今日的赏菊宴是齐王妃筹办，齐王妃自不必说，其余人也都已经到了有许多时候了，只有邵侧妃却是姗姗来迟。
许棠一向只见齐王妃，却没见过邵侧妃，今日一见，只觉那邵侧妃果真是一位美人，她的年纪已算不得很轻，大约只比齐王妃略小了几岁，也是三十上下的模样，然而远远望之却如同二十许人，秋日的阳光洒到她的身上，分外明媚活泼，莫名让人觉得暖融融的，像是在春日里一般。
那些姿态颜色各异的花拥在一旁，都成了邵侧妃的陪衬。
许棠听见身边的齐王妃冷哼了一声。
她便也收回了目光。
因为还有一个人也在邵侧妃身边，李怀弥的妻子容云舒。
方才她在看邵侧妃时，曾与容云舒的目光有短暂交汇，许棠不知是自己心里有鬼，还是容云舒已经知道了什么，感觉到容云舒那一霎的眼神中并不是很友善。
许棠给齐王妃剥完了一只橘子之后，邵侧妃才迤逦到了齐王妃面前请安，有了许棠方才说的话，齐王妃今日对邵侧妃倒是有了几分好脸色，寒暄了几句之后，齐王身边的内侍便来了。
内侍带来了齐王特意命人为齐王妃和邵侧妃所制的簪钗，专为今日赏菊宴所准备，其余姬妾却并没有份。
一对是金累丝嵌玉多宝蝴蝶簪，另外一份是一支碧玺珠翠花簪，较之那对多宝蝴蝶簪来说本是普通的，然而花簪的花心却有一颗硕大夺目的明珠，珠光柔和温润，竟如丝缎一般，一见便令人挪不开眼去。
齐王妃和邵侧妃的目光最后都落在了那支花簪上。
其实即便有明珠的增色，不过是一支花簪，对于齐王家眷来说也都是寻常之物，即便是齐王赐下一斛也没什么稀奇的，对于她们来说也只是丢着玩的东西。
然而只有一样东西放在两个人面前，就全然不同了。
照理说，齐王并未指定哪样东西要送给谁，便要先由齐王妃挑了才是，邵侧妃也分明察觉到了齐王妃的目光，不过邵侧妃偏偏是个恃宠生娇的，丝毫未有谦让之意。
而在她身边陪伴着的容云舒还逢迎她道：“侧妃肤白如玉，与这支花簪上的明珠分外相衬。”
容云舒这话一出，邵侧妃便绽了笑颜，而即便先前齐王妃想先拿下那支花簪，也不好再开口，总不能让堂堂齐王正妃去与侧妃抢一支簪子。
邵侧妃便命婢子先去取来花簪，直接簪到了发髻上，还对齐王妃道：“姐姐，妹妹就先选了，姐姐不会怪妹妹吧？”
齐王妃点头笑了笑，虽然心里不大畅快，可终归与邵侧妃斗了那么多年，眼下不过是一支簪子，她倒不至于掩饰不住。
只是另外那对多宝蝴蝶簪呈到了她面前，她却有些难堪了。
让一支簪子事小，可收下这一对簪子，岂不是当着那么多人的面告诉大家，她收了邵侧妃挑剩下的东西。
可这毕竟是齐王赐下来的东西，还是专门为了今日的赏菊宴备下的，那边邵侧妃已经欢天喜地地戴在了头上，齐王妃若是不收，也难免拂了齐王的面子，让齐王觉得她小家子气不懂事，万一邵侧妃再吹吹枕边风，倒又会无事生非。
齐王妃看了看身边的许棠，一时有些想把簪子赐给她，然而这与不收簪子也是一样的道理，传到齐王耳中是不知会成什么样子，左不过是她与邵侧妃为了一根破簪子怄气，这才不要齐王赐下的东西。
许棠眼观鼻鼻观心，心下也有了些计较，等齐王妃的婢子收下那对簪子，正犹豫着不知该不该为齐王妃戴上之时，许棠忽然走到齐王妃面前，对着她福了福身子。
“妾有一事想求一求王妃，”许棠一边说着话，一边便已被齐王妃命婢子扶住，“妾一见这对金累丝嵌玉多宝蝴蝶簪便心生喜爱，王妃能否割爱赏给妾？”
齐王妃的面色彻底缓和下来，她笑问许棠：“你真喜欢这对簪子？”
