他走到窗前，望向北方，声音低沉却坚定：“将来战场之上，再分高下吧。”
北地的风波，暂时告一段落，但咸阳城内的暗流，却并未因此平息。
李牧失势的消息传开后，楚系势力似乎更加活跃，华阳夫人宫中又有了频繁接见外命妇和某些年轻将领家眷的动静，朝堂上关于立储、关于各位公子“贤能”的比较，也时不时被某些人若有若无地提起。
嬴钰来过一次，私下里对异人倒苦水，说他母亲那边又听了什么人的怂恿，话里话外让他多与某几位军中少壮派将领结交，被他搪塞了过去，但显然颇为烦恼。
异人只是静静听着，末了拍了拍嬴钰的肩膀：“做好你分内之事，谨言慎行，其他的，多想无益。”
他知道，随着东出大战的正式开启，随着他在此次北地危机中展现出的能力进一步被太子和王上认可，他必将被推向更耀眼、也更危险的位置，那些隐藏在暗处的眼睛，只会更加灼热，也更加充满敌意。
而府内，似乎也并非全然平静。
丹的异常，最先是被小政儿察觉的。
那日李斯讲授课业的时候举了一个例子，讲到某国君主听信谗言、诛杀良将时，丹手中的笔忽然掉在了地上，墨汁溅污了衣襟，他慌忙俯身去拾，肩膀却几不可察地颤抖起来。
下课后，小政儿拉着丹去院子散步，见他一直低着头，神情郁郁，便问：“丹，你怎么了？是不是哪里不舒服？还是……想起了你姑母？”
丹摇摇头，过了好一会儿，才极轻地说：“政儿，你说……李牧将军，真的是通敌叛国之人吗？”
小政儿愣了一下，他自然也听说了北地的一些传闻，但异人和赵絮晚从未在他面前细说，李斯授课也仅限于史例，不涉时事。他想了想，很认真地说：“我不知道。先生说过，耳朵听到的终究不如眼睛看见的，外面传的，不一定就是真的。”
丹抬起眼，看着小政儿，眼中有些茫然，又有些别的什么情绪：“可如果……所有人都说是真的呢？如果……连他自己的君王都不信他呢？”
小政儿被问住了，他毕竟还是个孩子，无法理解如此复杂的人心与权谋。他只能用力握住丹的手：“丹，你别想这些了。不管别人怎么说，我们……我们做好自己该做的事，问心无愧就好了。”
丹看着小政儿清澈坚定的眼睛，点了点头，没有再说什么，但那份深藏于心底的、物伤其类的悲凉与恐惧，却如同藤蔓，悄悄缠绕得更紧。
李牧的遭遇，像一面冰冷的镜子，照出了他自己，一个命运完全不由自己掌控的质子，可能面临的凄惨结局，姑母临终前那绝望的托付，此刻变得更加沉重。
赵絮晚从小政儿那里听说了此事，心中暗叹，丹这孩子，心思太重，又太过敏感。
李牧之事，恐怕在他心里投下了浓重的阴影。她寻了个机会，单独与丹闲聊，温言道：“丹，近来读史，可是有些心得？”
丹垂首道：“是有些疑惑，史书所载，忠良蒙冤之事，似乎……并不少见。”
赵絮晚轻轻抚摸着他的头发，“一时之荣辱得失，并非定论，李牧将军功过，自有后人评说，亦有其自身的命数，你如今要做的，是养好身体，读好圣贤书，明辨是非，将来无论身在何处，心向光明，行事坦荡，便不惧流言，不忧谗畏讥。”
她顿了顿，看着丹的眼睛：“你姑母最大的心愿，是你能平安长大，成为一个明理、坚韧、有担当的人，不要让她失望，也不要……让关心你的人担心。”
丹的睫毛颤了颤，眼中泛起水光，他用力点了点头：“丹明白了。”
话虽如此，但那份源于自身处境的惊惧，并非几句安慰便能消除，赵絮晚知道，唯有时间，和真正稳固的安全感，或许才能慢慢抚平这孩子心上的裂痕，但这安全感，恰恰是此刻风雨飘摇的时局中，最难以给予的东西。
北地暂安，东出的战鼓终于毫无阻滞地擂响了。
蒙骜大军出征那日，咸阳万人空巷，秦王亲登城楼，太子与百官相送，旌旗蔽日，甲胄鲜明，马蹄声、脚步声、兵戈撞击声汇成滚滚洪流，向东而去。
异人也在送行的队伍里，他站在送行的高台之上，身着正式的公子冕服，于猎猎风中凝望着那支逐渐远去的黑色洪流。
他的位置并不在最前列，但周遭若有若无的目光让他清晰地感觉自己正被审视、被衡量、被期待，也被忌惮。
随着人群一起退去的时候异人又回头看了一眼远去的大军，烽烟已起，无论是边境真实的战场，还是咸阳无形的棋局，他都已身在其中，无法后退。
他能做的，只有步步为营，为自己所求的未来争得一线生机与希望。东出的战鼓已经擂响，而他脚下的路，才刚刚开始。