吴知府愣一会，连忙给张巡抚行礼请安。
罢了干笑一下问：“这夜半三更的，不知中丞来此处是有什么事？中丞大人怎可如此辛劳，若是有要紧的事，交代下官去办就是了。”
张巡抚不多理会他，只道：“本官来拿人！”
说罢便带着兵进了薛宅大门。
拿人？
拿薛老？
吴知府在原地愣得一头汗，慌忙跟上去。
张巡抚让薛家守门房的家奴带路，直奔薛老所住的院子而去。
吴知府跟在旁边。
满头大汗地在心里念叨一路——完了完了！全完了！
张巡抚在薛家家奴的带领下，进了薛老所住的院子，直入正房房门，带着几个士兵去到薛老的床前。
薛老躺在床上，一副已然无力再抵抗的模样。
他费力地从床上爬起来，给张巡抚行了礼，虚声问道：“不知中丞大人夜半到此，找老朽……有什么事？”
张巡抚不与他绕弯子，“薛老您毕竟是致仕官员，怕别人过来怠慢了薛老，所以本官亲自过来，请薛老往县衙走一趟。”
这样的体面，必是要收着的。
薛老出声道：“劳烦中丞大人走这一遭。”
张巡抚没让人去押，领着薛老出门。
到了外头，又有备好的马车，让薛老坐马车去县衙。
***
一夜的兵荒马乱过后。
清晨天刚亮，乐溪县城内便四处起了流言。
“诶，你听说了吗？昨儿夜里，张巡抚亲自带兵，围了薛家的粮仓，又到薛老府上，把薛老给押县衙里去了。”
“真的假的？”
“他家离薛宅近，你问他。”
“确有此事，我夜里起来亲眼瞧见的。”
“可知怎么回事？难道真如之前传说的那般，咱们县每年都多收了赋税，而这多收上去的赋税，都被薛老给贪了？”
“除了这事，想来也没别的事了。”
“不能吧，薛老这样的大善人，怎会做出这样的事情？”
“我也不信，吴知府之前升堂，那秦掌案不是说了嘛，薛老是被他攀扯进去的，这事原是那叫王乐的，串通徐知县的随从，设的一个局。”
“可徐知县也不像是会用这下三滥法子的人啊，他到了咱们县以后，顶着那么大的压力把那些恶吏给惩治了，给咱们老百姓造了大福了。”
“若真是薛老，那可真是知人知面不知心啊。”
“若连薛老都是这样的大恶人，那这个世道，咱们还能信谁啊？又还能有谁，把咱们老百姓放在心里啊？”
“唉……”
……
坊间巷里这般议论了小半日。
太阳起高时，忽听说衙门里升堂了，张巡抚坐堂审案。
闻得此言，大伙儿闲话也不说了，全都跑去衙门里看审案去。
这个案子和他们乐溪每个老百姓都有关。
但凡知道这个案子的人，无一不想知道其中的真相。
许多事情他们都被蒙在鼓里，也是时候，该给他们一个真相了。
***
县衙大堂之上。
张巡抚官服加身，威严坐于主案后。
昨儿夜里他把薛老押回来后，并没有带夜提审。
现在所有证据证词全部齐备了，他也不想浪费时间私下先审，因而便直接升堂了。
按照之前在刑讯房审讯时的流程，他依旧先提柳芽村村长问话。
这一回柳芽村村长、秦书吏、杨主簿，还有王乐，在堂上说出来的话，都与上次吴知府升堂时说的不一样，只有若谷说的话还与上次是一样的。
堂外老百姓全都听得连连蹙眉，只觉心梗。
若不是亲耳听到这里，他们怎么都不会知道，他们到底受了这些贪官污吏多少的压迫与压榨。
他们又是怎么日日辛苦如牛马也吃不饱饭，倒把这些人给养肥的。
提审这些人时，所有的证据也都抬到大堂上来了。
衙门里的赋税账簿、乐心湖上搜缴来的赋税账簿、周三生这几日带着衙役和户房书吏统计来的各家所交赋税，都在大堂上了。
证据确凿，秦书吏和杨主簿供认不讳。
最后，矛头全部指向了薛老。
薛老被带上了堂。
在堂外那些平日里极为拥戴他的老百姓面前，他不发一言。
而堂外那些老百姓看着他。
有的人眼神里有不相信，有的人眼里还有期待，有的则是愤怒和失望。
张巡抚问了几句私吞赋税的事，看薛老不说话不配合，他也没再浪费时间，直接叫人：“带上为薛老运粮之人，再把从薛家粮仓中搜出的粮食和麻袋，搬上堂来。”
衙役得言去了。
不多一会，那几个为薛老运过粮的人被押上堂，随之几袋粮食和两个空麻袋也被搬上了堂。
