阿缘慢吞吞地嚼嘴里的饭，每一口嚼到三十下再咽。等吞下去之后，他才回答：“不是。”
刘邦：“……那你大名叫啥？‘缘’是哪个缘？你姓袁？”
阿缘又在嚼饭。嚼完三十下，刘邦都等得有点毛了，他才回答：“阿缘是小名，机缘的缘。我不姓袁。”
说完，他喝了口汤，在嘴里含了一会儿才咽下去。
刘邦没招了：“不是，你老头啊？怎么吃得这么慢！”
阿缘看他一眼，语重心长地说：“茅大哥，你千万不要小看生活习惯。多少人就是输在了细节上。酗酒，暴饮暴食，摄入大量油和肉，吃生食，烫食，这些都会摧毁一个人的身体。要想做出一番事业，最重要的就是身体健康，长寿。没有一个好身体，即便再有……”
过了一会儿，刘邦端着碗逃回刘彻身边。
刘彻斜他一眼：“又得出什么结论了？”
刘邦狼狈地说：“小孩哥太会养生了，我没招了。”
刘彻：“……养生？”
刘邦：“对！他吃饭要嚼三十下，喝汤喝水都含一会儿，还劝我别喝酒吃油荤……不是，这小孩上辈子不会是玄奘吧？”
刘彻：“玄奘是谁。”
刘邦：“你竟然没看过《西游记》，唉，刘启怎么教的孩子！”
刘彻：…………
刘彻：等我找到大汉双璧，我就带他俩群殴你。
刘邦大慈大悲地解释：“玄奘是个和尚！唐代的和尚，你二哥——我是说这里的二哥，和李世民同一个时代的。”
刘彻“哦”了一声，毫不在意：“是和尚就和尚呗，只要别影响我们出使就行。”
刘邦：“倒也是。”
过了一会儿，阿缘过来收碗：“吃完了吗？吃完了把碗给我。”
刘邦站起来，又跟了上去：“你一个人洗啊？”
阿缘平淡道：“也有你们队伍里的大哥跟我一起洗。他们会值勤，轮流负责收拾。”
刘邦跟着他一起来到营地旁的小溪边，他也像模像样地蹲下来一起帮忙刷碗，又贼头贼脑地问：
“哎，小孩哥，说真的，我感觉你这个才能留在这儿搞走私真是浪费了。你没想过出去吗？”
阿缘看他一眼：“去哪儿？”
刘邦：“去京城啊！卫老爷就是京城的，地地道道的京爷。你要是入了他的眼，他肯定能把你带走。”
阿缘低头继续刷碗：“谢谢，不过不用了。我有自己的事要做。”
刘邦就笑嘻嘻地问：“什么事？”
阿缘：“攒钱。”
刘邦：“攒钱干什么，买房子买地啊？你去京城不是更容易攒吗？”
阿缘用力刷碗：“不是。我攒钱寻亲。”
刘邦眨眨眼睛：“啊？寻亲？你还真是富人家走丢的小孩啊！你说说呢，你老家在哪儿，爹娘是干什么的，你茅大哥走南闯北这么多年，人脉很广，说不定能帮到你。”
阿缘把洗干净的碗扣在一边的盆里沥干，然后又在小溪里洗洗手，说：“爹娘已经不在了。我还有个哥哥，他是当兵的，等我攒够钱就去找他。”
刘邦更一拍大腿：“当兵的！他在哪儿当兵？跟哪位大王？是天策上将，还是宋王，还是金翅大鹏，还是……”
阿缘起身抱起盆，摇摇晃晃地往回走。刘邦也站起来，从他怀里把盆抢走：“哎，我来吧。”
阿缘仰着脸对刘邦笑了，露出豁牙：“谢谢茅大哥。”
刘邦：“你还没告诉我你哥在哪里当兵呢。”
阿缘抿着嘴，很认真地回答：“我知道他在哪儿，但我哥要去打仗，我现在年纪小，要是不能自食其力，去了只会给他添乱。等我攒够钱了，能帮到他了，我再去找他。”
刘邦：…………
刘邦问：“……你喜欢什么颜色的麻袋？”
阿缘：？
趁刘邦的手被碗盆占着，阿缘一溜烟逃掉了。
刘邦去把碗放好，又对刘彻抱怨：“小孩哥警惕性太强……”
刘彻：“那你不也还是什么都没打听出来。”
刘邦：“至少我知道他有个哥！”
刘彻：“谁没哥，你没哥？”
刘邦：“小宁可以没有哥！”
刘彻：“我现在给老二老三发消息，有本事你一辈子别跟他俩碰头。”
装好货物，收拾好营帐，汉使商队继续出发。
直至黄昏，天色将暗，他们终于来到了锦州。
这里已经是金人的实际控制范围了。
城门巡逻的都是秃顶留着小辫的金人士兵，城门口有官吏盘查。商队里，大名府军队出身的一些护卫隐隐有些骚动。