叶正廉此时也冷静下来，接口道，语气恢复了惯常的冷静与算计：“叶家不是万能的。资源要用在刀刃上，人情更要用在关键处。你现在面临两个麻烦：一个是应寒栀的转正和举报风波，一个是陆一鸣失去靠山后的潜在危机。你希望叶家帮忙，可以。但叶家不宜，也不可能同时为两件事，尤其是两件都涉及敏感人事的事情，去大动干戈。”
他目光如炬，逼视着儿子：“所以，你必须做个选择。叶家可以集中力量，帮你摆平其中一件。是保那个应寒栀顺利转正、澄清污名，还是保陆一鸣在部里不被清算、有个安稳前程？”
二选一。
这个选择，像一把冰冷的刀，猝不及防地横在了郁士文面前。一边，是他心心念念要保护、甚至不惜低头求家的应寒栀；另一边，是对他有恩的陆家长辈临终托付、父母双亡的战友遗孤陆一鸣。
手心手背，都是肉，是责任与情义的两难。
保应寒栀，意味着可能暂时无法周全陆一鸣，辜负陆爷爷的托付，也可能让陆一鸣成为下一个被攻击的目标。保陆一鸣，则意味着他必须暂时牺牲应寒栀的利益，任由她的转正被搁置，甚至可能被妥善安置到边缘岗位，默默承受不白之冤，而他之前的努力和承诺，都将化为泡影。
叶正廉看着他瞬间苍白的脸色和眼中剧烈的挣扎，心中并无太多快意，反而有种复杂的叹息。他就是要用这种极端的方式，逼儿子认清现实，看清所谓感情用事的代价，也让他明白，在更高的层面上，许多事情不能两全，必须权衡取舍。或许，也能逼他看清，那个叫应寒栀的女人，在他心里究竟有多重的分量。
书房里陷入了死寂。只有老爷子偶尔的咳嗽声，和窗外呼啸而过的北风声。
郁士文站在那里，仿佛一尊凝固的雕像。无数画面在他脑中飞闪：应寒栀在圣岛烈日下专注拍摄证据的脸，她在调查谈话后苍白却挺直的背影，她谈起新家时眼中那一闪而过的亮光……陆一鸣玩世不恭外表下的敏感和义气，他爷爷葬礼上那寂寥单薄的身影，陆老爷子托孤时浑浊眼底的恳切……
时间一分一秒过去，每一秒都像是凌迟。
最终，郁士文缓缓抬起头，眼底的挣扎痛苦尚未完全褪去，却已被一种破釜沉舟般的决绝所取代。他看向父亲，又看向爷爷，声音沙哑，却一字一句，清晰无比：
“我，两个都要保。”
叶正廉眉头紧锁，刚要开口斥责他贪心天真。
郁士文却继续说道：“叶家不必同时为两件事大动干戈。我只需要叶家为我争取一件事：一个真正独立、公正、不受任何势力干扰的调查组，彻查关于我的匿名举报，并对圣岛工作组全体成员的贡献进行复核。只要调查公正，寒栀的功劳自然清白，转正顺理成章。至于陆一鸣……”
他眼中闪过一丝锐利如刀的光芒：“他的事，我自己来解决。用我自己的方式，我自己的资源。陆爷爷的托付，我记在心里，不会忘。但请叶家，至少在这段时间，在调查结果出来之前，保持……静观。不要成为压垮任何一方的，那根稻草。”
他没有要求叶家去保陆一鸣，而是要求叶家不落井下石，同时为自己和应寒栀争取最核心的程序公平。而保陆一鸣的担子，他选择自己扛起来。
这个回答，出乎叶正廉的预料。他没有选择牺牲任何一个，而是选择了一条更艰难、更考验他自己能力和手腕的路……在争取程序正义保护应寒栀的同时，独立面对陆一鸣的烂摊子。这既保全了他对应寒栀的回护之心，也未辜负陆家的托付，更避免了叶家过度介入可能引发的更大风险。
叶老爷子静静地看着孙子，许久，那布满皱纹的脸上，竟缓缓绽开一个极淡、却意味不明的笑容。那笑容里，有赞许，有感慨，或许，还有一丝了然。
“像个男人。”老爷子最终只说了这四个字，却重如千钧。他转向叶正廉，“就按他说的办。叶家，就帮他敲打敲打，要个公平调查。其余的事，让他自己折腾去。是龙是虫，看他自己的本事。”
叶正廉看着儿子眼中那不容动摇的决意，又看了看老父亲已然拍板的态度，知道事已至此，多说无益。他心底那股不悦并未消散，但也不得不承认，儿子这个处理方式，虽冒险，却展现了超出他预期的担当和策略。
“好。”叶正廉最终沉声道，“叶家可以为你争取一个相对公平的调查环境。但你要记住，这是你选的路。陆一鸣那边，你自己兜着。如果最后两边都没保住，或者惹出更大的乱子……”
“后果，我一人承担。”郁士文斩钉截铁地接话。
谈话结束，郁士文走出叶家老宅的书房。深冬的寒风扑面而来，冰冷刺骨，却让他因方才激烈交锋而有些发热的头脑瞬间清醒。
他抬头望着没有星星的夜空，深深吸了口气。前路依然布满荆棘，甚至更加险峻。但他知道，自己已经没有退路，也不能有退路。