张巡抚先审了运粮的人。
这些人被徐霖和沈令月审过，该招的都招了，这会也招的痛快。
录完供词，张巡抚又道：“刚才审杨主簿的时候，在场的大家也都听到了，他在给薛老敛财的时候，那些粮食从衙门运去薛家粮仓，杨主簿在装粮食的麻袋上，全都做了记号。而堂上这些麻袋上，正好就有杨主簿说的记号。当然了，我们搜缴到的粮食和麻袋不止这一些，他们这些年贪的粮食，更加不止这些！”
听得这话，薛老脸上才有反应。
他猛地看向杨主簿，那眼神像是要刺穿杨主簿一样。
刚才张巡抚审杨主簿的时候，他不在堂上，并不知道这个事情。
这个狗东西！
竟在这里留了一手，摆了他一道！
堂外此时已是议论纷纷。
看热闹的老百姓一直不见薛老开口，有人没忍住喊了一句：“薛老！你倒是说话啊！咱们交给朝廷的粮食，是不是都让你给贪了！我们都不相信是你给贪了，你快说句话啊！”
薛老脸色暗黑如铁，但气息明显已经不稳。
吴知府这会还坐在旁听席上，手里捏着帕子，一直偷偷擦额头上的汗。
外面闹闹嚷嚷的声音不绝，张巡抚没有拍惊堂木阻止。
大家一个看一个，情绪都跟着起来，闹嚷的声音也便越发大起来。
每一个人的声音都往薛老耳朵里钻，钻到耳朵深处，又钻进脑子深处。
他头上也开始冒汗，聚在花白的鬓角，沿着脸颊流下来。
实在被吵得头疼。
他忽而略显失控地喝一句：“都给我住嘴！”
这一声喝完，堂外立马安静了下来。
薛老显然受不了声誉崩塌，受不了猛一下从人人敬重敬仰之人，变成人人唾弃踩骂之人。
他眼睛渗红。
盯着张巡抚道：“中丞大人，你不必审了，老朽……招！便！是！”
张巡抚仍是没说话。
此时堂上堂外一片雅雀无声。
然不过片刻，又爆发出更大的闹嚷。
“我们不信！”
“我们不信薛老你会这么做！”
“你为我们乐溪的老百姓做了那么多好事，怎么会这么做？”
“薛老，你快喊冤啊！”
……
“为什么不信？！”
一声沉喝出来，外头的人停止了闹嚷。
沈令月和徐霖也一直坐于堂侧旁听，这一句反问，便是沈令月发出的。
她从椅子上站起来，走出大堂，站于人群之前。
看到她站了出来。
人群里有人回上一句：“因为他是薛老，薛老就不会这么做！”
沈令月看向声音传出来的方向。
她依旧沉声道：“为什么不会这么做？就因为他平日里为老百姓做了些好事？如果每年给你泼天的钱粮，让你抽出其中一点来为老百姓做些铺路搭桥的小事，博一个仁善为民的好名声，得全县所有老百姓的敬重和爱戴，你会不会去做这样的事？名利双收的买卖，为什么不做？！”
堂外无人说话了。
沈令月扫视面前所有人，让他们消化了一会，又道：“我还可以告诉你们，你们眼里的这个大善人，他不止吞了你们交上来的赋税，还通过各种见不得人的手段，霸占了你们许多的土地。他占了土地以后，又以比较低的租金租给你们去种，让你们对他感恩戴德。有脑子的麻烦好好想一想，你们该不该对这样的人感恩戴德！有些人恶在面上，不管名声无恶不作，比如让你们人人皆惧的赵仪赵恶霸。有些人他恶在背后，又要名又要利，就比如……”
说到这她转身回指。
指向坐在堂上的薛老，重声接上：“薛！老！”
薛老没有回头，但却觉得身子已被戳穿。
他僵坐在椅子上，手指紧紧捏在一处，捏得指节泛白，捏得咯咯作响。
他一辈子的英名。
他苦心经营的一切。
他薛家后代的荣华富贵。
全都毁在这个黄毛丫头手里！
她竟还敢当着这么多人的面，让他如此难堪！
薛老一个常年眉目慈善的老头，这会面上眼中俱是凶光。
他忽而从椅子上站起来，直冲沈令月而去，嘴里嘶吼着一句：“我要杀了你！我要杀了你！”
别人都被薛老这架势给吓到了。
沈令月丝毫不慌，就连衙役要去按住薛老，也被她甩手退了回去。
于是所有人便和沈令月一起，看着薛老扑向她。
而薛老到底年迈了，经过昨一夜的折腾，又有气急攻心吐了血，再加上这会受的刺激，哪还有什么气力能去杀了沈令月。
他还没扑到沈令月面前。
身子撑不住摇晃，趔趄几步，轰一声栽在了地上。