小厮老老实实道：“殿下去了望鹤楼。”
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望鹤楼位于上京最繁华的街市，是上京清流名士最爱来的地方。
楼高三层，外头看着金粉不多，里头却处处都透着贵气。
云母屏风半掩，将屋子隔成了内外两间。外间摆着一尊“江山入画”的玉山，细细的水流顺着石缝淌下，发出悦耳的泠泠声，冲淡了外边的喧嚣。
公仪朔是这里的常客。小厮将人引进三楼最里头的雅间，躬身含笑，极有分寸地问了句：“可要叫两个姑娘来陪？”
平时北周王公显贵多半都爱这一套，公仪朔自然也不忌讳这些。可他抬眼看了看孟映淮，想起他似乎没这个习惯，到底还是只摆了摆手，道：“不必。上茶点就是。”
小厮应声退下，不多时便送来一壶清茶和几样精巧点心。
公仪朔将茶盏往前推了推，笑道：“殿下头一回来望鹤楼吧？这里的荷花酥做得还算有些意思，茶也清。老夫平日待客，常爱在这里坐一坐。”
桌上茶烟袅袅，玉碟里的点心还带着热气。
孟映淮却没动那杯茶，只将一只小匣轻轻推到桌案中央。
匣中躺着的，正是之前两家订亲时留下的信物。
他嗓音清淡，开门见山：“安国公，联姻之事，不必再提。”
公仪朔脸上的笑意淡了几分。
他抬手，将茶盏往案边轻轻挪正了半寸。
“殿下何必如此？”
他看着案上那只小匣，语气仍旧温和，“联姻本是两全其美的事。瑄王府眼下的处境，殿下心里清楚，我公仪家能给出的，也不只是一个女儿。”
联姻本就是双赢。
他原本还想将这局势再往下压一压，等孟映淮撑不住了，自会低头来谈。
只可惜瑄王死的太是时候。
当年瑄王沧浪战败，本就和先帝脱不了干系。先帝在位时，一直对瑄王多加防范，先帝去后，太后也是如此，父子俱在，迟早又养出第二个桓王。
然而瑄王一死，太后对宗室那点顾虑反倒松了。
爵位她还压着，差遣却先给了出去，摆明了是要抢在相府前头，把人先收进自己手里，替她挡刀。
公仪朔原本攥得稳稳的那点主动，便被打乱了一寸。
可事到如今，他仍想再争一争。
公仪朔缓缓道：“若是小女那日接风时言语失当，叫殿下心里不快，老夫回去自会教她。”
孟映淮淡淡道：“与楹姑娘无关。”
公仪朔往后靠了靠。
既然不是儿女私情，那便是不肯站在公仪家这边了。
他指间杯盖轻轻一拨，茶沫漾开，语气带了几分威逼：“殿下如今新得差遣，本就在刀尖上。桓王那边盯着，太后那边看着，王府里那摊旧人旧账还没收拾干净。这个时候，殿下还把公仪家往外推，当真觉得，自己还能走得稳么？”
“安国公多虑。”
孟映淮垂眸，将一份薄薄的副卷推到了桌案上。红泥印信端端正正压在页角，正是磨勘司的公文格式。
上头抄录的，正是公仪家门下几个商号近年的漏税账目，连编号都列得清清楚楚。
孟映淮嗓音冷淡：“原卷已经入了架阁库。眼下核查流程，暂时还在案头压着，没往下走。”
“婚约是瑄王府应下的，如今把信物退回来，国公府面上难免不好看。这几页东西，我今日带来，安国公看看便是。磨勘司那边，暂时不会往下追。”
荷花酥摆在玉碟里，渐渐失了热气，外层的糖釉凝出一层细密的白霜。
孟映淮却分毫未动，连茶都没碰。
公仪朔看着对面的人，慢慢把杯盖扣回盏上。
孟映淮眼下青痕未褪，显然这几日没怎么歇过。
可即便神色再倦，手却还是稳的，话也落得极准。上任磨勘司不过半月，便把公仪家的账摸到手里，又在今日把信物和副卷一并送来。退婚，压账，留颜面，样样都算在前头。
这样的人，对旁人狠，对自己更狠。
今日若再往下纠缠，徒增其厌，反而不美。
公仪朔垂眼看着杯中沉浮的叶，沉默了几息。再抬头时，所有的不豫与锋芒都已敛去，仿佛方才的机锋从未发生。
他和蔼笑道：“殿下客气。说起来，吏部新上任的那位郎中，倒与老夫有些同乡之谊……”
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自打进了瑄王府，曲宁这还是头一回正经出门。
马车穿过闹市，曲宁忍不住掀开帘子一角往外瞧。
桥头炊饼热气腾腾，茶坊里正分茶击拂，卖鲜果和香料的摊子挤了满街。她看什么都新鲜，清瞳一会儿黏在糖人上，一会儿又追着那串红艳艳的山果跑，心里痒得厉害，恨不得立刻跳下车去逛几圈。
可想起自己今日是来盯孟映淮的，曲宁又把那点玩心按了下去，老老实实下了车。脚才沾地，目光又被望鹤楼对面那家铺子勾了过去。
