秦晋之僵在原地，望着那扇紧闭的房门，第一次感到事情彻底脱离了他的掌控。他引以为傲的逻辑和理智，在陆佳怡的抗拒态度面前，显得如此苍白无力。
男人烦躁地松了松领口，走到桌子边想再倒杯水，却发现自己的手指有些不听使唤的微颤。
明明知道现在什么都不做先回房间好好休息，等之后恋人消气了再慢慢缓和关系是最稳妥的方案。事情已经发生，过去无法改变。但他还是忍不住回想刚才对话的一言一句，任由情绪蔓延。
颓废的同时，另一个想法也在秦晋之脑中随之浮现。
这段感情对自己而言，投入与收益……真的能如同当初预估的那样……成正比吗？
从小到大用理性评估一切的习惯，在此刻像一台无法关停的机器，自动运转起来。
他想起最初被陆佳怡吸引时，曾冷静地做过一次完整的‘适配度分析’。
作为妻子，她的性格、外貌和背景都是减分项。不够世故圆滑，意味着无法在社交场和朋友圈上为他长袖善舞带来助力。长相平凡，带出去算不上多么有面子，也会拉低他的水平影响下一代的外貌。农村家庭、普通学历、基层岗位……这些标签迭加在一起，放在婚恋市场上，连他圈子里那些人的门槛都够不着。
但作为恋人，这些“减分项”反而成了加分项。
被动和钝感，让陆佳怡不清楚该如何察言观色地讨好，不会试探他的资产家境，甚至连他偶尔流露的优越感都察觉不到——这让他可以卸下那副时刻紧绷的社交面具。平凡的外表，意味着想要获得青睐时的竞争不会激烈，他不需要花费太多精力就能在这场追逐中稳操胜券。经济条件普通、认知水平一般，也没能抓住什么改写命运的机遇。想要留在更繁华的城市，要么靠几十年的缓慢积累，要么撞大运。这意味着，即使她隐约意识到两人之间的差距，也会为了现实利益和便利，选择忽略那些潜在的风险。
而她给他带来的那份心动与喜悦，却是前所未有的。
低风险，低投入，低消耗。
高回报，稀缺，且唯一。
综合评分足够高——值得投入。
只是事情的发展总是偏移他的判断。
第一次被拒绝的时候，秦晋之检讨自己的态度。确实，那番话说得过于轻浮随意，也没考虑到对方的处境。即使一时被自己的面容迷惑，但那点吸引力不足以让一个偏传统保守的女人跨出防线。
第二次被拒绝的时候，秦晋之反思了自己在她眼中的形象。考虑到自己只是暂时出差来这工作，很容易让人误会是要找个纯粹满足欲望的顺眼床伴，等之后离开这座城市就自然断掉。他在她眼中，大概只是一个“随时会走”的花心过客，对她的邀请也不带真心。
于是他想办法延长了出差时间。
第叁次被拒绝的时候，秦晋之开始说服自己放弃。投入的时间已经超出预期，继续加注只会让沉没成本越来越高。适可而止，及时止损，这才是成年人该做的选择。他告诉自己，一个对生活品质有要求、对未来有那么多规划和野心的人，怎么可能爱上一个处处平凡的普通人？
她不够漂亮，不够聪明，不够圆滑，不够有野心。她身上没有多少特质，能够与他曾经欣赏过的那类人吻合。他见过太多优秀的人，出色的、耀眼的、能与他并肩或者助他站在高处的人——他从未对她们动过心。他也见过更多普通的人，不止未动过心更是嫌弃大过欣赏。嫌他们不够聪明，不够清醒，不够有自知之明。嫌他们安于现状、甘于平庸，连被利用的价值都没有。
可陆佳怡不同。
她明明也在那个“普通”的范畴里，和以往他瞥过的芸芸众生没多大差别，可他就是放不下。
所以，这不对。
这不合理。
他一定是被什么东西影响了，才会对这样普通的她如此执着且着迷。
这个念头第一次清晰地在脑海中浮现时，秦晋之几乎是条件反射地想要驱散它。他从不相信那些玄乎的东西，命运、缘分、命中注定——这些都是弱者的借口，是用来解释那些他们无法用逻辑理解的事情的遮羞布。
可他没有更好的解释。
