他面上仍没什么波澜，脚下也未停。
可胸腔里，那股窒闷感毫无征兆地翻涌上来，压得他喉间一痒。
他倏然侧首，轻咳起来。
一滴殷红突兀砸落在青石砖面，绽开刺目的梅点。
孟映淮脚步顿住，抬手拭去唇边湿意。指腹离唇，带出一抹靡艳的红。他垂着眼，看着那血色沁入指纹，眸底浮出些许茫然的冷。
然而不过须臾。
胸腔那股窒闷更甚，压得他几乎喘不过气。
“殿下！”
提灯寻来的管事，见到这一幕，惊得手一抖，忙不迭要上前。
孟映淮却摆手，扶住廊柱，站稳了身子。
他唇上染着血色，袍角也溅了几滴，可他却恍若未觉，目光只凝在指尖那抹红上。
仅仅是争吵而已，为什么？
她不是没对他生过气。以往再怎么闹，也不过是背过身去，气鼓鼓地说不理他。可不消半盏茶的功夫，她又会自己慢吞吞蹭回来，拽他袖角，用那双湿漉漉的眸子偷偷瞟他。
可此刻，他看着指尖血迹，思绪竟罕见地滞了一瞬，只剩一片冰冷的空白。
为什么？
傍晚霞光刺眼。
孟映淮轻轻抬眸，与管事目光一触，眸中竟带着些许失焦的茫然。
好半晌，眼睫极轻地一颤，才道：“什么事？”
管事见他唇边血迹，慌忙递上干净帕子，声音都打了磕绊：“殿、殿下，宫里来人催了，刘公公已在府门外候着您了。”
孟映淮闭了闭眼。这才想起禹阳的饥荒、被灾民打死的知州章叡……而自己方才是在议事中途，匆匆赶回来的。
“知道了。”孟映淮缓缓拭净唇上血色，指尖寒意未散，垂眸凝着帕中那抹红，顿了瞬息，方才淡声吩咐，“叫司佑备车。”
·
殿内熏笼烧得火热，鎏金狻猊吐着青烟。
禹阳是公仪朔管辖的地界，公仪朔收到消息就进了宫，此刻正跪在殿外求见。
钱太后却没有召他，隔着帘子坐在座上，命内侍将奏状呈给孟映淮。
“暴民戕害朝廷命官，形同造反！臣愿请兵剿灭，肃清寰宇，以儆效尤！”
“万万不可！禹阳离京城不远，又是重镇，今年旱灾颗粒无收，若是强行剿灭……”
几个大臣仍你一言我一语的争论着。
孟映淮裹在黑狐大氅里，暖光映照下，肤色透出一种近乎冷瓷的苍白。他看似在听，视线却定在奏状洇开的墨迹上，那些字迹晃动着，隔了层水雾似的，一片模糊。
这长久的静默，让钱太后心底越发没底。
她何尝不知镇压绝非上策，今年天灾不断，按下葫芦浮起瓢……可户部的账面早就寅吃卯粮，根本拨不出赈济的钱粮。
桓王那边因顾昭之事虎视眈眈，巴不得禹阳的民变闹大，好逼着她掏自己的内帑来填这天大的窟窿。偏偏禹阳又是公仪朔的地界，这帮老臣为了不担责只知在殿上互相扯皮，宫里真正能替她分忧的本就不多。
以往孟映淮总能迅速权衡，这样的朝议往往三两句话便能定夺。可今日他非但中途离宫，方才议到对章叡如何抚恤这等小事时，竟也罕见地停顿了几息。
太后强压下心头不满，提声唤道：“世子？”
殿上青烟袅袅，狻猊口中的青烟凝成一道扭曲的线。
大臣争论的声音停顿下来。
殿内金砖漫地，孟映淮默立其中，周身笼着一层清寒，睫羽投下两片浓密的扇影。
见孟映淮久久不语，钱太后语调拔高：“翊之！”
这直呼其名的一声，在空旷的殿堂里激起回音。
像是隔着浓雾传来。
孟映淮睫毛动了下，极缓慢地掀起眼帘。
他瞳仁里仍残余着些许涣散，却在撞上太后视线时，骤然凝出一股臣子绝不应有的冷戾，透着股不加掩饰的、纯粹的厌烦。
“听不清吗？”他问。
自掌朝以来，钱太后还未被这种眼神注视过，一时竟忘了言语，愣道：“什、什么？”
孟映淮眼眸被灯火映得过分昳丽，瞳孔仍有些失焦。似察觉到失仪，他缓缓敛去眸中戾色，语调平直，吐出的字却如冰珠溅玉：“章叡贪墨数万激起民变，死不足惜。即刻下旨，不究灾民。”
“这……”
大臣都知道章叡贪墨。
也都知需给暴民一个交代，可章叡毕竟是死在任上，又是安国公的人，在座大臣没人敢开这个口。
却没想到被孟映淮堪称冷血挑破。
钱太后追问：“那灾民如何安置？国库如今……实在拨不出赈济的钱粮。”
孟映淮暖光下的唇色极淡，方才寥寥数语已耗尽气力，将他强压下的血气再度勾起。氅袍下的身躯无法控制地迅速失温，指尖冰凉，喉间铁锈般的腥甜再度漫上。
“发运司运往京城的秋税纲船，明日过境禹阳水路。就地……”
他搭在手炉上的指骨微微泛白，几不可闻地咳了一声，眸底茫然之色更浓，语调却维持着碎玉般的冷，仿佛人被撕开成两个。
“就地截留，开仓放赈。”
户部侍郎大惊失色：“世子！那是供给京城的赋税！若是截留，这账面上的亏空……”
“作灾耗核销，臣亲自去禹阳。”
孟映淮截断大臣的话，抬眸看向太后。
身体频频传来的失控感，让他语气掺入一丝不易察觉的躁意，指尖重压在银炉雕花上，淡声道：“太后还有异议吗？”
