一家五口挨挨挤挤上了车，柳爸爸把鼓囊囊的帆布包往座位底下塞，拉链头磕在铁板上“哐当”响。张母怀里的油纸包没捂严实，一角松脱开来，葱油混着芝麻的香气“呼”地钻出来，顺着车窗缝往外飘，引得路过的小飞虫打着旋儿绕车飞，像是也闻着香味赶热闹。
知遥和明轩挤在后座中间，俩小脑袋恨不得贴在车窗上，鼻尖都快蹭到玻璃了。看见路边成排的白杨树，知遥伸着手指头数：“一、二、三……”明轩跟着“哇”个不停，小嗓子脆得像铃铛。车轮碾过村口的青石板路，“咯噔咯噔”震得人屁股发麻，檐下的燕子被惊得扑棱棱飞起，连空气里飘了一路的稻花香，都被车轮带起的尘土冲淡了几分，渐渐染上些汽油的味道。
“师傅，劳驾去安江市老城区状元街12号。”柳爸爸探身对司机说，手指在膝盖上轻轻敲着点，眼里带着几分期待，“是栋临街的商住楼，一层是铺面，二楼带个阁楼，听说门口有棵老榕树，得两人合抱那么粗。”
司机是个膀大腰圆的汉子，透过后视镜瞅了眼后座扒窗的俩娃，咧嘴笑出两排白牙：“知道知道！状元街嘛，离文庙路就隔个十字路口，紧挨着安江一中！”他一打方向盘，车窗外的田埂换成了柏油路，路边的白杨树变成了灰扑扑的矮房，“那地段可是学生堆里的黄金地！放学铃一响，学生娃乌泱泱从校门涌出来，全往状元街钻，文具店、小吃摊挤得满满当当，做买卖保准火得冒烟！”
“师傅这都门儿清啊？”张母掏出手帕给俩娃擦汗，帕子上绣的小牡丹都被汗濡湿了，她笑着接话，“主要是想离学校近点，孩子上学也方便，顺带看个铺子挣点零花。”
“方便！太方便了！”司机嗓门洪亮，惊得知遥往明轩身后缩了缩脖子，“从状元街往文庙路走，过个十字路口就是安江一中校门，走路也就一袋烟的功夫！学生们放学，书包一甩就往街上冲，兜里揣着爹妈给的零钱，专挑亮堂热闹的铺子凑，卖个文具、炸个串儿，保准比在村里刨地强！”
知遥听不懂大人们说的买卖经，只顾着数路边的电线杆，数到第十根被明轩拽了拽袖子：“姐姐你看！那楼比咱村粮仓高仨头！还有窗户！”
柳依依知遥顺着他指的方向望去，果然见着栋五层红砖楼，墙面上刷着“发展经济”四个白漆大字，阳光下亮得晃眼。墙根还蹲着俩戴红领巾的娃，正举着花花绿绿的冰棍舔得欢，冰棍纸扔在脚边，被风吹得打旋儿。她心里悄悄盘算起，要是真在这儿落脚，放学就能帮着看店，还能抽空买多种类的冰棍，写信告诉燕姐，市里的冰棍果然比村里的甜，花样还多。
车过了跨河大桥，空气里忽然飘来股淡淡的腥气，不是海水的咸，倒像是河鲜混着水草的味。知遥皱着小鼻子嗅了嗅：“是小河的味道吗？”明轩抢着答：“肯定是！书上说水都是腥的！”
说话间，状元街的轮廓越来越清，青灰色的瓦檐勾着翘角，一串连一串，像趴在街边的长龙。临街的铺子门面都不大，却收拾得亮堂，有的挂着“文具专卖”的木牌，有的支着炸串的油锅，油烟混着人声飘过来，比村里的集市热闹十倍。司机把车稳稳停在棵老榕树下，树影像把大伞撑在路中间，他指着斜对面：“到了！就那栋商住楼，一层卷闸门上贴着‘己销出’，二楼窗户还开着，准没错！”
