叶经年搓一下手臂，“我，我二嫂有喜了，大人知道吗？”
程县令：“姑娘先前提过一次。”
“昨晚吃饭时聊到紫河车。”
叶经年不好意思当着外人的面点出来，便问：“大人知道什么意思吗？凶手不一定恨男人。”
程县令不懂。
叶经年：“死者少了什么？”
饱读诗书的程县令不止一次看到过“以形补形”，瞬间明白，但他难以置信，“你是说？”
叶经年点头：“猜测。可以查查成亲多年，亦或者妻妾成群但膝下空虚之人。”
这些日子衙役查了性情暴躁或整日埋怨世道不公的人。但这些人都没有作案条件或时间。程县令都要怀疑凶手只是喜欢杀人了。
叶经年的提醒令程县令茅塞顿开，立刻就要去正堂，但他迈开脚看到叶经年又停下。叶经年示意他尽管去忙，她去西市帮大嫂卖饼。
程县令连走带跑赶到正堂就叫文书去搬崇贤坊的户籍。
有车或者坐骑，没有儿子的找出来，县尉圈出一人：“大人，此人无儿无女。”
程县令：“家境如何？”
县尉：“在西市有三家铺子和一家酒楼。他的房屋不大，没有逾矩，但他买的三处宅子紧挨着，应该是为了把院墙打通连成一片。算是家大业大。”
程县令：“就是他！”
县尉 ：“卑职带人过去。”
程县令：“我们也过去。先问问他在不在家，不在家就分两路，你带人在院里守着，我带人找他。”
如此疯狂之人，不能叫他逃脱。
县尉：“那就这样。卑职先行一步！”
随后除了两个当值的衙役，县里所有人出动，包括只会骑驴的仵作。
崇贤坊同县衙所在的长寿坊只隔了一条路。虽然很近，但因为县衙位于长寿坊西南，凶手位于崇贤坊东北，路上和坊间都有人，县尉担心撞得人仰马翻，以至于两炷香后才扑到凶手家中。
衙役佯装排查敲开门，问门房主人在不在家。
门房算算时辰，回答应当在正房用早饭。衙役拉开门房，县尉带着十多名衙役冲进去把人拿下。
随后把试图上前的管家和仆人按住后带到空屋子里立刻审讯。
审讯的衙役二话不说就要用刑，管家吓得和盘托出。
——他家老爷年过不惑，成亲二十年，妻子换了三个，贵妾通房几十个，这些年不断给寺庙道观捐钱，可是一直没有一儿半女。
不得已老爷才出此下策！
审讯的衙役气无语了，懒得教训执迷不悟之人，直接问用什么抛尸。
管家回答马车。
衙役：“不怕被人发现？”
管家回答左右邻居都知道老爷出行乘坐马车，不用马车才奇怪。又因其名下有一家酒楼，只做晌午和晚上的生意，所以半夜回来邻居也不会起疑。
衙役又问：“为何挑有一技之长的人？”
管家：“手艺人脑子好使。”
衙役：“读书人的脑子不好使？”
管家：“有的考了很多年都没考中，日日流连柳街花巷。可是考中的那些人出行都有随从。”
衙役：“你家老爷要是会拳脚功夫，岂不是要盯上金吾卫？”
管家吓得直摇头：“金吾卫是陛下的人。金吾卫死了，陛下定会令城中所有兵将严查。”
衙役：“穷人面黄肌瘦，子孙根怕是没用。富贵人家不会落单。因此你们就选中匠人？我是不是应当称赞你们聪慧？”
管家下意识想点头，点到一半僵住，怯懦地说：“小人不敢。”
衙役：“为何要在死者腿上补一刀？”
管家直言为了迷惑官府。
要是一榔头把人敲死过去切掉子孙根，县里八成会猜到他们的真实目的。再查查无儿无女的人，县里很快就会查到他们。
因为腿部大出血，县衙从上到下都没往“以形补形”这方面考虑。但称赞的话衙役说不出口，改问马车在何处。
管家指着南边：“马棚旁边。”
衙役又问刀在何处。
管家向北边正房看去，说在正房。
衙役叫两人进来把他带走。衙役从房中出来就转向南边马棚，查了许久，程县令都到了，他才从马车缝隙中敲掉一点血迹。
程县令来到正房，正房被打扫过。
但凡做过必有痕迹。程县令和仵作一点点查探，在墙上发现几滴血迹。二人从正房出来，发现这处院子西边有个小门，程县令推开门，门外是小巷，离巷口只有十多丈。
管家要是把马车移至小巷，凶手可以很快把死者移到车上。到了抛尸地，扔下死者就走，堪称神不知鬼不觉。
难怪没人看到可疑人！
程县令令人把管家和凶手带走后，他挨个审查死者家中的人。结果不审不知道，审后吓一跳，居然人人都知道凶手所作所为。
凶手的妻子竟然认为，若能换得她儿子出生，再杀三个也无妨。
程县令不禁问：“你儿子的命，匠人的命不是命？”
凶手妻子脱口道：“他们哪能跟我儿子比！”
程县令噎了一下，不吐不快：“世人皆言，士、农、工、商，你家不过是低贱的商户，也敢嫌弃匠人？本官是不是应当庆幸我乃皇亲，否则也会死于非命？”
凶手妻子这才想起程县令是公主的儿子，顿时哑口无言。
程县令令衙役把府上的人全带走。
衙役带不走那么多人，就想到一个法子，用绳子绑住众人手臂串起来。
考虑到坊间百姓人心惶惶，程县令回到县衙做的第一件事就是令小吏写下案情，告诉百姓案子破了。又令小吏添一句，以形补形可以用牲口，用人只会吃出病来，此举违法，一经发现，必将严惩！
小吏：“大人，何不直接写成，以形补形是谬论。”
程县令：“你敢这样写，明日县衙就会遭到全城大夫围攻！”
小吏赶忙按照他的意思润色。
随后贴到大街小巷。
叶经年是第二日到城里才知道案子破了。但竟然有许多商户表示理解凶手的所作所为。其中一人还跟陈芝华念叨，凶手也是没办法。
叶经年：“要是县里没有把他抓住，他觉得吃匠人无用，改吃商户，您觉得他是在西市选人，还是舍近求远跑去东市？”
此人张张口才发现无言以对。
叶经年看看他的岁数，年近半百，他的儿子应该符合凶手选人标准，“老伯，令郎几岁了？”