红绳很细，汉子的手却很粗，他越想系好，便越是系不拢。两人的手隔着一根红绳，若即若离地碰了又分，分了又碰，像什么都没做，又像什么都做尽了。
眼看红绳即将系好，门内忽然传来一声咳嗽，小姑子受惊般猛地缩手，那根红绳却没能带回去，反倒被送柴汉扯在了掌心里。
砰的一声，偏门合拢。
送柴汉呆立在门外，死死攥着那根红绳，整个人如泥塑木雕一般。半晌，他才将红绳塞进怀里，挑起空担往山下走。一步三回头，仿佛魂儿已经随小姑子的腕儿勾进了那扇门里。
“如何？可看出什么端倪？”谢存郢问颜谨。
颜谨神色复杂，“慈灵庵里确实有待发修行的小姑子，也确实有人动了凡心，只是这回不是诗笺，而是红绳。”
“鱼不一样，钩子自然也不一样。”
“可还是不能证明，夫人那条消息和公子那条消息有直接关联。”
“是啊，所以得继续跟着那条鱼儿，看接下来往哪儿游。”
谢存郢示意颜谨跟上那送柴汉。
送柴汉下山时脚步虚浮，显然已是心神大乱。他一手扶着扁担，另一只手时不时往怀里按去，像是怕那红绳长翅膀飞了，又像是被怀里的东西烫得慌。
谢存郢轻功好，带着颜谨在林间绕行，远远跟在那送柴汉身后也不费劲。
待送柴汉一路走到山脚，茶摊老汉仍坐在炉旁，手里拿着一把破蒲扇，有一搭没一搭地扇着。听见动静，老汉掀了掀眼皮，好似随口似的问了一句：“送完了？可要来碗茶歇歇脚？”
送柴汉迟疑了一下，木愣愣地坐了下来。
老汉倒了一碗粗茶推过去。那碗沿缺了个口，茶汤浑浊。汉子端起来胡乱灌了一口，却根本没尝出滋味，一双眼仍不住地往山上瞟。
“今日柴送得可还顺当？”老汉十分随意地问道。
送柴汉喉结滚了滚，应了一声，“顺当……”
“庵里那帮师太没挑剔？”
“没有。”
“那就好。她们那规矩多，柴要劈齐，湿的不要，带虫眼的也不要。这山里的佛门地，有时候比山下的大户人家还难伺候。”
送柴汉没接话，埋头喝茶，另一只手又不自觉往怀里按了按。
老汉眼皮微动，目光在他胸口停了短短一瞬，很快又移开了去。
风吹得茶棚的旧布棚子噗簌簌作响。
老汉忽然悠悠吐出一句：“山上的东西，可别乱拿。”
送柴汉手一抖，茶水险些洒出来。
“什、什么东西？”他结结巴巴的，样子心虚得很。
老汉仍摇着蒲扇，笑道：“我说柴钱。她们给多少便是多少，莫要多心思。佛门净地，账目比咱们山下人还算得清楚。”
送柴汉僵了一会儿，才低低哦了一声。
老汉没再多问，从笸箩里抓了一块粗面饼，掰成两半，将其中一半丢给了他，“吃吧，瞧你这模样，像丢了魂似的。”
送柴汉接过饼，却并没有吃。他坐在粗木凳上，肩背塌了些，眼睛却跟粘在山上似的，时不时地往山上望。那条石阶蜿蜒直上，从山脚往上望，根本瞧不见慈灵庵的影子。
“别看了，那地方，不是你该看的。”
老汉冷不丁的一句话，吓得送柴汉一激灵，慌忙掩饰：“我只是送柴。”
老汉嗤笑了一声，声音透着股子不阴不阳的浑浊，“那里面，有剃了头的尼姑，也有带发修行的居士。有些是病弱送来养着，有些是家里许了愿来清修几月，还有些嘛，是骨子里生了邪火，家里管不住，这才送到山上来，让佛祖帮忙关关那春心。”
最后一句话说罢，送柴汉呼吸明显粗重了些。
老汉将他的反应尽收眼底，面上却仍是一副寻常神态，“带发修行的居士，腕上会多系一根愿绳，说是断凡念，系佛缘。那绳子若是不在腕上了，被管事师太瞧见，可是要挨罚的。”
送柴汉脸色变了变，老汉却不为所动，继续说道：“慈灵庵管得严，前头拜佛，后头清修，犯了戒的女尼，都会被关进后山的思过院。那地方苦得很，白天黑夜都要跪经，连盏油灯都不给点足，一直到她们对着佛祖想明白为止。”
“思过院？”送柴汉忍不住问道。
“是啊。思过院在后山荒僻处，不走正门。早年是个旧净室，后来塌了半边墙，修了又修，总不太牢靠。庵里人嫌远，平日不大过去，只有犯戒的女尼才送到那边跪经思过。”
送柴汉咽了口唾沫，“那……那地方有人守着么？”
“守倒是没人守，只是每个月总有那么几天，师太们会定时去查灯、换灯油。晚上走动得很勤。”
“那什么时候……山上清静些？”汉子迫不及待地追问，那点子色心已经昭然若揭。
老汉没有立刻答，像是在犹豫。
许久，老汉才幽幽道：“今晚是不成了，等明晚吧。晚课后，前院落锁，后山那边只留一盏经灯。你从东墙外的那条杂草小道上去，顺着往上摸，过了棵歪脖子松，瞧见一块青石，踩到那块石头上就能越过墙头瞧见思过院的窗户了。”
送柴汉舔了舔发干的嘴唇，“只能……瞧见窗户？”
老汉缓缓抬眼看着他，突然轻声笑了起来，笑声里带着点老人看透小辈心思的戏谑。
“你还想瞧见什么？”
送柴汉脸皮一烫，忙低头狠咬了一口面饼，塞得满嘴都是。
老汉收了蒲扇，端起茶碗抿了一口，声音压得极低，“我劝你一句，看看便罢。若是不甘心只看看……那我便再送你九个字，莫点灯，莫出声，莫乱看。”
送柴汉眼里明显亮了几分，忙不迭地作揖道谢。
“你若真想谢我，就把这大嘴巴缝死，什么红绳，什么思过院，明晚去过之后便当是做了一场梦，出了这门，再也莫提。若是走漏了风声，咱们都得死。”
送柴汉浑身一凛，连连点头。随后，他把身上所有的钱都掏出来，双手奉上，全都给了老汉。