柳爸爸付了钱，拎着帆布包先下了车，脚刚沾地就“嘶”地缩了回来——柏油路被晒得烫脚，比村里的晒谷场烫多了，鞋底都快被烙化似的。他赶紧朝车里喊：“快下来！钻树荫里，别给孩子们晒黑了！这日头毒得很！”
张母牵着知遥走过去，还有柳依依抱着明轩，刚踏上人行道，就被路边炸串摊的香味勾住了脚。穿蓝布褂子的摊主正翻着铁架上的肉串，油星子“滋滋”溅在炭上，混着孜然味飘过来，惹得知遥明轩直咽口水：“妈妈，好香啊……”
“先看铺子，看完了给你们买两串。”张母捏了捏她的小手，抬头打量那栋商住楼。一层的铺面果然敞亮，玻璃门擦得能照见对面的老榕树，门楣上还留着前任店主的字迹，“笔尖时光文具”四个字被刮得半清不楚，倒透着点烟火气。二楼的阁楼探出个小窗台，晾着件格子衬衫，风一吹晃晃悠悠的，像在跟他们打招呼。
柳爸爸摸出钥匙，“哗啦”一声拉开卷帘门，铁锈摩擦的声响惊得树上的麻雀扑棱棱飞起来。“走，进去瞧瞧！”他率先迈过门槛，皮鞋踩在水泥地上，发出“咚咚”的空响。
铺子很空荡荡的，却透着股干净利落劲儿。水泥地面扫得能看见人影，墙角堆着几个旧木箱，铜锁扣磨得发亮，一看就有些年头了。靠窗的位置留着半截原木柜台，边缘被磨得圆润发亮，不知被多少只手摸过。里侧的窄木梯斜斜通向二楼，柳依依抱着明轩踩上去，梯板“咯吱咯吱”直响，像怕痒似的缩着劲儿。
“楼上能住人？”张母扶着楼梯扶手往上瞅，光线从气窗斜斜钻进来，在梯级上投下亮斑，浮尘在光里跳舞。
“何止能住人！”柳爸爸已经在二楼探出头，声音里带着笑意，“还有个带烟囱的小厨房呢！这边三间房，一间当卧室，一间堆货，正好够咱家用。”
柳依依抱着明轩跟上去，楼板踩上去软乎乎的，像踩在晒透的棉花垛上。二楼的窗户正对着老街，往下瞧，背着书包的学生娃勾肩搭背跑过，挑菜筐的小贩嗓门亮得像喇叭，骑“二八大杠”的工人叮铃铃按响车铃，热闹得比村里过年赶集还欢腾。
“姐姐你看！”知遥扒着窗沿喊，小手指着远处，“那是不是司机叔叔说的菜市场？好多人啊！”
柳依依顺着她指的方向望去，果然见着片黑压压的人头，吆喝声、自行车铃声、讨价还价声混在一起，比村里的早集热闹十倍不止。她忍不住笑了——辰哥要是在这儿，怕是要赖在街角的炸串摊前不走，就像上次在镇上供销社，非要缠着买橘子糖球，最后被他妈揪着耳朵拽走似的。
正想说着什么，楼下传来“叮叮当当”的自行车铃声，接着是个清脆的女声：“王大爷，今儿的炸串多放辣！”柳依依扒着窗户往下看，是个扎马尾的女生，校服袖子挽到胳膊肘，正站在炸串摊前掏钱，脸上的笑容比阳光还亮。
明轩在她怀里挣了挣，小手拍着窗台“人好多好热闹叫，像是也被这烟火气感染了。张母扶着栏杆往下看，忽然回头笑：“这地段，真没挑错。等收拾出来，怕是要忙得脚不沾地咯。”
“那学校呢？”柳依依最挂心这个，抱着明轩的胳膊不自觉收紧了些，指尖都攥得发白。她眼睛亮亮地望着张母，像株盼着雨露的小苗。