门口悬着一排亮晶晶的小玩意儿，风过处，细细碎碎撞出清响，曲宁一眼就看中了挂在最中间的那条银链。
银色冷涔涔的，在日头下泛着一层清光，底下还坠着只小小的铃铛。
曲宁忍不住伸手去碰，伙计立刻笑着迎上来，口齿利落得很：“姑娘好眼光，这条卖得最好，带在身上最衬人。我给您包起来？”
曲宁捏着那条银链，愣了下：“这个……是能带在身上的吗？”
“那是自然。”伙计笑得更殷勤了些，压低了声，含含糊糊道，“这种东西，贴身带着才有意思。若姑娘喜欢，旁边那几样配着一道用，才齐全呢……”
伙计在耳边说个不停，曲宁却早已听不大清，满脑子都是孟映淮带着这条银链的样子。
若是能将这银链系在孟映淮脚踝上……
他每走一步，那铃铛便响一声。
这样不管他去了哪里，她都能循着声把人找回来，也都知道，那是她拴住的。
省得一不留神，又跑去见别人。
曲宁越想越觉得合适，抱着那条链子不撒手，点了点头：“要这个。”
伙计见她喜欢，笑意更深了些，低声道：“姑娘若要这个，上头配着的那些小物件，也一并给您装上吧。”
曲宁神魂早飞到别处去了，压根没琢磨他说的小物件是些什么，只胡乱点了点头。
“嗯，都装上。”
曲宁将链子塞进袖口里，转身进了望鹤楼。
楼里比外头更热闹些，满堂人声，来往的小厮个个脚步匆匆，端着玉碟银壶穿梭不绝。
曲宁提着裙角，想悄没声地摸上二楼，脚尖才点上台阶，便被守在楼梯口的小厮拦了下来。
“姑娘，可有今日的帖子？”
曲宁愣了下。
她哪有什么帖子。平日来这种地方，不都是有银子就能进么？
小厮见她不答，赔着笑道：“今日楼上雅间都订出去了。没有帖子，小的实在不敢放人。”
曲宁抿着唇道：“那二楼随便给我开一间呢？”
小厮还是笑：“姑娘见谅，今日二楼客满了。”
这话倒也不是搪塞她。今天大半个朝廷的新贵和朝臣都在这里，这个节骨眼上，他们可不敢随便放人进去。
曲宁胸口闷闷的，又不好发作，假装不经意踮起脚尖，想从楼梯缝里往上瞄。谁知刚一抬头，便对上小厮探询的目光，忙又把脑袋低了下去，装作在看自己鞋尖。
……好丢脸。
要不还是让这小厮替她带句话，把司佑叫下来算了。
可真把人叫下来，她不就全露馅了？公仪楹要是也在怎么办，孟映淮会不会觉得，她是特地跑来坏他好事的？到时候他要是皱着眉问一句“你来做什么”，她又该怎么答？
哎呀好气，今天怎么这么多人呢！
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三楼的雅间里，曲戈百无聊赖坐着。
满桌同僚的吹捧，美姬柔柔的娇笑，都像是隔了层雾似的传来，曲戈嘴上应着，眉间却已带了几分不耐。
边上的美姬笑着斟酒，眼风扫到曲戈，便再也挪不开了。
席间这些人不是喝得脸红脖子粗，便是一身酒气。唯独那小将军坐在那里，唇红肤白，模样生得极俊，既不像边上武将那般粗俗，也不似文臣公子那般孱弱。
他懒散地支着额，手指偶尔敲击桌面时，发出的细微响动像是敲在人心尖上似的，五指修长秀美，她能看到少年指腹薄薄的茧。
就是这么一双手，生擒敌军两员大将，美姬不敢细想，少年劲窄的腰腹下，究竟蕴含着怎样的力量感。
她端着酒，忍不住往他身边靠近了些。
原本寒暄含笑的少年却忽然抬眼，雾森森的黑眸，蕴着冷意。
美姬心头一颤，端着酒杯的手僵在了半空。
可只是转瞬，他又敛了神情，勾唇笑了下，仿佛刚才那一瞬间的冷凝只是幻觉。
酒过三巡，席间渐渐闹了起来。几个武将出身的同僚喝得兴起，搂着怀里的美姬，笑闹着拿他打趣。
“顾将军怎么总一个人坐着？人家姑娘都快贴到你腿上了，这么不给面子啊？”
“就是，人家酒都替你斟了三回了，兄弟们瞧着都替她着急。”
“这样可不行啊，打仗那么狠，别到了榻上也这副死人样儿，哈哈……”
曲戈面上仍噙着淡笑，指节却在杯沿上轻轻摩挲了两下，心思早已飘远。
又敷衍应了两句，他端起酒盏，笑着说了声“失陪”，起身走出了房间。
半掩的云母屏风下。
一道娇俏的身影立在楼下转角处。
少女穿着藕粉衫裙，站在楼梯口前，眉轻蹙着，像是在同小厮说什么。
曲戈能看到她绞着手帕，唇角轻轻压着，脸上那点闷气怎么都藏不住，如同记忆里那般，一副不太高兴的样子。
手中酒盏应声而落。
他失神地看着她，喃喃道：
“……姐姐。”
作者有话说：
又获得一个道具。