这番话说得沉重，会议室内的气氛顿时更加紧绷，几位长老交换着眼神，眉头紧锁。
一声带着明显不以为然的冷哼从侧方传来，说话的是另一位气色红润的老者，“五条悟那小子，行事风格向来我行我素，结论也往往下得轻率鲁莽，仅凭一些虚无缥缈的感觉，就敢妄下如此耸人听闻的断言，将一桩地方性的古老诅咒事件，与nihilum那种疯子组织强行挂钩，未免太过儿戏！”
“依我看，不过是某种未曾记录在案的，特殊地脉变异产生的巧合罢了！何必如此大惊小怪，自乱阵脚？”
先前发言的瘦削老者立刻反驳，语气加重：“大惊小怪？将如此明确的危险信号，仅仅归结为偶然，继而选择忽视，这可是严重渎职！”
眼看争论有升级的迹象，主持会议的严肃老者再次抬手，用更重的力道敲了敲桌面。瞬间压下了所有嘈杂。
“争论无益，无论我们对五条悟的个人观感如何，他既然提出了预警，我们就必须给予重视。如今nihilum的威胁早已超越普通诅咒师团体，上升至可能动摇社会稳定的层面，我们不能抱有任何侥幸心理。”
他目光缓缓扫过在座的每一张脸，语气变得更加沉凝：“因此关于稻守町的处置，我提议分为明暗两条线。”
“明线，由环境省和当地政府牵头，咒术界提供技术支持，对已探明的三个污染点进行温和净化处理。”
“暗线，由我们总监部直接负责，对稻守町及周边区域实施长期监控。并留意任何可能与nihilum组织活动产生关联的蛛丝马迹。”
话音落下，会议室里陷入一片沉默。
所有人都听懂了这番话背后的分量，这不再是一次性的调查或祓除任务，而是一个可能投入不菲且结果完全无法预料的长期行动。
沉默持续了数十秒，终于被一声凝重的叹息打破。
“人选是个棘手的问题。”一位气质阴郁的老者皱着眉开口，“若派遣我方直属的咒术师长期驻留，目标过于明显，极易引起nihilum背后势力的警觉，打草惊蛇。”
“同时将这等战力的咒术师束缚在一个可能数年不见成果的观察点上，亦是极大的资源浪费，可若是派遣窗或辅助监督……”
他摇了摇头，“以他们的能力，恐怕
难以胜任。”
另一位长老颔首表示赞同，补充道，“所以，我们需要一支队伍，它必须拥有足够的实力和经验，又行事低调，不引人注目。”
这时，坐在靠后位置，一位相对年轻些的男子沉吟着开口：“或许可以考虑民间咒术师团体？我记得有几个在业内声誉不错，专门承接各类异常地域调查，古老诅咒事件处理委托的独立组织，而且过去与官方也有过数次保密合作。”
这个提议让几位长老陷入了思索。
主持会议的老者似乎在权衡利弊。片刻后，他看向提出建议的男子：“可以作为一个备选方向深入评估。但即便是委托民间团体，也需设立保险措施。”
他的目光转向在座的另一人，“我们可以同时安排一至两名绝对可靠的辅助监督，以环境省特聘顾问或某大学长期研究项目助理的身份，定期前往稻守町，作为我们与当地之间的最后保障。”
这个补充方案显然更符合在座多数人多疑的作风，几位长老的神色稍缓。
主持会议的老者见讨论已基本成形，不再犹豫：“那么现在，就启动稻守町长期隐秘监控计划一事，进行表决。同意的，请举手。”
他率先举起了自己的右手。
会议室内再次陷入短暂的寂静，只有目光无声地交汇。
一秒，两秒……终于，那位瘦削的老者举起了手。
接着，戴眼镜的男子也举起了手。而那位最初表示质疑的老者也不情不愿地抬起了手，剩下的其余在座的成员，最后都陆续表示了同意。
计划在一片凝重而各怀心思的气氛中，正式通过。
*
七月，正是一年中最热的时候，盛夏的暑气蒸腾着，窗外蝉鸣嘶哑，不知疲倦地制造着属于这个季节的背景音。
咒术高专三年级的课程，并未因这恼人的天气而有丝毫松懈，依旧按着严苛的日程表按部就班地进行。
下午的咒术实践课，夏油杰的讲授一如既往的清晰透彻，将复杂的术式原理拆解得条理分明。
实战模拟环节更是鞭辟入里，总能精准指出每个学生攻防转换间的细微破绽。
下课铃声终于在闷热的空气中响起，早已汗流浃背，精神却高度集中的三年级学生们如蒙大赦，纷纷收拾东西，离开训练场，迫不及待地想去冲个凉或找点冰饮。
今井盼也开始整理自己散落在长凳上的物品。就在她拉上运动包拉链，准备起身离开时，眼角的余光却瞥见，夏油杰并没有像往常那样，在下课铃响起的瞬间便干脆利落地宣布解散，然后转身离去。