第137章
上次她夜半悄悄去官署, 分明瞒着所有人，却还是被萧姜撞见了。
最初她怀疑是自己身边的宫人通风报信，后来细查下，除了云湄会每月向太后回禀诸事外, 其余的人都没有二心。
更遑论在郑家独大的情况下, 宫人不可能放弃她而去讨好一个前途未卜的皇帝。
萧姜像是在各处都长了眼睛。
乍听萧姜问起出宫的目的，她心中立刻拉起一道防备的屏障。萧姜想必是带着答案来质问的。
扯谎的话停在嘴边又咽下去, 随后答道：
“之前应过陛下, 待双目痊愈后，便看一场傩戏。”
“年节时恰可驱邪迎福。”
郑明珠算是实话实说，但隐瞒了这场傩戏是作为贺寿礼的事实。
在刚才她已经决定, 在初三那日不送任何贺寿礼。这场戏, 萧姜若愿意看便排着，若不想看便遣散。
萧姜支起身子, 面无表情地看着她，仿佛对这个答案并不满意, 想让她接着说下去。
这是真话、实话。
他还想听什么？
郑明珠没有立刻接话, 她拿起帕子装模作样，擦拭着狐狸食盘边缘的血迹。
表面的问题不重要，重要的是问题背后的需求是什么。
萧姜是想找到她的错处，借机会拿她泄气, 以报从前的屈辱。
萧姜有怨也是应该, 若出了这口气, 反倒比二人僵持在这好。
郑明珠思忖片刻, 扔下手中染血的白帕，主动道：
“陛下，午后出宫一事, 我虽已回禀了太后。但尚未请过陛下的旨意，有违宫规。”
“我这就去外殿，自行罚跪两个时辰。”
话罢，她头也不回地推门而出，跪在外殿正中的锦屏前。
她没说跪在外头廊下，而在此地正门紧闭，宫人不会进来。故而明日也不会有闲话传出去，责新帝苛待郑氏女。
这样，萧姜总该能气顺了。
顺着门廊向外看，少女跪在地上，脊背没有半点弯曲，平和的视线里藏着几分果决。像是一株生长在严寒的刺梅。
膝盖跪下去了，心却从没落下去过，等着哪日要将刺狠狠扎进敌人心口。
萧姜收回目光，唇边那抹讥笑淡下去。转身那一刻，周身仅剩的风发意气褪尽，只留下倦怠和累世的沉重。
除夕守岁，迎新纳福之夜。
皇城内俨然肃穆，宫墙外，爆竹在远方天边此起彼伏地炸开。
与这份热络相隔太远，微弱的声音尚不及身旁的灯漏响亮。
巍峨宫宇内的二人，一跪一立，各怀心思。
外殿的炭火不足，大殿的地砖冰凉刺骨。跪得太久，膝前疼痛如针刺一般。
不知过了多久，庞春拢着浮尘从侧殿走来，赶忙上前搀扶郑明珠：
“大姑娘这是做什么……快些起来吧。”
若没有萧姜允准，庞春也不敢擅自作主。
郑明珠没推脱，借力起身，踉跄几步后原地站稳。
“夜深了，姑娘且回去好生歇息。”
临到门口，庞春没忍住多道一句，“老奴在皇宫里几十年，也伺候过不少宫妃，见惯了一念间的生死荣辱。姑娘若信得过，可愿听老奴一句劝？”
今日在祖庙祭祀，一位郑氏子弟出言不逊，对萧姜大不敬。庞春本以为今夜满殿的狼藉，是因着白日的事。
但仔细想，当今陛下在掖庭隐忍十几年，不会是沉不住气的人。
思及此，庞春侧目看向郑明珠。
“大监见多识广，您既愿说，我自愿听。”
郑明珠定住脚步，等着对方的下一句。
“从前，先帝和太后亦是如胶似漆。只是太后娘娘不是一般的女子，心里藏着前朝和社稷，难免强势。”
“这才与先帝离了心。就连唯一的太子，也因先帝受宠妃蛊惑……”
庞春没再继续说旧事，话锋转了回来：
“姑娘幼时贪玩，虽未像二姑娘那般照拂过陛下，但过去的事终究过去了。”
“日后，姑娘何不妨软和些。”
“老奴虽没做过男人，却也知道男人的心性。”
郑明珠回身看向灯火通明的内殿，随即点点头：“多谢大监指点。”
庞春所说的这些，她心里都明白。不过有一点提醒了她。萧姜的心思再难猜，他也是人，一个男人。