这一条规定让庄仆、佃户们又热议担忧了一番。其实原本各处田庄也不许农户们自己乱种，哪一块田地种什么，往往都是要一样的，一来省得田里高高低低不好管，影响了劣势的庄稼，二来自然也是为了种收益高的，增加粮食出息。
这就罢了，可今年新庄头竟没让他们准备种子，往年这个时候早该挑豆种、挑秫种了。庄仆怕误了农时去问，新庄头竟说今年不种这些。
庄仆、佃户们越发得出结论：新庄头果然不懂农事。这种庄稼么，你便是不许私自乱种，可总得这样种几亩、那样种几亩，如此才能保证收成，有各样粮食吃，你总不能只吃一种粮食吧，万一当年遇上哪种粮食歉收，起码还收了旁的。
愁人。
在一众庄仆、佃户的担忧之中，一行三辆汴京来的马车驰入了庄子，卸下一筐筐盖着稻草保暖的东西。新庄头大喜过望，翻开稻草从筐里拿出一个紫红色的、萝卜不像萝卜、芋头不像芋头的东西，稀罕得不得了。
新庄头叫人开辟出一片苗圃，用的田庄顶好的田地，精耕细作，施了厚厚的一层肥料，亲自把这些东西种了下去，还在上面盖上了一层保暖的碎草稻糠。
新庄头说，这个东西叫红薯。新庄头安排人手日夜守着那片苗圃，自己也每日里亲自去查看，这可是宝贝，容不得半点闪失。
原来新庄头下令农户不许私自种植，竟是要把所有田地留着种这个红薯。一时间田庄上下都十分好奇，这红薯究竟是何物？
太奶奶没出五七，张春山还在执杖居丧，不好出门，但麦田里开春蓬发的杂草不等人，一连几日，张有喜三兄弟都带着孩子们去麦田锄草，除了二郎和张银哥两个上学的，全家出动，连平安和七月也带上了。大人们沿着麦垄薅草，草也拿回去喂羊，平安和七月则满地里挑着荠菜挖。
青黄不接的二三月，田里挖野菜的大人孩子也多了起来。同为佃户，村里其实不少人一到开春吃不饱肚子的。宋氏便嘱咐七月和平安，叫她们只在自家麦田里挖就好。
一路上就在听人说红薯。
七月问：“平安，这个红薯就是你说的那个像萝卜、可以烤了吃、又香又甜的东西吗？”
平安想不起来什么时候说过像萝卜了，它也不像啊，平安迷糊点头道：“可能是，反正红薯可好吃了。”
“还真有这东西呀。”七月道，“等咱们种出来就烤着吃。”
二月二十八，新庄头特意召集庄仆、佃户说事，要求一家去一个能当家主事之人。张春山不方便，原本该张有田出面的事情，张有田和张有福却都叫张有喜去。
张有喜忍不住抱怨了一下：“就会使唤我，有你们这么当哥的吗。”
张有田笑，张有福说道：“你腿快，正好给你躲个懒。”
新庄头姓葛，大名葛顺义，是个身量不高、身材有点肥圆、头脸也肥圆的中年男子，来自朝廷两年前才新成立的农事所。
葛顺义指着空荡荡盖着碎草还没有一根苗的苗圃，对好奇围观的佃户和庄仆们道：“这红薯可是天赐神物，天佑大宋，这是小太子三岁时梦中得仙人指点、差人去海外寻找多年，朝廷耗费力气去岁才寻来的，最初只重金求得了两筐，漂洋过海运到大宋，官家亲自带着小太子在皇家园圃试种，去年收获全部留种，今年官家点了我们沂州和越州两处来种。”
“此物能亩产二十石，山地可活。”葛顺义道。
此言一出，在场众人皆是满脸震惊，不太敢信。一亩水稻年景好时也就能收二石半稻谷，还得是上好的良田，你说这个什么红薯，亩产二十石？这怎么可能嘛，真的假的？
