刚松了口气，便听萧长瑾笑道：“这才是孤见过，最美的画。”
云慕筱怔住，顺着他的视线低头。
那一瞬，她好似看到了绽放在皑皑白雪间的一朵墨莲。
天地茫茫，唯有那一抹墨色撞入她心尖。
云慕筱收回手，久久垂首，低声喃喃，“殿下未免太过自吹自擂了。”
萧长瑾扬唇，凤眸熠熠，眼中唯她一人，“这画之美，不在此花，而在画卷。”
“孤平生所见中，唯此一幅，甚为心喜。”
少女抬睫，撞进他灿烂星眸。
咚、咚。
她听见了自己的心跳声。
一声高过一声，再无法掩盖。
……
云慕筱不再抗拒萧长瑾的接近。
他忙，却会抽空出宫见她一面。
带她逛书铺，陪她看画赏景，大多是时候，他都是她画中之人。
说来可笑，她分明不喜母亲的强势，可长大后，书画好似已经融入她的骨血中，再无法舍弃。
对它们，她发自内心地喜爱。
她对萧长瑾的喜欢也在一日日加深。
她知道他尊重她的意愿，可没想到当她提出想做萧婧华书院里的夫子时，他竟也能同意。
这一切令云慕筱感到十分不真切，甚至惶恐。
她害怕这只是萧长瑾的权宜之策，等她解开心结，付出真心，等她答应嫁给他，他又会后悔。
云慕筱知道自己不该这么想。
太子谦谦如玉，一诺千金，断不会毁约。
可她控制不住。
因此，和萧长瑾走在山微木屋外的竹林里时，她沉默下来了。
谢瑛不知去了何处，此地只有他们二人，萧长瑾静静伴在她身侧，忽然停下脚步，摘下旁边一朵竹花。
他将竹花缀在她发间，笑着问：“可准备好了？”
云慕筱愣怔，“什么？”
萧长瑾曲着指节，轻轻在她挺翘鼻尖一刮，眼尾因笑上扬，“不是要做夫子？不好好准备，如何教人？”
“云祭酒学识不错，在家可向他请教，山文君亦是各种翘楚，待会儿孤陪你去。”
他又道：“书院建成少说也得一两年，在此期间，可去族学练练。或者。”
萧长瑾弯腰，直视着云慕筱，眼中带笑，“拿孤练手也行。”
云慕筱迷茫，“殿下没骗我？你当真愿意？”
“孤从不轻易许诺。”
萧长瑾看着她，认真道：“话既出，便一言九鼎。”
云慕筱长睫一颤。
竹叶萧萧而落，坠在他发顶，肩上，他半弯着腰身与她平视，凤眸里是一片诚挚。
她能感觉到，他确实没骗她。
那一瞬间，云慕筱说不出心里是什么感受，鬼使神差地，她抬首，轻轻贴上他的唇。
他们离得很近，鼻息相交，肌肤相触。
她能感受到他唇瓣颤抖，即便不去看，也能知道他眸中神色。
可出乎意外，他并未继续，而是紧紧将她抱住。
温热的气息打在耳畔，萧长瑾哑声道：“等成婚……”
云慕筱伏在他的怀抱里，嗅着他身上松香，轻轻笑了。
……
云慕筱偷偷和萧长瑾在私下往来。
两人并不能时常相见，但偶尔的一封书信，一份小礼物，也能让她心喜。
那日，听谢春说钟文在门外等候，云慕筱亲自去见了，从他手中接过糕点。
转身一看，敬国公夫人竟站在身后，目光沉沉地看着她。
云慕筱心中慌乱，紧张地捏紧食盒，“母亲。”
出乎意料的是，敬国公夫人竟笑开了，兴奋道：“方才那是东宫的侍卫统领？”
她上前来，打开食盒，瞧见里边糕点，脸上笑意渐深，“这是宫中样式。筱儿，你何时得了太子青睐？”
她难掩兴奋，“你们进展到什么地步了？殿下何时请陛下赐婚？”
敬国公夫人兴奋地来回走动，“我的女儿当真是好样的，太子妃啊，宁妙云那丫头怎么能和你比？”
她上前拉住云慕筱，“明日，明日.你便去问殿下，何时给你一个名分。早早定下来，娘心里她也踏实。”
所有的紧张惶恐瞬间褪去，云慕筱摇头，“我不去。”
敬国公夫人一愣，“你说什么？”
“我说。”
云慕筱坚定道：“我不去。”
“母亲，我和他在一起，只是因为喜欢，绝非如你一般，贪图他的权势地位。”
“啪！”
重重一巴掌落下，敬国公夫人嗓音尖利，“你说什么？你不要名分，就这么不清不白地和他在一起？我何时教过你自轻自贱？！”
“成了太子妃，光宗耀祖有什么不好？”
“他若真心，自会为我筹谋。”眼里的泪落下，云慕筱哽咽，“母亲，追求权势地位并无过错，可你究竟是为了我，为了国公府，还是为了和妙云表妹攀比？”
“从小到大，她学什么，我便要学什么，甚至要比她更好。她嫁了个好人家，你便要我寻个比她更好的夫家。可是母亲，我真的累了。”
眼泪簌簌而落，云慕筱轻声道：“我不想再做你和表姑一较高下的工具。”
敬国公夫人怔住。
云慕筱连夜收拾东西，和谢瑛一道，随萧婧华离京。
她是真心将敬国公夫人当成母亲，所以年幼时，无论让她做什么，她都照做。
可长大之后，她渐渐明白了。
母亲将她和妙云表妹当成自己和表姑的缩影，只要她赢了妙云表妹，就是她赢了表姑。
她不想让自己的感情、姻缘也成为她攀比的一部分，所以在得知萧长瑾身份时，她退缩了。
可感情的事，做不到说放弃就放弃。
她终究还是沦陷了。
在庆县时，云慕筱无数次想到萧长瑾。
她不知是否该继续这段感情，可还没等她想出个所以然来，那场战事毫无征兆地降临了。
悲欢离合，生离死别每日都在上演。
在生死面前，所有纠结仿佛云烟，眨眼即散。
就像婧华所说，与他在一处时，她是欢喜的。
敌军围城时，除了父母亲人，浮现在她心头的，也唯有他一人而已。
云慕筱想，就这样吧。
她已经放不下了。
庆县县令到任后，云慕筱带着箬兰回京。
她在城门口见到一人。
穿着与初见时同一个颜色的衣裳，目光温和包容地注视着她。
云慕筱弃了车，走到他身边，轻声道：“萧长瑾，我嫁给你吧。”
那人一怔，旋即眼中笑意如涟漪层层荡开。
风送来了他的回答。
“好。”