话，冯婉娘竟还是犹豫。
但是冯素娘有耐心，她几乎能肯定，冯婉娘憋了这么些日子，既然已经开了口，便很难不说出来。
果然，冯婉娘道：“我那日跟着大姐姐，看见她让木香去厨房里取了一盅汤羹，然后半途停下，好像往里面加了东西，我……她警惕得很，我怕被发现也没看得很真切，可是她之后把东西送到了采薇苑，后来二姐姐就病了……”
冯素娘眼珠子转了一转，立刻道：“姐姐是怀疑二姐姐的病……”
“你可别瞎说，这是在人家家里，我们不好多嘴挑唆的。”冯婉娘倒是拦了她。
“姐姐你放心，听不见的。”冯素娘却不以为意，继续说道，“要说这事也不难猜，按理说大姐姐最大，又未曾婚配，给七皇子做皇子妃的也该是她才对，可却偏偏跳过了她而选二姐姐，这许家上下都知道，是老夫人嫌弃她性子不够和软，又怕她和她那个病痨鬼亲娘一个样，自己先把自己气病了，岂不是给许家丢人，你别看大姐姐平日里没表现出来，还是和二姐姐很亲热，但背地里还不知怎样咬牙切齿呢！”
冯婉娘听后沉默，冯素娘又道：“那李家郎君再好，又怎能比得上七皇子，她忌恨二姐姐也是情理之中，所以便在二姐姐即将上京之前给她下点药，让她无法前往。”
“唉，我宁可没看见她做这事，”冯婉娘自然心里也早就是这么想的，连连摇头，“二妹妹如今病成这样，我不说心里又过意不去，罢了，我明日还是偷偷去找外祖母说了才好。”
冯素娘想了一阵，皱眉道：“这怎么能行呢？姐姐，我们姓冯，她们姓许，终归她们才是一家人，你与老夫人去说，老夫人就算知道也最多就是罚她去跪小佛堂，还是得替她把事情瞒下来，说不定还嫌姐姐多事，姐姐何必去讨这个嫌呢，又于自己没好处。”