第148章
二十二日到达虞县, 便不用下人再打前站了，还没到呢，二姐就好几遍掀着车帘子往外看，果然刚到城外, 刘姐夫已经早早出城来迎了。
当晚一家人就入住虞县县城, 刘姐夫给他们安排了当地特产的麻油鸡和绿豆糕, 又给张家的爷爷奶奶孝敬了礼物, 让七月带上。
又走了三日, 二十六日晚抵达沂州地界, 早早投宿修整，郑氏规矩严，下人们便忙着擦马鞍、擦马车骡车，车辕车壁都擦得灰星不染，干净锃亮，车夫长随纷纷打起精神来，前边可就要到家了。
张家的车队下了官道, 刚抵达沂州城南门, 张金哥带着张银哥、张立东等一帮子堂兄弟、族兄弟已经来迎了, 浩浩荡荡几十号人，骑驴、骑骡子的, 赶车的, 先给张有喜和宋氏见了礼，便簇拥着车队从南城门进城, 穿城而过。
这么大阵仗，从城中街道经过时，有好奇的人一打听，是咱们沂州的张大善人和他家的探花郎回乡来了, 路上不免就有人围观。尤其经过武曲街时，街上可不少当年的老街坊老熟人，沿途纷纷围着马车热情招呼。
王厨也在其中，大声跟周围人嚷道：“我跟你们讲，这就是那位做粉皮粉条、圣旨嘉奖的张大善人，他几年前还在这武曲街开铺子呢，他当年跟我处得可好了。要说咱们沂州城能有今日繁华富庶，可多亏了他的功劳，善有善报，他这人大仁大义，这不是老天叫他大儿子当官、二儿子高中探花郎了？”
张有喜闻言掀开车帘一看，王厨立刻兴奋地喊：“张大官人，您可富贵了呀，您还认得我不？”
张有喜拱手：“认得认得，哪能忘了你王老哥，许久不见……”
张有喜只好带着二郎出来见见，寒暄半天，拱手跟众人作了个圆揖，才得以脱身上车前行。
车队回到村里，又是这一番经历，似乎全村的人都出村来迎了，张有喜索性带着二郎下车步行，一路跟村民邻居们打着招呼，宋氏则带着儿媳、女儿们到张家老宅门口下了车，一家人先进去给爷爷奶奶行礼。
因着郑氏是头一回来，二郎带着她一起给爷爷奶奶磕了头，奶奶笑眯眯给了个红封，又送了一对金镯子给她。
张家族人们挤满了张家老宅的院子，家族出了探花郎这样的大喜事，自是要开祠堂祭祖的，张有喜对此早有准备，很快便说定了后日二十八开祠堂祭祖，顺便也好把郑氏写上族谱。
还有族老提议要立一个“进士及第”“高中探花”的牌坊，张有喜和二郎忙劝住了，不是钱的事儿，实在不必太过招摇。
这些事情跟平安无关，她自打进了家门，就被奶奶搂在怀里不放手了，问这问那，去年过年因为二哥科举一家子没回来，爷爷奶奶想得慌，生怕小孙女两年没见少块肉似的，拉着她左看右看，把那柜子里藏的好吃的一个劲儿往外掏。
张春山：“我怎么瞧着咱平安瘦了，你瞧瞧这小脸，跟小时候比都没见长，小时候脸多大还多大。”
余氏嫌弃：“哎呀你懂什么，小娘子家长个大脸盘子就好看了？小娘子家这年岁开始抽条了，咱平安这样正好，不胖不瘦的多好看。”又叮嘱平安，“不用胖，不过可不能再瘦了哦，好好吃饭，太瘦也不好看。”
张春山：“长高了有两寸，有没有两寸？”
平安笑：“没有，跟前年过年比长了一寸半。”
张春山：“爷爷不信，你等着，我去拿尺子量量。”
小豆子在旁边听着，笑嘻嘻跑去给太爷爷拿尺子。平安失笑，她再过年都十六了好不好，爷爷奶奶却还当她跟小豆子、小叶子一样，每次她过年回来，爷爷奶奶一准要量量长了多高，还要在墙上划道杠记着。
张春山拿了尺子来量，笑道：“果然是长了一寸半，过年才十六呢，还能长。”
余氏却说道：“这就不矮了，小娘子家这身量就很好了，你跟村里那些一般大的比比，少有赶上咱平安高的，这孩子随她娘，随她外祖家那边，她娘、她舅舅们身量就高。”
郑氏瞧着爷爷奶奶围着小孙女心肝肉似的，一琢磨还真是，公爹身量不算高，但婆婆高，三姐妹身量也都高挑苗条。她夫君也是高瘦挺拔，当日新科进士游街，人人都夸探花郎高大俊朗好相貌。
郑氏见过的宋家几个舅舅、表哥都很高，如此看来夫君和三姐妹真是随了外祖那边的身量。
