“办公处名义上还在，部里说会紧急派一名主任来主持，但……暂时过不来。我……”陈向荣深吸一口气，又缓缓吐出，仿佛在极力压制某种情绪，“我十天前提交了辞职报告。但流程……你知道的，没那么快。所以，在正式离职前，我还是工作人员，有义务接待新来的同志，尤其是……”
他侧头瞥了应寒栀一眼，眼神复杂：“尤其是像你这样，一个人被派来的女同志。这是我的工作，也是……最后一点责任。”
他话里的信息量很大，而且带着一股难以掩饰的怨气和挫败感。应寒栀没有贸然接话，只是安静地听着，观察着窗外的景象，也观察着身边的这个男人。
车子在剧烈的颠簸中驶过一片密集的棚户区，孩子们在污水边玩耍，陈向荣仿佛对这一切早已麻木，他的声音再次响起，这次带着更明显的情绪：
“你是不是好奇，好好的，我为什么要辞职？还是在这种节骨眼上？”
应寒栀斟酌了一下，谨慎地说：“陈主任，您如果方便说……”
“没什么不方便的。”陈向荣苦笑一声，语气里满是愤懑和无奈，“我在这个鬼地方待了快三年了！三年！从无到有，一点点建立联系，搜集信息，跟当地官员、议员、部落首领磨嘴皮子，跟taiwan那边的人明争暗斗……你以为容易吗？”
他的语速加快：“这里天气湿热，疾病多，物资缺，网络差得像回到上世纪。这些都算了，干外交的，吃点苦不算什么。关键是憋屈！你知道吗？憋屈！”
“去年，我们好不容易做通了几个关键议员的工作，眼看着在议会推动一个有利的动议有希望了。结果呢？”陈向荣的声音陡然提高，带着一丝颤抖，“那边不知道从哪里得到了风声，加大了金元攻势，又是送钱，又是承诺各种援助项目，还组织那些议员去世界各地考察，吃喝玩乐一条龙。我们呢？我们能给什么？正规的外交礼仪，有限的民生项目，还得层层审批，程序漫长！人家真金白银、短期利益直接砸过来！”
他猛地拍了一下方向盘，车子晃了晃：“动议黄了！我们前期投入全部打水漂！这还不算，那边趁势鼓噪，一些本地媒体也开始带节奏，说什么大陆遥远且冷漠，taiwan才是真朋友。我们解释、澄清，发文章，效果有限。这里很多人，眼光就这么远，谁给眼前的好处多，就倾向谁！”
车子经过一个简陋的集市，人群拥挤，噪音嘈杂。陈向荣不得不放慢车速，他的情绪似乎也随着车速的放缓，变得低沉而颓丧。
“部里……只知道要成绩，要突破。每次汇报，压力都层层加码。这里就我一个顶着，所有的压力、所有的挫折，都得自己消化。去年底，好不容易又找到一个突破口，跟一个重要的部族领袖建立了不错的关系。我打了报告，申请一笔小额的、灵活的民间交往经费，想巩固关系。结果呢？报告打上去，石沉大海，反复催问，回复永远是研究研究、不符合现行规定、风险较大。”
他冷笑：“等到那边的人，提着美金和礼物，直接登门拜访了那位部族领袖之后，我的报告才被批下来，还附带了一堆限制条件。黄花菜都凉了！”
“最让我寒心的是……”陈向荣的声音低了下去，带着深深的疲惫和委屈，“后来政权更迭，那边取得重大突破，也就是现在新派人员过来的原因，部里居然给了我一个处分！理由是工作不力，未能及时掌握并上报关键动向。我申诉，解释当地的实际情况，可谁听呢？在他们看来，出了问题，问题没解决，就是你的责任。”
他沉默了很久，久到应寒栀以为他不会再说下去了。车子驶入了相对安静的街区，两旁是稍显规整但依然简陋的平房。
