明靥仿若听见一道清脆的碰撞声。
紧接着，又似乎是手巾没入装满净水的银盆，而后又被拧干。
水声哗啦啦地，砸在银盆里。
湿润的手巾，轻轻擦拭过她的肌肤。
他的动作温柔细致，极有耐心。
替她擦拭干净后，应琢又坐上小榻，上前来抱住她。
他的胸膛宽大结实，明靥整个人软软地埋入对方胸膛之处，靠在他怀里，虚弱地闭上眼。
待转醒时，金乌将坠未坠。
她惊醒，发觉对方竟仍做着“怀抱”她的动作，他就那般笔直地坐在软塌上，不知守了她多久。
明靥下意识道：“现下几时了？”
应琢摸了摸她的发顶，温声：“该用晚膳了。”
她竟睡了这般之久吗！！
糟了糟了糟了。
她心想起，挂在歪脖子树上的那一方飘带。
明靥原本想着，今日自己先来赴了应琢的约，待应付完应琢后，再去寻任子青。反正平日里她也经常迟到，任子青最多也就嘟囔她几声，不会与她置气。
却未想……
外间风雪已停，船内一盏孤灯亮着，周遭一片昏昏沉沉的暗色。
明靥下意识爬起身，双手撑着软塌，双腿却是一软。
所幸应琢眼疾手快，将她扶住。
“急什么。”
他语气仍旧温和，“是饿了么，我去唤人，准备些晚膳。待你用完膳后，我再送你回明府，好不好？”
瞧着那双柔情似水的凤眸，她竟鬼使神差地、乖顺一点头。
对方又摸了摸她的小脑袋。
坐在软榻上，明靥不敢再想适才自己与应琢发生了何事，只消单单一想起午时的场景来，少女便禁不住一阵耳热。
她转移着神思，在心中思量着，任子青半天等不到自己，而今应当早已回任府了罢，那她便在这里与应琢一起用膳了。
更重要的是，如今她的心底里，仿若又有一道极为隐秘的情绪在叫嚣着，在她脑海里道：
与应琢再多待一会儿。
再多待一会儿。
他身上的味道很好闻。
明靥像猫儿一般窝在他怀里，任由他为自己穿好衣裳。她的双腿仍旧发软，对方便将她打横抱起，缓步走至桌前。
她靠着男人胸膛，下意识回首，瞟了一眼那凌乱的床榻。
下一刻，她禁不住轻轻叫了声。
应琢也回过头。
是血。
是她的……处子血。
应琢波澜不惊地寻了一方薄被，将那血迹盖上。
即便适才经了那么好一通折腾，他的步子仍是很稳，不过须臾，便有人端着精美的菜肴上前，于桌前一一摆开。
都是平日里她最爱吃的饭菜。
明靥今日胃口大发，像只小猪似的埋头，吭哧吭哧地吃着。
应琢正坐在她对面，时不时地送来一个无奈又宠溺的笑容。
用罢膳，对方送她回府。
坐上马车时，她却又有些不忍与对方分离了。
见她一直垂着脑袋不说话，应知玉忍不住问：“在想什么？”
“在想你，”她下意识，又手忙脚乱地补充。“在想你……不想与你分开。”
对方弧弧唇：“那就明日见。”
她迎上对方视线，也笑：“好啊，姐夫。”
这一声姐夫，她唤得带了几分戏谑之色，谁知，却叫对方眼底笑意愈浓了。看着眼前的男子，明靥忽然有一种错觉——好似应琢又变回了从前，变作了尚未至西关时，仍旧对自己百依百顺。
忽然，他似乎又想到了什么，自怀中取出一物。
系在她腰间。
明靥凝眸，才发觉，那是一枚同心玉环。
——一年之前，被她赌气丢掉的同心玉佩，如今他仍然保存得很好。
一股无可名状的满足之感涌上明靥的心头，登即游走在她的四肢百骸。
她忍不住扬起一张小脸，亮晶晶的眼神看着他：
“姐夫，我好喜欢你。”
应琢垂眸，吻了吻她的发鬓。
“我也是。”
马车之外装作什么也没听见的窦丞：“……”
终于，尚有一条路便要到了明府，马车缓缓停下。
她被应琢抱着走下马车，待她站稳之后，对方才小心松开手。
“那……”她红着脸，“明日再见。”
应琢含笑点头。
便就在欲转身离开之时——