许棠眨了眨眼睛：“是。”
“那便给你了。”齐王妃大手一挥。
许棠又道：“就怕殿下知道后要责怪的。”
齐王妃饶有兴趣地问：“为何呢？”
许棠回答道：“这始终是殿下对王妃的一片情意，却被我这个没有眼色的给讨要来了。”
齐王妃忍不住掩唇笑了起来。
“莫怕，我既赏了你，他知道了也不会说什么，”齐王妃拉过许棠的手，“不过是几支簪子，他若是问起，我与他说了便是，又不是什么稀罕东西。”
齐王妃说完，便亲自将这对簪子插到了许棠的发髻上，因上面镶嵌的都是上好的玉石宝石，日头一照便熠熠生辉，华光璀璨。
齐王妃一边欣赏一边点头：“倒是你年轻，压得住这样的艳色。”
邵侧妃也一直在旁边站着，本是她占了上风，可没想到斜里忽然冒出个许棠来，让局势忽然生变，偏偏许棠又不是府上的人，她并不好发作出来，只能讪讪地离开去了另外一边。
她走之后，齐王妃还是继续和许棠说话。
许棠便问齐王妃：“李家这位夫人似乎与邵侧妃很是亲密。”
齐王妃便说予她听道：“容云舒的哥哥与邵家素有来往，她便让哥哥通过邵家的关系，将她的夫君李怀弥引荐到了我们殿下这里，不过我倒是听说……”
“听说什么？”许棠凑过去。
齐王妃笑道：“李怀弥一直无心仕途，李家便有些听之任之，左右李家家底丰厚，够他吃上八辈子的，只是容云舒却不肯自己的夫君如此不求上进，此番李怀弥之所以愿意来昌州，听说还是容云舒以死相逼，他才无奈应承下来。”
许棠听后一时也不知该说什么，但齐王妃方才心情大好，眼下说得颇有些兴致勃勃，她不能此时在齐王妃面前自讨没趣，便也笑了笑：“原是如此，怪不得她这样奉承着邵侧妃，只是她既嫁了人，自然是希望夫君日后能有个好前程的，倒是位贤妻。”
“是呢，但她夫君无心仕途，也不知能不能体会她的心意。”齐王妃说着，又转而轻轻拍了拍许棠的手，“要我说，还是你家郎君好，长得那般好样貌，一瞧谁不说是谪仙一样的人物，又沉稳灵慧，先前在京城时只不过一时走错了路子，如今来了昌州之后，既然已经知道错了，便跟着我们殿下好好做事便是，殿下不会亏待了他的。”
许棠后背一凛，立刻便接话道：“也幸好是遇见了殿下，那会儿跟着他来昌州，我又刚刚生下晞儿，真是愁得不知道怎么办才好，我也埋怨他，他没有靠山，怎可如此莽撞？好在来了昌州之后，才知殿下是怎样和善大度的人，王妃又待我好，我们竟没受一点苦，我心里只是感激，真不知要如何报答才好。”
齐王妃道：“年轻人犯些错是常有的，我听殿下说，他也很明白一些道理，如今能开悟就好了，对了，你们住的地方可还舒服，先前匆匆收拾出了这么一座宅子，倒是王府怠慢了，我这几日也让他们寻看合适的地方，或者你喜欢哪处，便同我说，等找到之后你们便搬过去。”
“王妃不必麻烦，”许棠连忙说道，“我们家中人口少，如今住着的倒很合适，若地方大了，反而不便宜了，再多请人，他的俸禄恐怕就不够了。”
齐王妃闻言便也随她去了。
许棠悄悄松了一口气，一开始到昌州的时候只觉房屋破旧，但顾玉成找人修葺过了之后已经能住了，且小确实有小的好处，凡事都更隐秘些，若换了齐王妃找的宅子，焉知到时人一多，他们会不会安插人进来，地方大了又管不住，不如还是住在老地方，顾玉成先前也已经同她知会过，他另有打算，她不好在齐王妃这里答应下来。
赏菊宴结束之后，许棠回到家中，还没来得及卸下妆容头面，便看见菖蒲悄悄走过来，递给了许棠一样东西。