“心寒了。”陈向荣最终说道，声音平静得可怕，“真的心寒了。我觉得我在这里耗下去没有意义。个人的辛苦、委屈都不提了，关键是看不到希望。那边在这里经营太久了，手段灵活，不计成本。我们呢？束手束脚。上面既要马儿跑，又不给马儿吃草，还动不动就问责。这活儿，没法干了。”
他指了指前方一栋看起来还算干净、带着小院子的白色平房：“那就是给你安排的临时住处，也是之前办公处的宿舍之一，条件……你将就吧。华侨协会那边，老周走了，其他人不太顶事，也怕惹麻烦。你先安顿下来，我会把我知道的情况、需要注意的事项、还有目前还能联系上的几个相对可靠的本地关系，都交代给你。”
他把车停在小院门口，没有立刻下车，而是转过头，第一次认真地、长时间地看向应寒栀。那眼神里有前辈对后辈的审视，有同情，有担忧，也有一种近乎悲观的告诫。
“小应同志，你年轻，有冲劲，部里派你来，可能也是觉得新人新气象。”他缓缓说道，“但我以过来人的身份，给你几句实话：这里不是京北，也不是你在书本上学到的那种外交舞台。这里是泥潭，是角力场，也是……理想很容易被磨灭的地方。保护好自己，别太拼命，有些事，尽力就好，别像我一样，把什么都扛在自己肩上，最后……落一个处分。”
他没有说完，只是摇了摇头，推开车门，走向后备箱去取行李。
应寒栀坐在车里，感受着车内残留的闷热和陈向荣话语带来的沉重。窗外，陌生的街道，陌生的植被，陌生的一切。而这位即将离开的同行前辈的遭遇，像一盆冰水，在她初来乍到、尚且怀有热血与憧憬的心头，浇下了一片现实的阴霾。
她要面对的，不仅仅是艰苦的自然环境和落后的基础设施，还有更复杂的政治博弈、更灵活难缠的对手、以及可能来自内部的支持不足与理解偏差。
她深吸一口气，推开车门。炽热的空气再次包裹了她。她看向正在费力搬行李的陈向荣那略显佝偻的背影，心中那股初生牛犊不怕虎的劲头，并没有被浇灭，反而沉淀下来，变得更加清醒和坚定。
她走过去，从陈向荣手里接过自己的背包，轻声说：“陈主任，谢谢您来接我，也谢谢您告诉我这些。我会记住的。”
陈向荣直起身，看着她平静而坚定的眼神，怔了一下，最终只是叹了口气，指了指院门：“进去吧，我带你看看，然后把钥匙和一些资料给你。我……大概还能在这边待一周，处理完最后的交接。”
小小的院落里，一棵高大的椰子树投下些许荫凉。白色的平房看起来比外面许多房子要结实，但也朴素得近乎简陋。这就是她未来在圣克里斯岛的第一个家，也是她在这片遥远而复杂的土地上，开始漫长战斗的起点。
-----------------------
作者有话说：[让我康康]架空的架空的，看看就好莫较真，写的不好的地方请见谅
第77章
“你哪年入的部？家是哪儿的？”陈向荣帮应寒栀把箱子搬进屋里,闲聊起来，“看着这么年轻又娇滴滴一个小姑娘，怎么想不开要来这儿？”
应寒栀没有立刻回答他的问题,而是先放下背包,快速扫视了一圈房间。
屋子不大,约莫二十平米，一张单人铁架床，一张旧书桌,一把椅子,一个简易衣柜,墙角有个嗡嗡作响的老旧空调，看起来有些年头了,地面是水泥地,还算干净，窗户装着防蚊纱网，外面是小小的院落和那棵椰子树。
条件确实简陋，但对她而言,能有一个独立、安全、相对整洁的落脚点，已经算是开局不错。
她转过身，面对陈向荣，没有抱怨环境，也没有急着表达雄心壮志,而是先回答了他刚才的问题,语气平实：“我是今年刚入部的,聘用制，老家在苏北琼城。至于为什么来这儿……”
