薛礼终於放下了千里镜，声音沉著。
“一退，军心便散了。”
他转过身，看著那名焦急的副將，也看著周围那些神色凝重的將领。
“传我將令。”
“前军，停止前进，举盾结阵，原地固守！”
“后军，工兵营，就地伐木！”
帐內將领皆是一愣，就地伐木？这个时候伐木做什么？
薛礼的目光，扫过两侧那如同绿色海洋般的山林，吐出了让所有人意想不到的后半句命令。
“再传令，火头营，把所有的火油都给本帅搬出来。”
“给本帅，放火烧山！”
“烧出一条路来！”
命令下达，中军指挥所里没人说话。
放火烧山？
这……这是何等疯狂的命令！
这可是十万大山，林子密得很，一旦起火怎么控制？
“大帅，三思啊！”一名老將忍不住出声劝阻，“山火一起，风向不定，若是反烧回来，我军……”
“执行命令。”
薛礼打断了他，语气里没有一丝商量的余地。
他看向那名老將，也看向所有人。
“兵者，诡道也。將在外，君命有所不受，何况区区山林？”
將领们不敢再言。
很快，一道道命令被传达下去。
后方的工兵营，放弃了輜重，抡起斧头，开始疯狂砍伐谷道旁的树木，清出一条隔离带。
火头营的兵士，將一桶桶火油，浇在浸湿的火箭上。
“放！”
隨著一声令下。
数百支火箭，拖著黑烟与火光，呼啸著射入两侧的密林。
潮湿的林木，本不易点燃。
但在火油的助燃下，火焰迅速地舔上了枯枝败叶，然后借著风势，开始向山林深处蔓延。
“噼啪——噼啪——”
火势越来越大，浓烟滚滚而起，直衝天际。
山林中，传来一阵阵惊慌的呼喊和撕心裂肺的咳嗽声。
那些藏匿在树上、石后的土司兵士，被这突如其来的大火和浓烟，呛得阵脚大乱。
伏击的箭雨，瞬间变得稀稀拉拉。
无数身影从烟雾里狼狈逃窜出来。
谷道中的唐军將士，目瞪口呆地看著这一幕。
前一刻还让他们死伤惨重的天险，下一刻，就被他们的大帅，付之一炬。
薛礼站在高处，看著那些在火海中挣扎逃窜的土司散兵，脸上没有任何表情。
他转过身，对著身边的眾將说道。
“他们以为，这是他们的山，他们的林。”
“从今天起，你们要让他们，也让这西南的所有人记住。”
“凡我大唐军旗所到之处。”
“山，要为我开路。”
“林，要为我让行。”
……
夜。
大军在烧出的焦土上，安营扎寨。
空气里，还瀰漫著刺鼻的烟火味。
帅帐之內，灯火通明。
薛礼正对著舆图，重新规划著名明日的行军路线。
忽然，帐帘被猛地掀开。
一名斥候，浑身是血，连滚带爬地冲了进来，盔甲上还带著未乾的泥浆。
他单膝跪在地上，声音嘶哑，带著极度的疲惫与惊恐。
“报——大帅！”
“西南十二州土司，已於龚州滴血会盟！”
斥候喘著粗气，从怀里掏出一面残破的旗帜，上面用兽血画著一个扭曲的图腾。
“他们，他们共推黑水部的首领孟获为盟主，聚兵十五万，號称『山神之鞭』！”
“扬言……扬言要將我十万大军，尽数埋葬於此！”