郁士文通过自己的渠道和叶家反馈的信息，加之多年的政治直觉大概能拼凑出一些东西：举报并非单纯的办公室政治或眼红嫉妒。这里肯定有境外势力的影子，圣岛建交损害了某些国家和集团的利益，他们乐于见到主导此事的中方官员陷入丑闻和内部纷争，甚至有潜伏的经济间谍或利益关联方，当然，也少不了部里乃至更高层面一些原本就看不惯郁士文这股势力崛起速度、或与对岸有千丝万缕联系、或单纯因圣岛利益调整而受损的势力，他们或主动或被动地成为了推波助澜者。
这几股力量，在某个隐秘的节点达成了默契，共同促成了这次精准而恶毒的举报。匿名信只是导火索，后续在程序上的阻挠、舆论上的操控、调查方向上的引导，才是真正的杀招。他们的目的，不仅仅是要阻止应寒栀转正，更是要借题发挥，重创甚至扳倒风头正劲的郁士文，搅黄圣岛后续合作，并向外界释放混乱信号。
这是一盘针对他郁士文，也针对中国在圣岛乃至更广区域外交成果的毒棋。而应寒栀，成了这盘棋中最容易被攻击、也最能刺痛他的那颗棋子。
这场仗，比他预想的更难打，也更肮脏。
但，那又如何？
郁士文清醒地明白，应寒栀不是可以随意被丢弃和被权衡的棋子，相反，那是他要守护的人，是他认可的同袍，是他纳入自己未来生活与事业蓝图的一部分。
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作者有话说：新年快乐！！！[狗头叼玫瑰]
第91章
应寒栀预期的转正通知石沉大海,但银行每月按时发送的房贷扣款短信，却像最精准的闹钟，提醒着她现实的沉重。
积蓄和母亲的支持勉强覆盖了前期首付和装修启动款,但每月的月供,对她这个转正悬而未决、收入停留在聘用制水平、没有高额公积金加持的人来说,成了越来越大的压力。部里的工资对付日常开销尚可，加上这笔房贷，立刻捉襟见肘。她试过向母亲开口缓一缓装修进度,母亲却以为她是担心花钱,反而安慰她放宽心,说家里还有，让她专心工作。
她不想让母亲担心,也不想开口问亲戚朋友借钱,不得已，应寒栀开始寻找下班后的兼职。凭借出色的外语能力和文字功底，她很快在网上找到一份为一家小型涉外咨询公司翻译资料和撰写报告的远程兼职。时间灵活，按件计酬,虽然收入不稳定，但至少能缓解一部分月供压力。
她做得小心翼翼，利用晚上和周末时间，确保不影响白天部里的正常工作。她甚至天真地以为，这只是暂时的权宜之计,等转正落实,收入增加,一切都会回到正轨。
陆一鸣请了丧假后，就像人间蒸发了一样。部里关于他的议论悄悄多了起来，没了陆老爷子这座靠山,以前被他得罪过或看他不顺眼的人，言语间都带上了几分落井下石的意味。有人说他可能就此调离，甚至“被辞职”，也有人说他家里情况复杂，现在正焦头烂额。
应寒栀几次点开陆一鸣的对话框，输入“节哀，保重身体”，又删掉，最后只发了一条简单的“陆一鸣，还好吗？需要帮忙的话说一声。”
尽管她自身难保，却仍记得这位同事对自己的关心和照顾，她想，此刻，他也许正是需要雪中送炭的时候。
其实她更想联系郁士文。无数个夜晚，她编辑着长长的信息，想问他调查进展如何，想倾诉自己在单位被为难的委屈和房贷的压力……可每一个字打完，又被她一个字一个字删掉。现在是非常时期，任何私下联系都可能被监控、被曲解，成为攻击他和自己的又一枚炮弹。郁士文那边必定也是步履维艰，她不能再给他添乱，更不能落下任何私下串供或纠缠不休的口实。
他们之间，仿佛隔着一层厚厚的、单向的毛玻璃。她能模糊感受到另一边的压力与忙碌，却看不清具体，也无法传递自己的讯息。这种隔绝，令人窒息。
这天傍晚，应寒栀刚拖着疲惫的身躯从部里回到宿舍，手机便震动起来。屏幕上跳动的，是一个她从未存过、却隐隐有些印象的号码，应该是郁女士别墅的座机。心猛地一沉，指尖划过接听键时，冰凉一片。
电话那头传来的，是郁女士客气而梳理的声音：“小应，晚上抽空来这儿一趟，有些话想当面跟你们母女俩说说。”
那声音像淬了冰的细针，顺着听筒钻进应寒栀耳中。不是商量的口吻，是平静到近乎冷酷的通知。你们母女俩……这个词组合在一起，带着一种要将所有遮羞布彻底扯开的残忍意味。
应寒栀握着手机的手指骨节泛白，胸口窒闷得喘不过气。她知道，该来的终究会来，只是没想到郁女士会选择用这种方式，同时将她和母亲推到聚光灯下，接受最不堪的审视和羞辱。
她没有选择，更不能让母亲一个人去面对。