秦晋之告诉自己该走了，可他没有走。他找了一个又一个理由留在这座城市。项目需要跟进，本地业务需要拓展，总部那边可以再协调。这些借口说出口时连他自己都觉得牵强，但他还是说了。
第四次被拒绝的时候，他得知她有了男朋友。
终于可以名正言顺地结束了，目标已被他人抢先，再继续投入就是纯粹的赌博行为。秦晋之告诉自己该放下了。他嘴上说着是为了事业，把项目周期一延再延，告诉自己这只是为了把工作做得更完善。实际上心里清楚，那些理由不过是用来哄骗自己的借口。他留在这座城市，只是为了能离她近一点。
又或者——是为了逃避那份被拒绝的痛心，用忙碌来转移注意力。
这策略一开始还有些成效。加班、开会、出差，把日程排得满满当当，确实成功地遏制了他联系她的冲动。他以为自己正在慢慢放下。
但效果越来越弱。
深夜回到酒店，白天的忙碌褪去后，她的影子就会不请自来地浮现在脑海。他开始频繁翻她的朋友圈，看那些与他无关的动态。即使知道她已经有了男朋友，即使知道这样继续下去成功率不高、反而可能自讨羞辱，他还是想见她。
他还是想把她从别人手中抢过来。
他打听过那个警察的情况。普通家庭，没有房子，工作忙碌没什么时间陪伴。他在心里一条一条地列出来，然后拿自己对比——名校毕业，收入丰厚，在这座城市有房有车，能给她更好的生活。
他告诉自己：我能赢的。
从小到大，他想要的东西从来没有得不到的。学业、事业、地位，只要他想要，他就能拿到。这一次也一样。只要把他的优势展现出来，她一定会动摇的。没有人会放着更好的选择不要，去选一个处处不如自己的人。
他几乎就要行动了。
然后在那之前因为过年，他回了一趟家。
这趟行程让秦晋之想起了一些他一直努力忘记的事情。
父亲今年六十七了，头发白了大半，但精神还算矍铄。母亲比他小了整整一轮，保养得宜，看起来比实际年龄年轻许多。在外人眼里，这是一对恩爱的夫妻——事业有成的丈夫，优雅得体的妻子。
但秦晋之太熟悉那种“恩爱”的底下了。
他从小就知道，母亲不是靠爱情上位的。她是父亲单位的下属。父亲和第一任妻子离婚后，顺理成章地娶了她。
这是一笔好生意。母亲得到了名分和地位，父亲得到了一个既懂业务又能替他管钱的贤内助，双赢。
可赢和赢是不一样的。
他见过母亲望向父亲的眼神——那种小心翼翼的、带着讨好的、时刻在评估对方情绪的眼神。父亲对母亲呢？客气，尊重，但也仅此而已。那种客气里没有温度，像是对待一个得力的下属，或者一件用得顺手的工具。
父亲的第一任妻子生了一儿一女。大哥比他大十五岁，大姐比他大七岁。他知道父亲每年都会给大哥大姐转数额不小的红包，也知道母亲对此耿耿于怀。母亲不止一次在背后抱怨：“我给他生了两个儿子，帮他打理内外这么多年，到头来还不如一个离了婚的……”
小时候他觉得母亲可怜。那么努力，那么付出，却始终得不到父亲真正的尊重和关爱。
后来他长大了，想法慢慢变了。
他开始觉得母亲活该。路是她自己选的。一个离了婚带着两个孩子的男人——不，考虑到叁哥和二姐那微妙的年龄差，或许那时候父亲还没离。一个管财务的得力下属，一桩从一开始就建立在利益置换上的婚姻。交易达成，各取所需。
可交易达成之后，她又不甘心了。她想要更多——想要父亲的真心，想要那些从一开始就不在交易清单里的东西。于是她开始抱怨，开始哭诉，开始用一种近乎道德绑架的方式索取。
秦晋之对此嗤之以鼻。
如果不满，当初就别选。如果选了，就别抱怨。
他不想成为母亲那样的人，也不想成为父亲那样的人。但他无法否认，父亲身上有让他敬畏的东西。小时候母亲解决不了的事，只要父亲出面，总能摆平。那种举重若轻的从容，那种掌控一切的气场，让他既崇拜又渴望。
可父亲的问题在于，他把所有关系都变成了账本。对前妻是亏欠，对母亲是酬劳，对孩子们是投资。每一笔都算得清清楚楚，每一个人的位置都标好了价码。他觉得这样就能公平，就能问心无愧。
