这个绰号来源于威廉·霍加斯的画作《金酒小巷》。画中描绘的是一名穷困的妇女喝到伶仃大醉,甚至是对血肉于怀中坠落也全然无觉。
类似的形象,在查尔斯·狄更斯的小说《马丁·瞿述伟》中也有所体现。文学和艺术作品侧面反应了维多利亚时代的底层女性,尤其是年长的女性,对杜松子酒上瘾并不是罕见情况。
一则是因为金酒,也就是杜松子酒足够便宜;二则是社会普遍认为杜松子酒对疾病,尤其是妇科疾病具有治疗作用。
凯瑟琳在穿越之前读到过相关报道,当时只是觉得,酗酒能成为普遍问题,还有个因素就是底层女性,尤其是老年女性,其生活压力要更大,患有妇科疾病的几率也更大。
只是她没想到,曾经随意打发时间阅读的历史资料,居然能成为今日排查嫌疑的重要线索。
“不仅是名女性,还是名年长的女性,”凯瑟琳说,“她的生活条件并不好,大概率就生活在白教堂区附近。”
“但是这范围也很大,”明丽不禁上愁,“该怎么排查?”
要说贫民窟里,符合条件的嫌疑人数都数不过来。
可也不是什么年长妇女会做偷盗尸体这种事情的。
“她为什么要这么做?”凯瑟琳若有所思,“找到动机,也许能缩小范围。”
明丽恍然大悟。
“犯罪侧写,是吧?”她跟上了思路,“我也是前阵子才有机会读上《谋杀指导》呢。”
凯瑟琳忍俊不禁。
好吧,严格来说,这确实是她写在《谋杀指导》、用以故弄玄虚的手法。
没办法,卖钱吗!哪怕这都是百余年后再基础不过的刑侦思路。
“首先,前脚大伦敦火柴厂没能买通《惊悚日报》,”凯瑟琳分析道,“后脚乔治西亚的遗体就遭遇了偷盗。这很可能是火柴厂雇佣盗窃者做的,但他们也不会雇佣一个陌生人,尤其是女人。”
“偷盗遗体,太晦气了。”明丽嘀咕,“其实可以丢给白教堂区的恶徒去做,但找了个女性,那就不一定。”
凯瑟琳也是这么想的。
这拖行遗体、留下这么多线索的行为,也不像是有偷盗经验的强盗或者窃尸者。而且……凯瑟琳觉得,这事大概还是由董事会秘书,那位傲慢的墨菲先生负责,他衣冠楚楚的模样,估计也联系不上什么匪徒。
如果她是墨菲先生,她会雇佣谁做这件事?又用什么劝一个年长的女性做这种事?
凯瑟琳沿着这个思路拓展想法……
“换做是我,我会找个和案件有关,”她说,“并且和乔治西亚关系不太好的人做。”
“从乔治西亚的社交圈排查,酗酒、穷困的年长女性,”明丽总结,“最好还是关系差到哪怕她死后也无法原谅死者的程度。”
记者说完,眉梢一挑。
她刚想再补充什么,站在一旁充当木桩的牧师,唐突插嘴:“说起这个……”
凯瑟琳和明丽齐刷刷地看向他。
四道目光转过来,叫牧师吓了一跳。
一直沉默的神职人员,颇为尴尬地清了清嗓子,才继续开口,“迈拉老婆子和乔治亚的关系就很差。”
“迈拉?”凯瑟琳重复了一遍牧师道出的姓名,“你是怎么知道的,牧师?”
“教区里人人都知道,”牧师很是无奈,“她们甚至在教堂推推搡搡!老迈拉一直觉得,约伯酗酒是乔治西亚不够贤惠,是她毁掉了自己儿子的人生。”
凯瑟琳:“……”
牧师一句话,说通了她心中大半的困惑。
“这位迈拉夫人,”她说,“是乔治西亚的婆婆?”
“是的。”
牧师叹了口气,“我曾经帮忙调解过,但效果不大。”
凯瑟琳:“迈拉夫人喝酒吗?”
牧师略有一些吃惊。
刚刚这位衣着体面的年轻小姐,往停尸间转了一圈,居然就将嫌疑人的性别和年龄都推断出来。这就够让他意外了,现在居然还直接点出了老迈拉喝酒?
这、这怎么办到的!
“她确实很爱喝酒,”牧师回答,“这也与案件有关么?”
基本全都对上了。
“谢谢你的提醒,牧师,”凯瑟琳真诚出言,“这很重要。”
说完,凯瑟琳还不忘记掏出了几个先令递给牧师,叮嘱自己曾经来过的事情不要外传。
爱钱嘛!这个容易,简单的硬币就能让他闭嘴。
而后凯瑟琳和明丽离开教堂,记者迫不及待开口:“接下来怎么办?直接去问那老婆子,她绝对不会承认的。”
说完,明丽还流露出了感慨的表情。
“给多少钱,能做出这种事情来?”她忍不住评价了几句,“我觉得,那个拿鼻子看人的董事会秘书,肯定许诺了帮约伯脱罪之类的条件。”
凯瑟琳也是这么觉得的。
牧师对乔治西亚和老迈拉都很熟悉,证明二人经常来教堂。要是虔诚的基督教徒的话,那就好办了。
偷盗遗体对一名有信仰的人来说是相当严重的事情,为了钱或者出口恶气,怕是还不足以构成行动动机。
但若是说能让血亲逃离被绞刑的命运,倒是有可能。
“当然不能直接去。”
凯瑟琳早在听到牧师的线索时,就有了主意。
“去凯拉家,”凯瑟琳说,“借一套乔治西亚的裙子,还有煤油灯。我们晚上再去找老迈拉夫人……既然是乔治西亚的遗体被偷走了,那就让乔治西亚亲自去质问。”
作者有话说:
无