郑氏头一回来乡下，来之前还以为大抵要简陋些，等回了张家自家的宅子，才发现这宅子虽然简朴，但地方足够宽敞，十分干净方便，甚至连浴房都有，大冬日沐浴都半点不会冷。
郑氏沐浴之后回去跟二郎夸，二郎便得意地跟她讲当初这房子，连下水道都是他爹用糯米泥浆打的，浴房是小妹妹要的，他爹花了大钱建的。似他们现在刷牙用的这竹杯、睡的这松软的床垫子，都是小妹妹的功劳。
“莫怪爷爷奶奶这么疼小妹妹，”郑氏笑道，“我瞧着小妹妹一来，爷爷奶奶就拉着不撒手了，心肝肉似的。”
二郎也笑，笑道：“我们家小妹打小就聪明，三岁把山红果串起来要吃糖葫芦，我爹和我大哥他们才做出了糖葫芦，这糖葫芦也是咱们家做出来的，爹娘他们就靠卖糖葫芦挣钱建了这房子、送我进城读书。”
“若不然，你夫君现在怕还是个放羊种田的佃户。”二郎道。
二郎读书求学这些年，深深明白了一件事，所谓寒门贵子，那起码还得有个“门”。
真正的穷人家，连学堂的束脩都交不起。就比如他自己，这些年若不是家境殷实，爹娘和三个姐妹做生意挣钱，他哪有在学堂专心读书的机会，不是张家做起了粉皮粉条生意、有足够的钱，他怎可能去汴京书院求学，不是家中有钱买房，他就不能在汴京解试，不是长兄在边关立功升任五品，他就没资格入国子监进学……
所以他这探花郎一路走来，每一步，都是父母和兄弟姐妹在他身后托举。
从二郎这些年所见所闻，一个家境贫寒的农家子弟，即便有了读书上学的机会，往往也是考到举人罢了，不说旁的，一个贫寒书生就算天纵奇才，可能先要千里迢迢去府城省试，盘缠拮据，甚至可能就靠两只脚长途跋涉，能顺利考过省试就是好的了，大约连进京的车马费用都凑不齐，有多少人贫病交加，就莫说能考出好成绩了。
他张长谨，何其有幸！
长兄卫国戍边，所以他张长谨此生最要紧的一件事，便是代长兄孝敬好爹娘，保护好姐姐妹妹们。
歇息一晚，次日再去宋家，外公外婆除了红封见面礼，也给了郑氏一对金镯子。
然后郑氏就再一次见识了小姑子在宋家有多受欢迎，外婆和舅母们团团哄着，一堆表哥表嫂、表侄子想跟她说句话都挤不上。
他们人多，就没在宋家留宿，当晚回来，腊月二十八开祠堂祭祖，腊月二十九张有喜、宋氏和二郎留在家中招待亲戚，三姐妹和郑氏一起去桐庄。
平安先叫蔡庄头和一干管事拜见了郑氏，交代往后郑氏是张家的掌家娘子。
姑嫂四人一起盘点了庄子年底出息，给庄仆发放了过年的节赏，平安笑道：“二嫂，往后有你来了，这庄子我可不管了，你受累吧。”
郑氏顿时有点慌，她来了这桐庄，才发现庄里不光种田，还有磨坊、油坊，养鸡养鸭养猪羊，光是鸭蛋做皮蛋、红薯做粉皮粉条的收入，都抵得过旁人家好几个同样田亩的庄子了，连庄仆都住上了砖瓦房。
郑氏慌忙推辞：“不不不，小妹妹管得极好，还是小妹妹受累继续管着，二嫂可实在没这能耐。”
平安说：“二嫂别推辞了，早晚是你的活儿，原先我管是因着家里旁人都太忙了，没别人得空，如今有二嫂掌家，我这老小好歹偷个懒。”
郑氏根本不敢应承，平安也不再多说了，实话说她是真不想管了，管不过来了，眼下她手里的事情太多，一个小小的桐庄她实在不想再牵扯精力。更何况照理来说，大哥没成家，郑氏嫁过来就是掌家媳妇，爹娘年纪渐长，这张家的田产铺子早晚得交给郑氏来管。
她非把家中这些产业抓在手里不放，说出去就有点“刁蛮小姑子”的嫌疑了。
不过这事她回去还要跟爹娘说的，平安便没再跟郑氏虚套，转而跟蔡庄头说起挑人的事。
蔡庄头一听挑人，两只眼睛嗖地亮了，庄仆们如今日子好过，衣食无忧，唯有就盼个儿女前程了。尤其打从桐叶、桐竹、紫苏三个被挑走之后就去了汴京城过好日子，每逢过年主家都恩典她们回来，每次回来那衣裳首饰，那穿着打扮，关键那眼界见识，简直比沂州城寻常富户的女郎还体面。
蔡庄头按捺不住激动，赶紧吩咐管事们：“快，按照五娘子的吩咐，把庄子里十一到十五岁的丫头小子都叫来，就说五娘子要挑人去主家伺候了。”
管事撒腿就跑，不大会儿，便带着排成两队的半大孩子进来，一队男孩，一队女孩，穿得也都干净整齐，怕是来之前都有心收拾过了。