“我刚问了隔壁卖凉茶的阿姨，”张母掏出手帕抹了把额头的汗，鬓角的碎发被汗濡湿，贴在脸上，眼里的笑意却藏不住，像盛了两汪清泉，“从这儿状元街到文庙路，两条街道仅隔一个十字路口就是安江一中，比咱村到晒谷场还近半截。依依要是来这儿上学，早上能多睡半个钟头，不用摸黑起早赶路了。”
明轩听不懂这些，只觉得二楼的木地板踩着发颤好玩，“噌”地挣脱柳依依的怀抱就想往房间里跑，被柳爸爸眼疾手快一把捞住：“小轩轩，慢着点！这楼有些年头了，木板松，当心踩空摔着，得扶着墙走。”他把孩子架在胳膊上，小家伙还不甘心地蹬着小腿，咯咯直笑。
一家人在铺子里转了两圈，连墙角结的蜘蛛网都瞅得仔仔细细。柳爸爸蹲在柜台前，用指节“咚咚”敲了敲，木头发出沉闷的响，他抬头笑：“结实着呢，刷层漆跟新的一样。”张母打开二楼的小厨房，灶台上的铁锅擦得亮闪闪，还能照见人影，她用抹布一抹，指尖沾着点灰，却笑得满足：“这灶台够咱娘仨做饭的，省得在楼下占地方。”孩子们则趴在栏杆上，看楼下背着书包的学生打闹，有的书包上印着孙悟空，有的绣着小花，五颜六色晃得人眼晕，知遥扒着栏杆直嚷嚷：“我也要那样的书包！”
日头爬到头顶时，柳爸爸往柜台上一拍，定下了主意：“就这儿了！下午先去租套临时住的房子，再去百货商店买被褥锅碗，咱先安顿下来，慢慢拾掇这铺子。”
张母从帆布包里掏出油纸包，小心翼翼掀开，酥油饼的香味“呼”地冒出来，混着芝麻香直往人鼻子里钻。她把饼撕成小块分给孩子们：“快吃，刚买的趁热。吃完了去百货商店买被子和笔本，顺便瞅瞅人家的铺子是咋摆的，咱也学着点，想想这铺子该咋装修才亮堂。”
知遥叼着饼，嘴角沾着芝麻，说话含含糊糊的：“妈妈，我要带橡皮的铅笔，要好看的。”
“给你买！”张母笑着用拇指擦掉她嘴角的芝麻，眼里的光像落了星子，“等咱的店开起来，让你和明轩、依依都有，还能给你们买印着小花儿的本子。”
柳依依咬着酥油饼，饼香混着状元街的烟火气在舌尖散开，心里忽然踏实得很。虽然离着村里的葡萄架和瓜地远了，但这儿的街道热闹，好像也能撑起一片热热闹闹的日子——就像奶奶熬的绿豆汤，无论在村里的石桌上，还是在这异乡的窗沿下，都能让人心里暖烘烘的，透着股踏实的甜。
一行人锁好门往炸串摊走，老榕树的影子在地上晃啊晃，像在为这家人的新打算轻轻鼓掌。柳依依走在最后，看着前面爸妈牵着弟妹的背影，心里忽然觉得踏实。
第92章 租房定妥
走到炸串摊位时，油香混着孜然味正往人鼻子里钻，勾得人脚步都发沉。穿蓝布褂子的王老板正用长筷子翻着铁架上的肉串，油星子“滋滋”溅在炭火上，腾起阵阵白烟，裹着肉香飘出老远。柳爸爸往前凑了两步，笑着招呼：“王老板，来十个炸串，肉的素的匀着来——鸡皮、豆腐泡、火腿肠各来几串，多刷点酱，孩子们喜欢。”
王老板抬头瞅了眼他们身后眼巴巴的俩娃，手里的筷子没停，铁架上的肉串被翻得滋滋冒油：“好嘞！刚出锅的热乎串，保准香得让娃们舔手指头！”他动作麻利地把串好的肉串、豆腐泡往铁架上摆，油花一裹，肉香混着酱香味更浓了，惹得知遥和明轩直往张母身后缩，小眼睛却像粘在铁架上似的，眨都不眨。