“耐薄田，产量高，救命粮。不止如此，这红薯浑身都是宝，茎叶都有用，嫩的茎叶人可以吃，可以喂猪、喂羊，晒干打碎的叶子一样可以喂猪，冬季里就不缺猪食料了。”
葛顺义笃定道，“不瞒各位，去岁我们农事所有幸跟着官家和小太子试种红薯，本人是全程亲眼见证，如此我才蒙官家所用来了这沂州。今日召你们来便是要给各位一颗定心丸，各位只管放心种植就是了。”
一个邻村的佃户道：“可是葛庄头，这红薯再好，我们也不能一年到头只吃这红薯，总得种些旁的啊。”
他一提这个话头，众人果然七嘴八舌议论起来，毕竟这红薯究竟怎样也只是葛庄头自己一张嘴说，况且大家之前从未种过，没半点经验，万一不靠谱，那岂不是田庄这么多农户明年都得挨饿？
如此青黄不接时节，挨饿可是个十分敏感的话题。
葛顺义抬手示意众人噤声，说道：“这一点你们尽可放心，这是官田，咱们官家仁厚，难不成还饿着你们？今年这红薯种出来，你们也不必想着吃、想着卖了，朝廷全部收购，留作全国各地推广的种子，价格只会高于你们种水稻的收入。但凡种这红薯挣到了钱，大家还愁拿着钱买不到粮食吗？”
又说梁庄都不存在了，梁庄的契书自然已作废，今日来了正好当场签订新的契书，平分子不变，这平分子原就是朝廷的规定，为了公平也要加收没有耕畜的人家半成牛米，以及今年这红薯的收购也要写入契书的。
这就比较合理了。张有喜心说，半成牛米还好接受，确实不多，梁庄那时可要收一成半，不然不收牛米，那有耕畜的人家岂不是吃亏，大家都不要花钱花力气养耕畜了，都用官庄的耕畜好了——那也用不过来呀，岂不是要耽误墒情？
果然是家里有驴的人家了，立场不同，想法也不同了。
众人这下终于放心了，旁的不说，官家是个好官家，他们哪能不信官家。
葛顺义便又说了些关于红薯怎么种、何时种，只叫佃户、庄仆们安心回去备足肥料、备耕就是。
然后众人排队签新的契书，张有喜纠结了一下，上有老父亲，还有两位兄长，怎成了他代表老张家签这契书了。可他爹不便来，这会儿也不好现去换了他大哥来，张有喜坦然跟自己说，谁签都一样，签就签呗。只是你说这么一大家子，什么时候什么事情都轮到他出头了。
签完契书，张有喜笑眯眯跟着众人出来，依旧回麦田去锄草，一边跟张有田、张有福说了这件事情。干完活回去，再跟张春山又说一遍。
七月和平安这次在旁边听着的，七月悄声问平安：“那个太子说红薯是仙人给他的，那你怎么见过？”
“不知道，可能他撒谎。”平安也悄声说道，“反正我见过的，烤红薯可好吃了。”
两个小孩挨着张有喜嘀嘀咕咕说小话，张有喜很难不听到，连忙嗔道：“莫胡说，叫人听见了判你个大不敬，打你屁股。”
平安无辜脸，乌溜溜的黑眼珠看着她爹不明白，七月也搞不明白。张有喜只得耐心给两个小孩解释了一下，不可以对太子有不敬之言——怎么能说太子撒谎呢。
“可是……”平安有点委屈地说，“爹，我真的见过红薯，我还吃过，甜甜软软的。”
“行了行了，就想着吃。”张有喜无奈说道，“人家朝廷去岁才刚从外邦寻来的，漂洋过海运来，你如何吃过？”
平安一听这话越发不乐意了，噘着嘴强调：“平安没撒谎！”