秦晋之不想变成那样，所以他在成长过程中刻意回避了一些东西。
他长得像母亲，五官精致，从小就不缺异性的好感。但他不想用外貌去换取什么——因为他见过母亲用付出来换取父亲的好脸色，那样子太难看。
所以他选择了一条更难的路：靠实力说话。结交男性朋友，积累人脉资源，在男性主导的圈子里打拼。他要的是别人拿不走的。于是他拼命读书，考最好的学校，进最好的公司，做最出色的业绩。
而那些因为外貌喜欢他的人，他从来不屑一顾。太容易得到的东西，不值得珍惜。更何况，那些人的喜欢，和他母亲的付出一样，都带着某种讨好的、想要交换什么的底色。
他看不上。
所以他习惯了被追求，习惯了拒绝，习惯了站在高处俯视那些向他示好的人。他以为所有的感情都该是这样——他选择，他给予，他掌控。对方只需要接受就好。
这就是为什么他最初面对陆佳怡时，姿态那么傲慢。
不是故意的，是习惯。
他习惯了被追逐，习惯了别人对他的好感，习惯了在感情里做那个给予者。他以为只要他愿意低头，对方就该感恩戴德地接受。所以第一次表白时，他的话轻浮得像是在施舍。第二次，第叁次，他调整了策略，但骨子里的傲慢没变。
他依然觉得自己是更好的选择，对方没有理由拒绝。
直到第四次。
第四次拒绝像一记耳光，扇醒了他一部分的傲慢，但没有扇醒全部。他还是觉得自己能赢，只是需要换一种方式。
直到他回了这趟家。
春节那趟回家，比以往任何一次都让他难受。家里一切都照旧，父亲老家那些沾亲带故的亲戚，每到春节总要来走动走动。今年父亲第一任妻子那边的亲戚也照常来了，带着许久不见的大哥二姐，顺理成章地登了门拜年。
往年秦晋之也烦，但烦的是那些人的阴阳怪气，烦的是母亲强撑笑脸的样子。
今年不一样，今年他自己心里有鬼。
他坐在客厅沙发上，脑子里乱糟糟地想着陆佳怡的事——想着那个警察，想着自己要不要行动，想着这些天借着新年祝福寒暄以外还能找什么理由和她再多联系。那些亲戚的声音从旁边飘过来，他本来没在意，直到几句话钻进耳朵里。
“有些人啊，就是会算计。明知道人家有对象了，还上赶着，说是什么朋友，其实就是想当小叁。”
“两人谈的好好的，非要插一脚，图什么？图钱呗。不然还能是为了爱？”
秦晋之的手指攥紧了茶杯。他知道这些话是说给母亲听的。那些亲戚每年都要来这么一出，明里暗里地刺她。母亲是后来的，是“会算计”的那个，是“当小叁”的那个。
可他听着听着，觉得每一个字都在说自己。
会算计。他难道不是吗？打听那个警察的情况，在心里列对比清单，盘算着用自己的优势去“赢”得她的心。
当小叁。他当了吗？难道不是想当但是知道成功概率小才没当成功吗？插一脚。人家好好的有男朋友，他在惦记什么？
秦晋之越想越觉得很丢脸。
他，秦晋之，从小到大被异性追着跑的人，被长辈们各种介绍对象的人，居然沦落到要去做小叁。
这太丢脸了。
可更让他无法理解的是——即使觉得丢脸，即使知道这不对，他还是放不下。
他还是想见陆佳怡，还是想把她从那个警察身边抢过来。
这太荒谬了，满打满算他和陆佳怡认识的时间也不超过一年，并且也没什么特别刻骨铭心的共同经历……他怎么就会爱到愿意这样改变原则放下骄傲呢？
然后他想起了那笔钱。
陆佳怡找他咨询理财的时候，他出于私心，让银行的朋友帮忙留意了一下她的资金情况。反馈回来的信息让他意外——她名下有一笔数额不小的存款，来源显示是某个研究项目的报酬。
一个普通职员，哪来的机会参与什么研究项目？而且报酬如此丰厚？
秦晋之当时没有深想，只以为是某种兼职。可现在，结合她身边那些遇到的那些还算能看得过去的男人，以及她对自己始终若即若离的态度，一切都串联起来了。