外间喧嚣归喧嚣，漫天的喜色落入湘竹苑中，转瞬又化作一片沉寂。明靥将药自灶台上煎好, 又盛着热气腾腾的汤药，来到阿娘的寝房。
她心中想，其实明谣嫁给了应琢, 也不算一件坏事。
最起码明谣去了应家，对方不在府中，郑婌君或许也不会再向从前那般针对她们, 她与阿娘的日子说不准能好受些。
于阿娘而言，好受一些，便足矣了。
阿娘要的很少，明萧山给她的一点点体面，就能够支撑她活很久了。
便好像只需要这一碗满是苦涩的汤汁，再放上一块能中和苦意的方糖，便能够吊着那一口气，叫她活上很久很久了。
明靥扶着阿娘起身，给她喂药。
阿娘显然是睡迷糊了，听着外间的声响，揉了揉眼睛问：“外面这是在做什么？”
榻上的妇人打着手语。
明靥朝阿娘身后垫了个枕头，将她的身子彻底支起来，平淡回道：“圣上赐了婚，前院那头，正在准备明谣的婚事。”
林禅心怔了怔，垂下眼。
片刻，她又“道”：“成婚好啊，成婚之后，谣丫头便是有夫家疼爱的姑娘了。”
明靥能看出阿娘在强颜欢笑。
她将这鲜活的一生埋葬在了那一场失败的婚事里，如一朵被夫家亲手折下的、渐渐枯萎的花。
可虽如此，阿娘仍掩下眼底情绪，笑盈盈地摸了摸她的鬓发。
“谣丫头要有夫家疼了，我的璎璎呢，可有了喜欢的男子，准备何时出嫁？”
看着阿娘那张慈爱的脸，少女鼻尖一酸。
她趴下来，枕在阿娘的膝上，长发如瀑般散落。
“阿娘，我想一直留在您身边，一直陪着您。”
阿娘身子不好，除了哑疾，平日里还落了许多旧病。
倘若她真出嫁了、离开了明府，她想不到该将阿娘托付给谁人照顾。
便就在此时，门外响起一声——
盼儿：“二小姐，院外有人说要寻你。”
“寻我？”
明靥怔了怔，脑海中立马浮上一个身形，然，又于顷刻之间，将这个荒唐的念头驱散。
三日后大婚，明谣尚忙得如此团团直转，更何况应琢。
他怕早已是焦头烂额了。
虽如此，明靥仍是将汤碗放下，好奇前去。
只一眼，她便瞧见院中那人。
对方一袭素白衣衫，手中提着药匣，背对而立。
听见脚步声，那人徐徐转身，朝她一礼：“明二小姐。”
是刘大夫。
明靥立马想起应琢曾与她说，刘大夫医术精湛，尤擅医治哑疾。
他是应琢派来的。
因是今日众宾客纷纷，明萧山与郑婌君无法一一顾及，他也混在了人堆里，如此便来了湘竹苑。
明靥赶忙躬身请客。
榻上的林禅心见了此外人，明显愣了愣，少女走上前，于她耳边轻声安抚着。妇人一双眼将信将疑，凝望向他。
刘大夫不动声色，只是客气地道：“林夫人，在下先为您把脉。”
隔着一层白纱，男人将二指并着，放上去。
片刻，他眉心微隆起，眼底闪烁着细碎的、思量的光。
刘大夫手指又动了动，朝林夫人腕间再度探去。
须臾，他了然地收回手。
“怎么样，”明靥紧张地问，“我阿娘的哑疾还有得治吗？”
对方缓声道：“明二小姐莫急，旧疾沉疴，虽说难愈，但也并非全无半分办法。我先为夫人施针，而后再开一些方子，先早晚各服用一次，待半月之后我再来为夫人把脉。”
他声音和缓，语气却稍有些严肃，明靥点点头，认真记下了。
临别前，刘大夫将她叫至另一边。
对方左右观望了一下，见着四下无人，他这才压低了声道：“明二小姐，有一事……在下不知当讲不当讲。”
既然话都说到这个份儿上了。
明靥：“但说无妨。”
对方稍稍一屏息，声音愈低：“老夫多嘴一句，夫人的哑疾，可是近年来突然患上的？”
最起初，阿娘的嗓子并不哑。
后面阿娘生了一场大病，待醒来之后，便再也说不出什么话。
于是明靥便拼命地学手语，待学成之后，再回来教给阿娘。
听刘大夫这么一说，明靥忽然敏锐地意识到了什么，她呼吸凛了凛，点点头。
“怎么了？”
刘大夫眼神复杂：“适才观夫人脉象，夫人的哑疾，不似天生，像是人为……”
他顿了顿，又道：“似是，药物所致……”
明靥愣了愣，眼前立马浮现出那两张脸。