她没能说完这个药方，因为第二股更剧烈、更直击灵魂的疼痛，再一次袭了上来，而此时，远在京城的谢端终于面无表情落下最后一锤。
田螺的壳已经被全部碾碎了。如此一来，她即便死而复生，也法力尽失，永远不可能再来复仇。
谢端面无表情地从满菜板的狼藉中，将还在扭曲蠕动的田螺肉收拢在一起，又高声应付了一下孩子们模模糊糊的询问声，随即他将这些田螺肉包入帕中，换了身衣服，略一洗漱，便来到了贺太傅府上。
——这便是“延年益寿田螺肉”的所有故事。
于是他迎上贺太傅的目光，坚定道：“为成大业，死不足惜，况区区一妇人乎？还请太傅大人不必多虑。”
此言一出，满室皆静，半晌后，才有零零散散的话语从暗室的各个角落中响起，说的却全都是赞扬谢端“拿得起，放得下”的话语：
“谢大人能为大义而忘私情，实在是一代英雄人物啊！”
“正是正是，多亏谢郎君有此良计，否则的话，我们还真不知道该怎么办呢。”
“谢大人也不必过于忧愁了，正所谓‘大丈夫何患无妻’，等成事之后，再另择名门贵女续弦也未尝不可。”
“……但是这句话好像不是这个意思吧？”
“没什么差别！你可是要干大事的人，斤斤计较这些小事做什么？”
——原来坐在暗室里的，不止谢端一人。
等众位容貌姣好的仆役和侍女将十数只金盘端上后，借着金器的反光，才能影影绰绰看清，这间暗室里虽然为隐蔽起见，只点了寥寥几支蜡烛，但是坐在这方小房间里的，却有足足几十人。
放眼望去，无一不是手握重权的高官，显然，这便是“还权于帝，归拢正统”的保皇派，在述律平血洗太和殿后，藏得最深、也是最后的人手了。
大家在述律平的严查下小心翼翼地过了这么些年，早已是患难之交，如此一来，便愈发显得这次加入进来的两拨人格外突兀了：
一波是刚刚被述律平扶上高位的谢端，另一波则是从边疆赶来的护国大将军的手下。
前者已经用妻子的血肉证明了自己的忠诚，后者却尚未给出任何信物证明自己可靠，也难怪紧接着就有人对他发难：
“我听说护国大将军和我朝太祖是绾角兄弟，过命的交情；哪怕后来太祖意外身亡，护国大将军对摄政太后也忠心耿耿，助其平定长江以北，定都建国，怎么也会派人来我们这种‘见不得光的地方’？”
“郎君说笑了。”护国大将军的手下面不改色，“大将军本来就是看在太祖的面子上，才继续辅佐摄政太后的，从未真心奉其为君。否则的话，多年前他根本就不用去戍边，亲自留在京中，岂不是比留家人为质更有诚意？”
“再加上护国大将军在关外戍边多年，没有功劳也有苦劳，可他唯一的孙子在武举中被害，摄政太后不仅没有问罪凶手，甚至还御笔钦点凶手为状元，完全就是没把大将军当人看哪。”
“古来都说，君圣臣贤。可今日这‘君’也不是什么圣贤人，那我们又何苦继续在边疆受那劳什子的委屈？”
他从怀中掏出个被缠得紧紧的包裹，放在贺太傅面前，低声道：
“大人请看，这便是我们将军的诚意。”
贺太傅将包袱打开后，半枚赤金色的虎形配饰赫然陈列其中，使得城府最深的他也难以置信脱口惊呼道：“虎符？”
“自然。”护国大将军的手下得意道，“边军早就只知将军，不知天子了，十万大军只听他一人号令，虎符已不再是必需之物，只能锦上添花。于是护国大将军特意命我将这半枚虎符带来，献给太傅大人，展现我们的诚意。”
“等事成之后，你我斩下那老妇头颅，再取她身上另一半虎符，合二为一，才算圆满，太傅大人以为如何？”
“甚好！”贺太傅击掌赞叹道，“既如此，事不宜迟，有劳诸位与我共商大事，择日‘清君侧’，事成之后，我等便可封侯拜相，青史留名！”
“天地可鉴，日月为证，我等并非乱臣贼子，而是拨乱反正的中流砥柱哪！”
贺太傅在这不见天日的鬼地方指着日月发誓，发得那叫一个理直气壮，不知道是不是仗着日月光芒都照不进这里，他才敢说“日月为证”的；更离谱的是，竟还有人发自真心赞同他的这番言论：