“少爷，老爷唤您去书房。”
父亲这时候叫他应当是有正事，时寒云不敢耽搁，站起身，把手从田澄手里抽了回来，朝外喊了一声：“知道了。”
接着，转头对着田澄道：“等我回来再说。”
时家书房。
“坐。”时老爷见时寒云进来，指了指旁边的椅子。
时寒云依言落座，等着父亲开口。
“今日你做的不错，进退有度，以后把时家交到你手上我也放心。”
“都是儿子应该做的。”时寒云微微垂首，一副宠辱不惊的表情。
时老爷见状，满意地点了点头，将手边一本很厚的册子推到他面前：“这个给你。”
时寒云拿起来，入手沉甸甸的，封皮是暗蓝色粗布装订，边角已经磨得起了毛边，显然被翻过无数次。
他翻开来，第一页写着密密麻麻的商路记录，从苏州到杭州、扬州、金陵。
甚至远至川蜀和闽南，每条线路旁边都标注着沿途的关卡、税费、可打点的关节。
再往后翻，人名便多了起来，有地方官员的名字，有盐商、茶商、布商的姓氏。
还有些只有代号，旁边画着叉，或标着小字，或用朱笔圈起来。
他越看越心惊，翻页的手指渐渐放慢了。
“父亲，这是？”
时老爷靠在椅背上，烛光照在他满是皱纹的脸上。
他今年才不过五十出头，但这些年操心家业，鬓边早已白了大半。
他看着时寒云，语气里带着过来人的感慨：“这是咱们时家的根底，时家能发展到如今，少不了和各方势力搞好关系。”
他叹了口气：“爹看得出来你不喜读书，科举那条路走不通，走经商的路也是可以的。”
“你几个堂兄弟读书倒是不错，若他们日后能在朝中立住脚，也能成为时家的助力。你们是兄弟，该互相帮扶。”
时寒云合上册子，把它抱在怀里，语气郑重地说道：“儿子记下了。”
时老爷又问了些他其他的事，叮嘱了几句生意上的事，最后摆摆手打发他离开：
“今日你也累了一天了，早点回去休息吧。”
“父亲也早些休息。”说完，他拿着册子退出了书房。
夜风迎面吹来，时寒云低头看了看怀里的册子，将它抱得更紧了些。
这里面记的是时家几代人的心血，比任何金银都珍贵，父亲将这东西交给他，就意味着要将时家正式交到他手上了。
他不能辜负父亲的期待，更何况，有了权力，也代表着有能力护住田澄。
他深吸一口气，往自己的院子走。
刚走到一半，一个身影拦住了他：“少爷，夫郎请您过去。”
时寒云定睛一看，发现是时夫郎身边的大丫鬟。
他蹙眉道：“有何事？”
大丫鬟低着头，一脸恭顺：“少爷去了就知道了。”
时寒云犹豫了一下，还是跟着丫鬟去了时夫郎的院子。
时夫郎的院子很大，院中灯火通明，隔着窗纸都能看到时夫郎端坐的身影。
时寒云在门外停了一步，抬脚跨过门槛。
时夫郎正在沏茶，手边摆着一套上好的青瓷茶具，他看到时寒云手里的册子，眼神一顿，拿着茶壶的手微微收紧了些。
“姆父。”时寒云上前唤道。
时夫郎收回视线，淡声道：“坐吧。”
时寒云在他对面的椅子坐下，将册子放在膝上，没有主动提起的意思。
时夫郎给他倒了杯茶，推到面前，语气柔和：
“我之前想让你考取功名，逼着你读书，却没考虑你的感受，是姆父的错。”
时寒云端起茶杯抿了一口，道：“姆父不必自责，您也是为了我好。”
时夫郎也端起茶杯，刮了下浮沫，语气自然地提到：
“今日我看你父亲应该是有意让你接触家里的生意，既如此，以后我便不让教书先生再来了。”
时寒云拿茶杯的手一顿，想到刚才他让田澄参加科考的事，如果没有先生教导，田澄再聪明也不可能靠自学考上。
他放下茶杯，抬眼看向时夫郎：
“儿子若真能接手家族生意，以后少不了会和高官贵族打交道，若连圣贤书都读不通透，免得到时候被人看成是个只会拨弄算盘的草包，反倒丢了时家的脸面。”