“要是没有老师，我早就被磋磨死了，哪里还能如今日这般，站在陛下面前呢？”
“老师平日里就时常教导我们，要常念天恩，忠君报国，今日我等所愿果能成真，实乃我等之幸也。”
“老师平日里带我们读书和模拟考的时候，常常提及考场条件艰苦，令我等早做准备，决不可轻易言弃。未曾想今日入场，陛下竟如此厚重我等，果然天威浩荡，陛下圣明！”
这些答案着实出乎了述律平的预料，因为在她的认知里，“结党营私”是相当严重的政治指控，她半点都没想着自己能问出答案来——
结果眼下，自己不仅问出了“她们的背后真的有老师”的这个意料中的答案，似乎还发现了一件更了不得的事情：
这个老师，好像不是她预想中的那种“教导女学生，扶植自己的势力，博取好名声”的男人，十有八九也是一位女性。
因为只有女人，才会知道女人手中没有权力的时候有多苦，才会说出这种“不管考场条件有多艰苦，你们都永远不能放弃”的话来。
这场考试，在千千万万的男考生眼里，只不过是一次在战前临时加开的、不符合正常流程的考试罢了，就算错过，回家去再读三年也来得及，反正有父母、妻子、祭田供着，愁什么呢？压根没必要为了每隔三年就有一场的考试拼死拼活，不值当的。
但在无数好不容易有了读书机会的女考生眼里，这或许就是她们一生中，仅有一次的改变命运的机会了。这不是她们“应有的权利”，因为她们从生下来起，就连“生”的权利，都保全得艰难无比，罔论其他。
——这是你们改变命运的机会，这是你们从此能安身、立命、立业、自主的机会。所以哪怕再难再苦一万倍，你们也不能放弃！
于是述律平眨眨眼，什么话都说不出来，只从喉咙里挤出一声难以置信的：“……啊？”
少女们见她神色怔忪，却半点没察觉到述律平的神色变化，不是因为“不相信”而生的“怀疑”，只是单纯因为“杀意褪去”而导致的“没反应过来”。
这个乌龙误会可把她们给急坏了，面面相觑，十分担心述律平不相信她们。真不愧是同一个老师教出来的学生，用眼神就能传递信息，那叫一个默契：
老师今天来了吗？入场了？那她为什么不赶紧出来请功？
要是老师自己来表功的话，那这种“高风亮节”的氛围就要打折扣了，还是我们来罢！
谁说话说得好听，谁就去！反正我们说的都是实话，不怕查！
好一番眼神官司之后，在考场外面最先向女兵发问的那个胆子最大的女孩，终于把她的一身好胆子带到太和殿上了，越众而出，对述律平规规矩矩行礼后，起身朗声道：
“禀陛下，老师对我等有救命之恩，也有教养之恩，恩重丘山，无以为报。若不是恩师相助，我等眼下，怕是早就被发卖到见不得光的地方死去了，哪里还能如今日这般，沐浴皇恩呢？”
“恩师讲经授业之时，常常提及陛下恩泽以教诲我等，蕴丹心碧血，学良策奇谋，以忠君报国！”
述律平这下是真的对她们的老师起了兴趣，一边整理手中的卷子，一边问道：“那你们的老师这次考试来了么？来了的话，上前来，叫我看看。”
她话音落定后，便从太和殿最边缘的地方，站起一位青衣素袍、通身无半点装饰的女郎。
她的容貌看起来极为寻常，别说是和“举全国之力奉养”的述律平相比，就算和她身边不少容貌端正清秀的少女相比，也过于平庸，有种“过目即忘”的、格外神秘的模糊感。
硬要说她身上有什么特殊的地方，能让人记住的话，就只有她发间一点疑似白梅的痕迹，为她平添几分清正高雅之风，将她与周围的人迥然区别开了。
这正是贺贞。
昔年她从贺府刚离开不久，去看谢爱莲和秦慕玉的状元游街之时，身上穿着的，多多少少还是她从太傅府带出来的漂亮衣服，哪怕还有秦姝的保护附在身上，在和白再香擦肩而过的时候，也凭着这些精美的衣饰，让白再香恍惚了一刹那，险些看破她的身份。
后来，随着贺贞救下的女孩越来越多，因材施教的范围越来越广，她变卖的东西也就越来越多：
记性好的，可以走正常科举路子，那就要练字，要学馆阁体；喜欢花花草草的，可以学医，要多画、多看草药的形状，要知道病症如何治疗，就得额外购入医书，还要时不时带她去义诊练手；精通织造，将来想去织造局的，要有织布机，还要有各种各样的纺织原料，实践才能出真知……