“没撒谎没撒谎。”张有喜见不得小女儿这委屈的样子，小孩不是小吗，兴许她吃过的是芋头之类的，小孩子年纪小搞不清楚罢了，才多大的人呀，她来之前才三岁，小孩子不就这样吗。
张有喜忙哄道：“我们平安不会撒谎，平安是好孩子。不过平安，你吃过的那个红薯可能不一定跟太子的那个红薯一样，兴许是两种不一样的东西，就是名字像，比如旁人名字也能叫平安，他那个红薯咱们也没见过，不好分清罢了。”
平安想了想，好像是这个道理？红薯好像也分好几种的，不是都一样的，确实她自己只会吃，却分不清楚。于是平安这才作罢了，她爹不冤枉她撒谎就行。
张春山如今对这些已经能淡定以对了，仙人给的，平安吃过，那不是就正好对上了吗，有什么好奇怪的。
不过这话他不能说，确实也不能对太子不敬。
虽说守孝吃素，春日里新鲜蔬菜多，张家的饭桌上还是丰富了不少，晚饭做了米汤和韭菜盒子，还有姜汁菠菱菜和凉拌荠菜。那荠菜是白日里平安和二姐从麦田里挖来的，怎么也得尝尝，平安小心地尝了一口荠菜，发现好像还不错吃，不喇嗓子。
大人其实也觉得这荠菜变得好吃起来了。不是荠菜变了，以前家里凉拌荠菜只撒点盐，盐都舍不得多放，确实喇嗓子，现在有油有盐还加了点炒香的豆子碎凉拌，这么一碟荠菜也变得鲜美可口起来。
守孝本就清苦，不止荤素，许多东西是不吃的，张春山和余氏崭衰重孝，比如糖和果子，比如点心哪怕是素的都不吃，像今日的韭菜盒子他二人就不吃，儿媳们另给做了面饼。所以余氏也默许儿媳们做饭再多放些油盐，以前吃油用筷头子戳，家里现在吃一顿的油怕都够以前多少天吃的。
饭后“二郎小课堂”开课，平安忽然问二郎“荠菜”两个字怎么写。
二郎不会，他眼下只学这一本《千字文》，刚学没多少，上边没学过荠菜啊。
“二哥，那你，那你叫先生教你写不就行了吗，”平安说道，“你叫先生教你写，然后你回来再教我们。”
“对，二哥，你多教我们一些好认、好记的字，就比如荠菜，还比如白菘、大葱、豆子、小麦、芝麻、驴、羊、小鸡……”
七月一口气数了一堆，她素来要强，又喜欢新鲜事物，认字背书就是个可以跟哥哥姐姐们要强一下的新鲜事物了，只是眼下她们认的字很多都不知道什么意思，对不上东西，平时用不上。理解不了、用不上的字学了也容易忘，记不住啊。
七月觉得要是把她说的这些字写下来，她一准认得准，记得快。
二郎：“……”
二郎为难，先生威严，两个妹妹这是以为先生跟他们的爹一样，有求必应，好使唤呢。
“那你们，等我问问。”
二郎一边说一边发愁，先生是何许人也，先生很威严的，他若当真拿这些白菘、豆子、鸡羊猪驴去问，先生还不得骂他：好好一本《千字文》才背了多少，净不务正业！
不过几日后，二郎竟真的拿回来一张写满各种庄稼、各种菜和家畜名字的纸，他没敢问先生，可私下里托请了一位进学班的学长，路远的学生中午就在学堂一起午休吃饭，互相认识了，那学长其实也只比他大了两岁，可人家读书早六岁就开蒙了，人家会写。
半月后，庄仆佃户们翘首瞧着，葛庄头那苗圃里果真长出了一棵棵绿油油的苗，绿绿的叶，绿绿的藤儿，看着肉肉软软的娇嫩可爱。
春意盎然，太奶奶出了五七，燕子来了，桃花也开了。
三月的最后一日，汴京城的丧钟在黎明前低沉敲响，仁宗皇帝驾崩，八岁的太子灵前继位。
作者有话说：
无