大臣们面面相觑。
户部就怕担责，既然管着磨勘司的世子发了话，那日后这账面上的窟窿再怎么算，也怪不到他们头上了。
而帘后的太后更是心思清明。
就地截留秋税赈济灾民，她的内库分文未动，又有孟映淮去禹阳收拾残局，正是求之不得。
大殿内只余狻猊吐息的轻响。
钱太后权衡片刻，缓缓道：“……便依世子所言。”
·
天色已完全黯了下来，月光将石阶染上霜白。
司佑正候在殿外，见孟映淮出来，将换好的手炉递了上去。
“属下方才见刘公公出宫，太后似乎打算召见安国公。”
孟映淮神色如常，唇动了动，正欲吩咐些什么。身体却像是撑不住似的，猝然低头，呛出一口血。
“殿下！”司佑失色惊呼。
孟映淮身形晃了晃，单手撑住冰凉的石柱，掩唇呛咳，暗红的血不断从指缝间溢出，溅在霜白的石阶上，蜿蜒刺目。
他却抬起另一只手，止住司佑上前的动作，脑中思绪依然清醒，语调竟还维持着一丝平稳：“让李平安明日递奏状上去，写……”
话未说完，更剧烈的绞痛自心口炸开，让他连指尖都抑制不住地轻颤起来，唇瓣血色更浓。
第二次。
为什么？
“殿下！您怎么样了？属下……这就去传太医！”
夜气从高阔殿门外压下来，白玉石阶寒得沁骨。
孟映淮手抵着心口，墨发被风吹得凌乱，对司佑的呼唤置若罔闻。只是盯着地上那滩刺眼的红。眼前再度浮现起少女那双泛红的、盛满憎厌的眼。
明明已经过去很久了。
可他想不通，自己为何被她的反应重伤至此，连带着方才在大殿之上都频频走神。
耳边甚至不断回响那句：“孟映淮，你好可怕。”
他恍惚地想，可怕？什么叫可怕？
只是照常办事而已。
如果今日被关进去的是他，亦不会有怨言。
这很正常不是吗？
那些刑具和南梁的没什么区别，都是一样的，只是顺序不同。
他以前便是这般过来的，过去为质时如此，如今试药亦是如此。那些皮肉之苦不过是必要的手段，他因“有用”而苟延残喘，从没见过谁为谁痛到干呕，颤抖得像要碎掉。
为何这轻如尘芥的痛楚，值得她如此心碎？
月光照在他侧颜上，他下颌映着夜色，如染霜华。
血丝再度从指缝渗出，在地上汇成小小一洼，他却只是漠然看着。
他盯着那滩血迹，细细地想、近乎自虐般地回溯。
从他们相识，到湖畔的那个吻，再到她躲在树后，他深夜为她誊写话本……
将一切与她有关的记忆抽丝剥茧。
时间仿佛被粘稠的痛感拉长，一些碎片零星坠入脑海。
他忽然想起那日傍晚，自己第一次主动问起阿巳。
“他幼时也这般顽劣？”
少女点头，眼睛亮着温润的光：“阿巳一直这样。有次他病得厉害，陈妈妈熬好的药全被他打翻了，爹爹都拿他没办法……最后还是我连哄带骗，才给他灌下去的。”
他又想起那日，她偷跑去珍珑阁，被他抓回来的那个晚上。
暖色的烛火。
少女脸埋进他的胸口，语声酸涩：“你怎么这么好哄……”
他当时看着她，语声很淡：“那不好哄是什么样子？”
“……”
所以，这便是“正常”与“不正常”的区别？
于他而言，生病只是需要维持的□□损耗，如果不喝，就会死。
那时他不明白，药为何会打翻，喝药为何还要人哄……他在受刑期间甚至被强行灌食维持清醒的汤药，必须清醒地承受每一分痛楚，没人会哄他喝药，他甚至没有资格“不喝”。
月光冷冷，映着地上暗红。
孟映淮站在风里，想起南梁刑司那间囚室，寂夜无人时，月光从高窗投下，落在墙角溢出的水罐上……也会泛起这样一层光泽。
他想起她干呕时看仇人般的眼神，“你别碰我”的憎厌。以及自己因“好哄”，被她轻吻额头的瞬间……
记忆中那些温暖的烛火，此刻突兀烧了起来。
他想起那些深夜，他忍着倦意，一字一句为她念那些荒诞话本时，刻意放低的语调。
原来……那也是哄吗？
他这样一个连活着都觉得乏味的人，竟也在不知不觉间，学会了何为温柔。
胸腔里那股一直压抑的锐痛轰然迸裂，远比之前任何一次都要蛮横，像是攥住心脏狠狠拧绞，将他从混沌思绪中生生拽回。
他死死扣住廊柱，指骨青白，在那片清冷的月色下，再次呛出一大口血。
哪怕离死亡最近的那一夜，都未曾让他胸膛起伏如此剧烈。
地砖上蔓延的血色，映出他垂落的墨发与沾染湿意的睫。
如此之痛。
良久，他闭上眼，指尖抵住心口，第一次如此清晰地，去感受那陌生碎裂的跳动。
作者有话说：
给大家压压惊。
——
其实世子心里只有老婆和其它，把曲戈和曲宁分得很开，没有想过她会难过，他不太能理解亲情。
纠结了下还是写了这个剧情，感觉有了这个他的狠和爱才更具体，后面低头也不是单纯的被撩，而是真的动了，动得不能自己，再被昭昭欺负时才会更香。