柳爸爸趁机往旁边挪了挪，避开呛人的油烟问：“王老板，跟你打听个事——这附近有没有合适的房子出租？我们盘下状元街12号的铺子，想先租个地方落脚，等把店铺拾掇好才能搬进去住。”
“租房子啊？”王老板往肉串上刷着红亮的酱料，酱刷子在串上“啪嗒啪嗒”拍着，闻言抬了抬下巴朝斜对面努嘴，“巧了不是！我家斜对门那栋楼就有间空房，二楼，两室一厅一卫，带个小阳台，厨房也现成的，房东李婶上周还托我帮着留意呢。”他把炸好的串往油纸袋里装，袋子被烫得“滋滋”响，“离这儿也就百十米，走路三分钟就到，离你那铺子更近，看店、落脚两不耽误，方便得很。”
张母一听眼睛亮得像落了星子，赶紧接话：“真的？那房子干净不？带家具不？我们带着仨孩子，拖家带口的，要是能拎包入住就最好了，省得折腾。”
“干净！李婶是出了名的爱干净，屋里拾掇得比自家闺女房还亮堂。”王老板把装好的炸串递过来，油纸袋烫得能印出指印，他却满不在乎地用袖子擦了擦手，“家具是旧了点，但床、桌子、板凳样样齐，锅碗瓢盆也能凑合用。你们要是不嫌弃，我现在就带你们去瞅瞅，正好李婶这会儿在家纳鞋底呢。”
“那可太麻烦你了！”张母接过炸串，忙不迭地从布兜里掏钱，“串钱先给你，看房的事还劳驾你多费心。”
“嗨，邻里邻居的，客气啥！”王老板摆手拒收，手掌在围裙上蹭了蹭，“串钱先记着，看完房再说。真租成了，这点串算我给孩子们接风的，就当认个门。”他解下沾着油星的围裙往旁边铁丝上一搭，“走，我锁了摊子就带你们去，耽误不了多久，晚高峰前准能赶回来。”
知遥一听能去看房，手里的炸串都忘了啃，举着油乎乎的小手喊：“有阳台吗？洗的衣服有晾晒地方。”
王老板被她逗得哈哈大笑，伸手揉了揉她的头发，指腹沾着点孜然粉：“有！阳台还挺大，能晒衣裳，还能摆两盆花。李婶就爱在那儿摆月季，开得艳着呢。”他锁好炸串摊的小推车，铁链子“哗啦”响，指了指斜对面的灰楼，“就那儿，三楼西户，走！”
一行人跟着王老板往灰楼走，脚底下的柏油路被晒得烫得发疼，鞋底踩着像踩在热锅上，好在路边有棵老槐树，树荫能遮半边路，投下斑驳的光影。明轩举着刚咬了一口的炸串，油汁顺着嘴角往下淌，滴在衣襟上，被柳依依掏出手帕擦了擦：“慢点吃，没人跟你抢，当心油滴身上。”
“比村里的烤红薯还香！”明轩含糊不清地说，小腮帮子鼓鼓的，像只偷叼了松果的小松鼠，眼睛还直勾勾盯着手里的串。
王老板在前头带路，爬楼梯时“咚咚”响，震得楼道里的声控灯“啪”地亮了。楼道里飘着股煤炉的烟火气，混着隔壁飘来的炒菜香，倒比村里的柴火味多了几分热闹。到了三楼西户，他屈起指节敲门：“李婶，在家不？带看房子的人来了！”
门“吱呀”一声开了，探出个头发花白的老太太，脸上堆着笑，眼角的皱纹里都盛着暖意：“是老王啊，快进来快进来。”她看见柳爸爸一家，眼里的笑意更浓了，往屋里让着，“这就是盘下12号铺子的人家？看着就面善，是过日子的人家。”
“李婶，这是柳老弟一家，刚从乡下过来。”王老板侧身让他们进屋，自己往门框上一靠，“他们想租间房过渡，我就把您这房子荐过来了，保准错不了。”