她顿了顿，目光坦诚地看着陈向荣：“陈主任,不瞒您说，我没什么想不开，也不是被忽悠来的。部里的情况您比我清楚，这个机会，是我自己主动争取，甚至在会上举了手才得到的。我想着干好了，也许能为转编加一点分数。”
陈向荣挑了挑眉，眼神里多了些诧异和更深的探究。主动争取来这种地方？还是个聘用制的新人？这和他预想的被流放或不谙世事被派来锻炼的剧本不太一样。
应寒栀走到窗边，看着窗外炽烈的阳光和陌生的植被，声音不大，却清晰：“我知道这里条件艰苦，任务艰巨，前途未卜。来的路上，您说的那些困难，行前培训我也了解过一些。但对我来说，这首先是一份工作，一份能让我在京北生存下去、并且有可能凭自己努力改变处境的工作。”
她回过头，看向陈向荣：“部里的聘用岗，听着不错，但在京北，也就是个温饱，还随时可能因为各种原因被边缘化甚至离开。外派有补贴，有机会，哪怕这里再难，我也想试试。这是最现实的原因。”
陈向荣静静地看了她几秒，这个年轻姑娘，脸上还带着旅途的倦色，眼神却亮得惊人。说得倒也是实诚话，只是还是天真了些。
“这里，恐怕没有你想要的那种机会。”陈向荣摇摇头，似乎断定，这位小姑娘，也解决不了这里的问题，“工作不好干，不出错就万幸了，还想出彩？”
应寒栀笑笑，没回话。
沉默片刻，陈向荣开口道：“你住这里，安全问题基本有保障，院墙还算高，门锁也结实。左邻右舍有本地人，也有其他国家的援助人员，平时低调点，别露富，晚上尽量别单独出门太远。水电不稳定，经常停，厨房有个小煤气罐和灶具，可以简单做饭，但食材要去市场买，很不方便，也不新鲜。喝水一定要买瓶装水，或者把自来水烧开很久。蚊子多，疟疾、登革热都有，蚊帐一定要用，驱蚊液随身带。”
他开始以一种平铺直叙、但细节详尽的方式，交代起在这里生活的基本注意事项。从如何识别相对安全的本地小商店，到去哪里能买到勉强符合中国人口味的食材，从当地政府部门办公的低效率和需要打点的“潜规则”，到几个关键部族长老的喜好和忌讳，从taiwan方面人员常出没的场所和主要联系人，到本地几家还能说上几句话的媒体记者……
他语速不快，但信息密度极大，显然是三年工作积累下来的、血泪教训换来的经验。应寒栀立刻从背包里拿出笔记本和笔，飞快地记录着，遇到不清楚的就立刻追问细节，比如某个官员的准确头衔和名字拼写，某个部落的具体方位和联络方式，市场上常见食材的本地名称等。
她的专注和高效让陈向荣有些意外。他见过不少新人，刚开始记这些琐碎信息时往往心不在焉，或者觉得不重要。但应寒栀显然明白，在这片土地上，生存是第一步，而这些看似琐碎的细节，往往关系到能否生存下去，以及能否开展工作。
不知不觉，一个多小时过去。陈向荣说得口干舌燥，应寒栀也记了满满好几页。窗外天色渐暗，热带地区天黑得很快。
“差不多了，今天就这些。”陈向荣站起身，揉了揉发僵的脖颈，“明天我带你去认认路，见几个还能联系上、相对靠谱的本地人。虽然我就要走了，但这点引荐的面子，他们应该还会给。”
“谢谢陈主任！”应寒栀合上笔记本，由衷地感谢。这些信息，对她来说是无价之宝，能让她少走无数弯路，也避免许多不必要的危险。
“晚饭的话我带你去吃，还是你……自行解决？”陈向荣其实从提了离职那一刻起，有些事情，就已经没义务再去做，工作交接是一回事，关心到具体衣食住行的程度就又是一回事，但是他终究不忍心让这样一个充满干劲的小姑娘再吃他刚来的时候吃过的那些苦头。